En la presentación de Unai Emery, el gerente de Aston Villa declaró su deseo de ganar trofeos.
Casi tres años después todavía está esperando y la tarea se está volviendo más difícil.
No es que le preocupe al entrenador en jefe.
«Si nos quejamos de trabajar duro, no estamos de la manera correcta», dice Emery a BBC Sport.
Villa ya ha aprendido rápidamente bajo Emery cómo destacar a los equipos rivales, y el ex jefe de Villarreal cree que el club todavía se ubica detrás de otros siete cuando se trata de músculo financiero.
Alteraron la orden en 2023-24 para clasificarse para la Liga de Campeones, y en el último día del día pasado estuvo en la caza de los cinco principales hasta que una derrota controvertida en el Manchester United los obligó a conformarse con la Europa League.
Emery ha elevado estándares y expectativas en Villa Park, después de haber sucedido a Steven Gerrard en octubre de 2022 cuando el equipo se sentó 14º y solo tres puntos por encima de la zona de descenso de la Premier League.
El abridor de Villa Park del sábado contra Newcastle, el equipo que venció a Villa hasta el último lugar en la Liga de Campeones en mayo, representa un comienzo difícil, pero el tipo de Emery disfrutará.
La implosión de la temporada pasada en la semifinal de la Copa FA a Crystal Palace picado más que la mayoría, especialmente después de la derrota de la semifinal de la Liga de la Conferencia Europa ante Olympiakos en 2024.
Una emocionante derrota en los cuartos de final de la Liga de Campeones ante París St-Germain en abril vio a Villa competir con los mejores, pero mientras se acercaron, no estaba lo suficientemente cerca.
La brecha está creciendo, especialmente con las limitaciones financieras del club. El Capitán John McGinn ha lamentado el Golfo entre Villa y los ‘Big Six’, y Emery todavía está pintando a Villa como el desvalido.
«No estamos con la misma capacidad como Liverpool, Manchester United, Tottenham, Newcastle, Manchester City o Chelsea o Arsenal, pero tenemos nuestro poder y tenemos que ser positivos y trabajar duro con nuestra capacidad para estar con ellos», dice Emery.
«Al principio tienen la capacidad de obtener algo más.
«Estamos hablando de muchos equipos que están gastando mucho dinero, pero nos vamos a centrarnos en nosotros mismos. Estamos obteniendo la creencia, por supuesto; tenemos que creer en nuestro objetivo deportivo a través de nuestra capacidad.
«Debes ser inteligente contra otros equipos que tienen más opciones que nosotros para estar entre los siete primeros. Debemos estar orgullosos de cómo estamos construyendo y siendo competitivos».
Emery, cuatro veces ganador de la Europa League, es el arma más grande de Villa.
Bajo su liderazgo han terminado séptimo, cuarto y sexto, amenazando con descifrar constantemente los cinco primeros.
«Estar en la Premier League en la posición que estamos terminando en los últimos tres años es fantástico», dice Emery.
«Estamos pensando en cómo lo hicimos el año pasado y tratando de aprender y evitar algunos errores que cometimos.
«No estábamos siendo un equipo competitivo como quiero durante una parte de la temporada, principalmente la primera parte. Tendré que evitarlo e intentar ser consistente.
«Cómo hicimos la segunda parte fue increíble. Terminamos en los últimos 20 partidos, tal vez en segundo o tercer lugar en la mesa. Esto es algo que tenemos que vincular en la temporada».
