«Sí, es extraño ahora que mi familia ya no vive aquí», dijo Norrie el domingo.
«Es un poco extraño que toda mi familia y mis amigos no estén aquí para apoyarme. No los voy a alcanzar… Me quedaré en el hotel. Pero aun así la cancha central es muy especial aquí.
«Yo era un niño pequeño que venía a ver a todos estos jugadores jugar en este torneo y ahora sigo jugando y estaré jugando allí en la cancha central el lunes. Es una sensación agradable y creo que ese niño estaría orgulloso de mí».
Norrie, de 30 años, ha jugado en los escenarios más importantes, con carreras profundas en Grand Slams, un título en Indian Wells -reconocido como el quinto major- y un largo período como uno de los 10 mejores jugadores.
Pero el evento de Auckland sigue siendo mucho más que otro ATP 250, con los recuerdos de ser un aficionado y recogepelotas aquí, y luego jugar la clasificación durante cuatro años antes de finalmente lograr una aparición en el cuadro principal.
«Es muy importante para mí», dijo Norrie.
«Obviamente, es una ventaja hacia un Grand Slam, así que quiero jugar partidos y sentirme bien ahí fuera. Pero es más bien un recordatorio de que sigo jugando en el circuito, en un torneo al que vendría todos los días intentando sacar fotos». [and] autógrafos con jugadores”.
Norrie ha tenido grandes días en Auckland (llegando a la final en 2019 y 2023) y no tan buenos, como ser eliminado en la primera ronda el año pasado ante el desconocido argentino Facundo Díaz Acosta, en un partido en el que también recibió una infracción del código por arrojar su raqueta a una caja corporativa.
“Esa fue una pregunta difícil”, recordó Norrie.
«Sucedieron algunas cosas y después terminé teniendo gripe y de todos modos no pude jugar en Australia correctamente».
Norrie se encuentra en un buen momento, después de un buen final de la temporada pasada. Luchó durante la primera mitad de 2025, admitiendo que probablemente se estaba esforzando demasiado por recuperar su clasificación, antes de decidir dejarlo ir mentalmente, cuando se dio cuenta de lo mucho que ya había logrado en su carrera.
“Fue dar un paso atrás y disfrutar un poco más de mi tenis, sabiendo que tengo la libertad de jugar tenis, de disfrutarlo”, explicó Norrie.
«Había ganado un poco de dinero en el tenis y no debería tener esta presión sobre mí. Así que me relajé y luego… ¡boom!».
Norrie disfrutó de un gran verano en el hemisferio norte, alcanzando la cuarta ronda en Roland Garros, antes de otra carrera memorable en Wimbledon hasta los cuartos de final, donde fue detenido por Carlos Alcaraz.
Más adelante ese mismo año llegó a la final en Metz, y también fue noticia cuando superó al número uno Alcaraz en el Masters de París.
«En algún momento de ese partido pensé: ‘Oh, esto es una intensidad increíble’. Cada punto es como si estuviera lleno de energía y pensé: ‘No puedo caer, no puedo permitirme el lujo de caer’.
“Y de hecho cayó un poco y pude tomar una pequeña ventaja de esa manera.
«Eso fue tan bueno y no sé por qué ese día me sentí irreal. No tenso, sin pensar en nada, simplemente jugando».
El lunes, el número 28 del mundo, Norrie, hará su decimotercera aparición en el cuadro principal aquí, contra el clasificado francés Hugo Gaston (n.° 94) en el primer partido de la sesión nocturna.
Durante el día, el comodín neozelandés James Watt estará en acción contra el estadounidense Jenson Brooksby, mientras que Ajeet Rai participará en dobles de primera ronda. Otros en acción incluyen al ex finalista de Auckland Adrian Mannarino y al séptimo favorito Sebastian Baez.
Michael Burgess Ha sido periodista deportivo de la Heraldo de Nueva Zelanda desde 2005, cubriendo las campañas de los Juegos Olímpicos, los Mundiales de la FIFA y la Copa América. Es coanfitrión de el gran liga podcast.
