La Comisión de Servicio Público de Michigan insta a los servicios públicos más grandes del estado a recortar más regularmente los árboles, reemplazar el equipo con más frecuencia y realizar solicitudes mejor respaldadas a los reguladores de aumentos de tarifas después de un hallazgo de auditoría externa de su rendimiento «peor que el promedio» en comparación con otras utilidades.
Las recomendaciones a DTE Energy and Consumers Energy, anunciadas en un comunicado de prensa el jueves, se basan en esa auditoría, que fue ordenada por la Comisión en 2022 «en medio de una serie de interrupciones generalizadas y frustración pública con un servicio poco confiable». Fue realizado por Liberty Consulting Group, una firma con sede en Pensilvania, y lanzada en septiembre de 2024.
Desde entonces, los problemas que la auditoría buscó abordar han continuado. En marzo, las tormentas en todo el estado dejaron más de 319,000 sin energía, y muchas interrupciones duraron varios días.
«Los pasos que la comisión describe hoy se basa en lo que hemos aprendido de la auditoría y una serie de iniciativas que se remontan a casi una década y toman acciones concretas para continuar abordando los problemas de confiabilidad que han frustrado a los clientes», dijo el presidente de la comisión, Dan Scripps, en el comunicado.
Ambas empresas de servicios públicos dijeron en declaraciones el jueves que están revisando las recomendaciones de MSPC y anticipan trabajar con la comisión para mejorar su desempeño.
El portavoz de Consumers Energy, Brian Wheeler, agregó: «Hemos mejorado nuestro servicio a las comunidades a través de nuestra hoja de ruta de confiabilidad, reduciendo la duración de los cortes de energía el año pasado y acercándonos a nuestro objetivo de restaurar la energía en todas las situaciones en menos de 24 horas».
El portavoz de DTE Electric, Ryan Lowry, dijo que la orden de MPSC «se alinea con nuestro compromiso de reducir las interrupciones en un 30% y el tiempo de corte de corte a la mitad para 2029». Continuó: «Con la combinación de $ 1.5 mil millones de inversión en la red eléctrica el año pasado, junto con un clima menos extremo, nuestros clientes experimentaron una mejora de casi el 70% en el tiempo que pasó sin energía en 2024».
La auditoría encontró que las ramas y las extremidades caídas en las líneas eléctricas son la principal causa de cortes de energía. Para mitigar eso, MSPC recomienda que los servicios públicos realicen «recorte de árboles regulares» y específicamente dijeron que la energía de los consumidores debería considerar mover más líneas eléctricas bajo tierra.
MSPC también sugirió que las empresas priorizan «programas de reemplazo de equipos basados en inspecciones y la condición real del equipo», en lugar de solo la «edad de las instalaciones».
Entre esas recomendaciones para mejorar el rendimiento, MPSC instó a los servicios públicos a justificar mejor sus solicitudes de alzas de tarifas a los reguladores estatales: la Comisión enfatizó la importancia de las solicitudes de recuperación de costos en casos de tarifas que se alinearon con los planes de distribución eléctrica previamente presentados, con una explicación completa de cualquier cambio, incluida la evidencia y la racionle «.
Esa pregunta se produce después de que ambas empresas de servicios públicos hicieron solicitudes recientes de aumento de tarifas.
Los consumidores pidieron a la Comisión el 2 de junio para su aprobación para aumentar las tasas en $ 436 millones, lo que se reflejaría en las facturas de servicios públicos en mayo de 2026. La solicitud requiere que las tasas generales aumenten un 9.2% y que los hogares paguen 13.3% más.
La propuesta de ajuste de tasas más reciente de DTE a los reguladores en abril exigió un aumento de $ 574 millones que aumentaría las facturas residenciales en un 11.1% si se aprueba.
La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, presentó solicitudes para intervenir en ambos casos de tarifas.
En una declaración en ese momento, Nessel dijo: «Solo tres meses después de que el MPSC aprobara un aumento de tarifas de $ 217 millones, DTE ya ha regresado, pidiendo casi $ 600 millones más de los contribuyentes aún muy insatisfechos con la calidad del servicio que reciben».
«En algún momento, tenemos que preguntar cuánto tiempo se permitirá a las compañías de servicios públicos como DTE y la energía de los consumidores tratar las facturas de los clientes y nuestras tasas de energía como un cheque en blanco», dijo.
