Los Arizona Wildcats ocuparon el puesto 13 en la encuesta de pretemporada de Associated Press publicada el lunes, pero tendrán muchas oportunidades de demostrar que son dignos de un lugar más alto.
Los Wildcats abrirán la temporada regular en Las Vegas el 3 de noviembre contra el campeón nacional defensor Florida, que fue elegido en el tercer lugar en la encuesta de AP, mientras que el campeón defensor de los 12 grandes, Houston, fue elegido en segundo lugar detrás del número uno Purdue.
En total, Arizona está programado para enfrentar a nueve equipos clasificados y seis equipos clasificados por encima de él en la encuesta Top 25 de pretemporada de la AP: Houston (2), Florida (3), UConn (4), BYU (8), Texas Tech (10) y UCLA (12).
Los Wildcats también se enfrentarán a Iowa State (16), Kansas (19) y Auburn (20), además de San Diego State, que obtuvo el puesto 27 con mayor cantidad de puntos en la encuesta de pretemporada.
El entrenador en jefe de Houston, Kelvin Sampson, señala durante la primera mitad contra Florida en el campeonato nacional en la Final Four del Torneo de la NCAA, el 7 de abril, en San Antonio.
Brynn Anderson, Prensa Asociada
Los ambiciosos juegos fuera de la conferencia de los Wildcats los ayudarán a compensar no jugar en un evento importante de varios equipos y jugar dos juegos menos del Big 12 esta temporada, ya que la conferencia pasó de jugar 20 a solo 18 juegos. De los 12 grandes equipos clasificados, solo tendrán que enfrentarse a BYU y Kansas dos veces.
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El entrenador de la UA, Tommy Lloyd, ha expresado cautela y confianza sobre el futuro de los Wildcats. Arizona regresa con tres titulares más el centro Motiejus Krivas, previamente lesionado, pero tendrá que depender en gran medida de al menos tres o cuatro estudiantes de primer año, probablemente incluyendo al guardia Brayden Burries y al delantero Koa Peat.
«No quiero salir y decir un montón de superlativos y todas esas cosas increíbles, porque sabemos lo difícil que va a ser», dijo Lloyd. «Pero siento que tenemos muchas piezas excelentes y las partes iniciales de la construcción de nuestra cultura han sido positivas. Siento que este es un equipo que se construirá para todos los desafíos que se le presenten».
La clasificación número 13 de Arizona fue en gran medida consistente con la forma en que las principales clasificaciones informáticas nacionales enumeran a los Wildcats. KenPom.com colocó a Arizona en el puesto 15 en su ranking publicado durante el fin de semana, mientras que EvanMiya.com tiene a los Wildcats en el puesto 7 y BartTorvik.com tiene a UA en el puesto 12.
En la clasificación de KenPom, Arizona fue el cuarto equipo Big 12 mejor clasificado, seguido por Houston (1), Texas Tech (12) y Iowa State (13). Baylor estaba dos puestos detrás de los Wildcats en el puesto 17, mientras que BYU (18) y Kansas (25) también llegaron al top 25.
Otros 12 grandes equipos en la clasificación de KenPom incluyeron: Cincinnati (36), Kansas State (61), UCF (64), TCU (66), West Virginia (67), Oklahoma State (69), Utah (74), ASU (75), Colorado (83).
EvanMiya.com incluyó a los Wildcats en el segundo lugar de todos los 12 grandes equipos en el puesto 7, solo detrás de Houston, el mejor clasificado, mientras que también tenía a BYU (9), Iowa State (13), Kansas (18) y Texas Tech (21) en su Top 25.
Aunque los entrenadores a veces restan importancia a la importancia de las clasificaciones de pretemporada de AP, Ken Pomeroy de KenPom ha escrito que es un «gran admirador de la encuesta de pretemporada de AP» porque puede ofrecer una visión más precisa de las fortalezas de los equipos. Las encuestas semanales de AP sobre los 25 mejores fluctúan para reflejar el desempeño de los equipos hasta la fecha.
«Como los votantes tienen que usar su experiencia en el baloncesto en lugar de adherirse a ciertas convenciones (durante la temporada), se obtiene una imagen precisa de qué equipos son realmente los mejores» en la encuesta de AP de pretemporada, escribió Pomeroy.
En el caso de los Wildcats, la encuesta de AP de pretemporada ha proporcionado una predicción especialmente en las últimas dos temporadas.
La temporada pasada, Arizona ocupó el décimo lugar en la encuesta de pretemporada de AP y terminó en el puesto 15 en la encuesta de postemporada después de terminar empatado en el tercer lugar en el Big 12, con marca de 24-13 en general y alcanzando el Sweet 16 del Torneo de la NCAA.
En 2023-24, los Wildcats fueron elegidos en el puesto 12 en la encuesta de pretemporada de AP, subieron al puesto 1 en diciembre de 2023 y luego ingresaron al Torneo de la NCAA en el puesto 9 después de ganar el título de la temporada regular Pac-12. Luego terminaron exactamente en el puesto 12 en la encuesta de postemporada de AP después de perder ante Clemson en el Sweet 16.
Comuníquese con el reportero deportivo Bruce Pascoe en bpascoe@tucson.com.
En X (Twitter): @brucepascoe
