Australia se verá obligada a hacer cambios para su último partido del grupo de la Copa del Mundo contra Paraguay en Santa Clara el jueves (viernes 5 a.m. AEST), luego de que un segundo jugador de su once inicial contra Estados Unidos fuera descartado por una lesión.
El lateral derecho Jacob Italiano sufrió una lesión en el aductor durante el entrenamiento de esta semana y se perderá la final del Grupo D, uniéndose al extremo Mat Leckie, que sufrió una distensión en el tendón de la corva contra Estados Unidos.
Tony Popovic se mostró tímido respecto a sus sustitutos. «Siempre estamos considerando todas las posibilidades porque siempre hemos demostrado fe en cada jugador que está aquí», dijo el entrenador. «Desde que comenzamos este viaje, cada jugador que está en nuestro equipo sabe que tiene posibilidades de jugar y eso no será diferente para mañana».
Jason Geria, que jugó en el lado derecho de la defensa central en la segunda parte contra Estados Unidos, y Kai Trewin, que fue titular con los Socceroos en la posición de lateral en el partido de preparación contra Suiza, son los reemplazos más probables, pero Popovic no descartó un cambio en su sistema.
Más conjeturas rodean al reemplazo de Leckie. Nestory Irankunda, Connor Metcalfe y Cristian Volpato, que protagonizaron la última media hora contra Estados Unidos, han presentado fuertes aspiraciones a ser seleccionados.
A Popovic se le preguntó directamente sobre los beneficios de jugar con el favorito de los fanáticos, Irankunda, desde el principio, en comparación con sacarlo de la banca, pero se negó a dar más detalles sobre su proceso de pensamiento. «Mantendremos eso en el nivel básico de análisis, que es, la gente está contenta si un jugador juega y la gente está descontenta si ven que un jugador que les gusta no juega», dijo.
“Jugamos contra nueve jugadores [against the USA] que jugó el primer partido, así que estamos más decepcionados con la actuación, no tanto con quién jugó y quién no. Mejoramos ese rendimiento en la segunda parte, lo cual nos alegra mucho, y los jugadores que entraron impactaron.
«Sé que quien empiece mañana podrá construir una base sólida y quien venga podrá terminar lo que hemos empezado».
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Los Socceroos se asegurarán el segundo puesto con una victoria o un empate ante Paraguay, que no cuenta con el sancionado Miguel Almirón. El extremo, que pasó seis años en el Newcastle en la remier League, fue expulsado por taparse la boca en un enfrentamiento durante la victoria de su equipo por 1-0 sobre Turquía.
