Arizona Adaptive Athletics está listo para el escenario nacional como anfitrión del torneo NIWB 2026

Docenas de los mejores atletas universitarios de adaptación del país viajarán al McKale Center en ALKEME Arena del 1 al 4 de abril para competir en el Torneo Nacional Intercolegial de Baloncesto en Silla de Ruedas 2026organizado por Atletismo Adaptado de la Universidad de Arizona.

El torneo contará con dos divisionescon 12 equipos masculinos y cuatro femeninos compitiendo. La U of A se ganó la oportunidad de ser anfitriona cuando el El equipo masculino de los Wildcats ganó el Campeonato Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas el año pasado. en illinois. Fue la tercera aparición consecutiva del equipo en una final y su primera victoria. La asistencia al torneo es gratuita para los estudiantes y empleados de la U of A.

Lo Que Pasa habló con el Director de Atletismo Adaptado, Peter Hughes, para una vista previa del evento.

¿Qué significa para la universidad y el programa de atletismo adaptativo ser anfitrión del Campeonato Nacional de la División Intercolegial masculina y femenina de la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas?

Creo que eleva toda nuestra presencia en el campus. Hemos existido durante 51 años, pero todavía somos un secreto. Cuando asumí el cargo hace ocho años, decidimos que jugaríamos sólo con estudiantes y competiríamos en la división universitaria de la NWBA. Entonces, hicimos fila y esperamos nuestra oportunidad de recibir a los nacionales, y cuando llegó nuestro turno, estábamos listos. Y, por supuesto, Arizona Athletics accedió y acordó prestarnos el uso del McKale Center en ALKEME Arena. Que nuestros estudiantes-atletas demuestren lo que pueden hacer en un lugar tan legendario es una ocasión especial para nosotros.

Obtenga una vista previa de la competencia para nosotros. ¿Quiénes son los favoritos en el campo?

En la categoría masculina, cualquiera podría ganarlo todo. En el lado femenino, definitivamente hay un favorito con todas las probabilidades. Alabama lleva muchos años ganando. Pero perdieron dos partidos esta temporada, por primera vez en años. Otros programas han mejorado y la competencia se ha vuelto mucho más reñida y emocionante. Estoy emocionado por eso porque, tanto para los jugadores como para los fanáticos, no queréis ver ningún juego realmente malo, ¿verdad?

Habla sobre el nivel de juego. Muchos de los atletas que vienen son competidores de talla mundial, ¿no?

Con seguridad. Alrededor del 20% de los jugadores que competirán aquí estarán en Los Ángeles para los Juegos Paralímpicos de 2028. El baloncesto universitario en silla de ruedas es el nivel más alto en los EE. UU. Las universidades son donde están los mejores entrenadores y los mejores jugadores, con la mejor organización. Tienen pelota profesional en Europa y en otros lugares, pero aquí la división colegiada es, con diferencia, la más fuerte y la mejor entrenada.

El baloncesto en silla de ruedas utiliza un sistema de clasificación diseñado para garantizar una competencia justa agrupando a los jugadores según su capacidad funcional en lugar de su diagnóstico médico. ¿Puedes explicar más?

Tienes que hacer un poco de matemáticas. A cada jugador se le asigna un valor de puntos según el tipo de discapacidad. Los números más bajos indican un mayor grado de discapacidad física. Entonces, si tienes una amputación por debajo de la rodilla, tu torso es completamente funcional y puedes girar y usar tus músculos centrales para apoyarte en tu silla y maniobrarla mejor que alguien paralizado del pecho hacia abajo que solo usa sus brazos. En ese ejemplo, el jugador con una amputación por debajo de la rodilla valdría 4,5 puntos, mientras que el otro jugador valdría un punto. Juntos los cinco no pueden superar los 14 puntos.

¿Eso afecta la estrategia del juego?

Lo hace. La clasificación de un jugador suele dictar su papel en la cancha. Si estás en una clasificación alta, principalmente serás el que anota, mientras que los jugadores en clasificaciones inferiores hacen cosas como bloquear y rebotear. Es casi como la antigua NBA, donde el juego a menudo fluía a través de centros como Kareem Abdul-Jabbar o Bill Russell y sus compañeros facilitaban su juego.

Cuéntanos sobre algunas de las actividades relacionadas con el torneo.

Dentro de McKale, habrá concesiones abiertas y tendremos entretenimiento de entretiempo durante algunos juegos. Fuera del estadio, hemos planeado una experiencia en silla de ruedas para estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Tucson. Las excursiones se realizarán al South Rec, donde los estudiantes podrán jugar un poco de baloncesto en silla de ruedas y conocer a atletas adaptados que practican otros deportes además del baloncesto antes de dirigirse a McKale para ver algunos de los juegos. También organizamos una exposición sobre discapacidad el viernes desde el mediodía hasta las 4 pm afuera del Salón de Campeones.

Después de eso, tenemos «Pizza con atletas paralímpicos» que presenta un panel de discusión dirigido por la vicepresidenta de Asuntos Estudiantiles de la U of A, Amanda Kraus, que incluye a la leyenda del baloncesto en silla de ruedas Matt Scott, el veterano entrenador Mike Frogley, el actual entrenador femenino de EE. UU. Jeremy Lade y Alana Nichols, la primera mujer en ganar una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno y Verano.

Esta es una gran producción. ¿Necesitas voluntarios? ¿Cómo puede alguien ayudar si está interesado?

Tenemos muchos turnos abiertos para quien quiera participar. Necesitamos especialmente ayuda con la venta de entradas y mercancías. Los turnos duran tres horas, después de las cuales se invita a la gente a quedarse y disfrutar de algunos juegos.