Dos astronautas de la NASA «varados» a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el verano pasado finalmente regresan a la Tierra el martes, más de nueve meses después del fracaso de la cápsula de Starliner pionera de Boeing escurriron su misión de una semana de duración originada de una semana.
Una cápsula de dragón SpaceX que contiene cuatro astronautas, incluidos los pilotos de prueba de Starliner, Sunita Williams y Barry «Butch» Wilmore, desapercibido del puesto de avanzada en órbita a 1.05am ET (5.05am GMT). La nave espacial está programada para un chapoteo en algún lugar de la costa de Florida a aproximadamente las 6 p.m. ET después de un descenso de 17 horas, con gerentes de misión que determinan la ubicación precisa después de evaluar las condiciones climáticas.
Williams y Wilmore llegaron a la ISS el 6 de junio del año pasado, con la intención de permanecer el tiempo suficiente para evaluar las capacidades operativas y las capacidades operativas de Starliner durante su primer vuelo de tripulación y regresar a casa no más de 10 días después.
Pero una serie de problemas técnicos y temores de seguridad llevaron a la NASA y Boeing a enviar la cápsula a la Tierra vacía en septiembre, y extender la estadía de la pareja al hacerlos a los miembros de la tripulación a bordo de la estación espacial en lugar de otros dos astronautas que todavía estaban en el suelo que fueron reanimados a otras misiones futuras.
«Te extrañaremos, pero tendremos un gran viaje a casa», gritó Anne McClain de la NASA desde la estación espacial cuando la cápsula se alejó 260 millas (418 km) sobre el Pacífico.
También a bordo de la cápsula están los estadounidenses Nicholas La Haya y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov.
«Crew-9 se va a casa», dijo Hague desde el interior de la cápsula mientras retrocedía lentamente de la estación para lo que un funcionario de la NASA describió en la transmisión en vivo del evento como «el viaje cuesta abajo».
Hague dijo que era un privilegio «llamar a la estación a casa» como parte de un esfuerzo internacional para el «beneficio de la humanidad».
El funcionario de la NASA dijo que se esperaba que las condiciones climáticas para el Splashdown fueran «prístinas».
Vestidos con trajes de reingreso, botas y cascos, los astronautas fueron vistos anteriormente en las imágenes en vivo de la NASA que se ríen, se abrazan y posan para fotos con sus colegas de la estación poco antes de que se cerraron en la cápsula durante dos horas de presión final, comunicaciones y pruebas de focas.
En los meses transcurridos desde la llegada de Williams y Wilmore, su odisea se ha convertido en un fútbol político, con el fundador de SpaceX y Donald Trump Acolyte Elon Musk insistiendo sin evidencia de que fueron «abandonados» por la administración Biden, y Trump intentando pintar el vuelo de rotación de la tripulación de rutina de la semana pasada la semana pasada como una misión especial de rescate ordenada por la Casa Blanca.
Las consecuencias dejaron a los astronautas en una posición incómoda, con Wilmore diciendo a los periodistas desde el espacio a principios de este mes que la afirmación de Musk que ofreció traerlos a casa el año pasado, pero fue rechazado por Joe Biden, fue «absolutamente real», al tiempo que admitió: «No tenemos información sobre … lo que se ofreció, lo que no se ofreció, a quién se le ofreció, cómo fue ese proceso».
Sin embargo, en febrero Le dijo a CNN: «No nos sentimos abandonados, no nos sentimos atrapados, no nos sentimos varados.
Mientras tanto, Musk se vio envuelto en una disputa pública con el astronauta danés y el veterano de la estación espacial Andreas Mogensen, quien lo acusó de mentir, y señaló que el regreso del martes de Williams y Wilmore, junto con sus colegas de la tripulación de ISS 9, estaba programado en septiembre.
En respuesta, Musk publicó en la plataforma X que posee que Mogensen fue «completamente retrasado», lo que lo metió en conflicto con los astronautas retirados y los veteranos de la ISS y los hermanos Scott y Mark Kelly, quienes defendieron a su colega europeo.
La mala sangre ha continuado, con Musk llamando a Mark Kelly, senador demócrata de Arizona, «un traidor» por visitar Ucrania e instar al apoyo militar y humanitario estadounidense al país en su guerra contra Rusia; Y el político respondió que Musk «no era un tipo serio». Kelly también ha abandonado su automóvil Tesla, fabricado por otra de las compañías de Musk, en protesta por el papel del multimillonario en la reducción de presupuestos federales y personal.
El Splashdown del martes está programado para las 5.57 p.m. ET, pero es probable que cambie dependiendo de una evaluación de las condiciones del clima y el mar antes de la quemadura final de la órbita del Dragón y la reingreso a la atmósfera de la Tierra.
Según un horario Publicado en el sitio web de la NASALos cuatro astronautas de la tripulación 9 entraron para ingresar a la cápsula a las 10.45 p.m. ET del lunes, un poco más de dos horas por delante de sus desapercibidos. Williams y Wilmore estarán acompañados por el astronauta de la NASA Nick Hague y Roscosmos Cosmonaut Aleksandr Gorbunov.
La cobertura en vivo de las etapas finales del descenso, incluidos Splashdown y Crew Recovery, se transmitirá en la televisión de la NASA y el nuevo servicio de transmisión NASA+seguido de una conferencia de prensa posterior.
El futuro de la cápsula Starliner de Boeing, desarrollada como parte del programa de tripulación comercial de la NASA, sigue siendo incierto. Los ingenieros han examinado la nave espacial en su base de arenas blancas, Nuevo México, que intenta encontrar la causa de los problemas que surgieron durante su primer vuelo tripulado, incluidos problemas de fuentes y una serie de pequeñas fugas de helio.
Semana de la aviación informada Es poco probable que ese Starliner vuele nuevamente en 2025, pero que la compañía retuvo la confianza en su producto y estaba trabajando para obtener una nueva certificación de preparación para el vuelo.
