Bajo la dirección de Dan Campbell, los Detroit Lions se han acostumbrado a jugar partidos significativos en la Semana 18. Sin embargo, esta vez lo que está en juego es mucho menos inspirador. Detroit ingresa al final de la temporada con solo incentivos marginales restantes: la posibilidad de un calendario más favorable para el cuarto lugar en 2026, ligeras mejoras en el posicionamiento en el draft y jugadas adicionales para algunos jugadores no probados.
Los Lions se dirigirán a los fríos confines del Soldier Field con fanáticos atrapados en una zona de penumbra, como un vacío y confusión, cerrando la temporada cambiando el enfoque hacia la manipulación de números de agencia libre y haciendo borradores simulados como los principales puntos de intriga.
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A pesar de varias lesiones y los sutiles beneficios que pueden acompañar a una derrota, aún se espera que el equipo de Campbell compita con su actitud de «nunca decir morir», con la mayoría de los titulares restantes disponibles. Detroit está al borde de una racha de cuatro derrotas consecutivas, tiene marca de 1-4 en el juego divisional y se enfrentará a un equipo de los Chicago Bears motivado para asegurar el puesto número 2 de la NFC.
Este artículo desglosa tres enfrentamientos estadísticos clave para el último partido de la temporada de Detroit, mientras los Lions envían a los Bears a la postemporada y rápidamente giran hacia una temporada baja fundamental, comenzando con las decisiones del cuerpo técnico y seguidas por la evaluación del roster. La atención se centrará en la defensa de los Lions contra la ofensiva de los Bears, ya que no hay mucho que admirar en el lado defensivo de los Bears aparte de su tasa de pérdidas de balón absurdamente insostenible, y la ofensiva de los Lions es actualmente una fábrica de tristeza que probablemente decepcionará las expectativas, especialmente sin Penei Sewell.
Nota: A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas provienen de NFL Pro, TruMedia, FTN Fantasy o Pro Football Reference.
Temprano en Wylin’ Williams
A Caleb Williams se le corrigieron varios defectos en el año 2 con Ben Johnson, pero sus problemas de precisión siguen siendo persistentes. Ocupa el último lugar entre los mariscales de campo calificados con un porcentaje de finalización del 57,9% y un porcentaje de finalización del -7,2% por encima de las expectativas.
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Gran parte de la lucha de Williams proviene de su juego en las primeras oportunidades. Sus métricas se ven impulsadas casi por completo por su capacidad para hacer que suceda la magia en el tercer intento.
En primera y segunda oportunidad, Williams promedia:
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Porcentaje de finalización del 58,1 % (32.º de 32)
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Índice de pasador de 48,4 (28.º)
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7,0 yardas por intento (19º)
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Tasa de éxito del 44,8% (31º)
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La mitad de sus intercepciones (3)
En terceros intentos, está mucho más alto en la clasificación en todos los ámbitos:
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Porcentaje de finalización del 59,0% (18.º)
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7,3 yardas por intento (13º)
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Tasa de éxito del 35,4% (17º)
Un puñado de otras estadísticas útiles ilustran sus luchas iniciales: tiene una tasa de capturas del 3.0% (quinta mejor), a pesar del tiempo promedio más alto para lanzar o ser capturado (3.15 segundos), y la segunda mejor yarda aérea hasta los palos (-0.8) solo detrás de Matthew Stafford. En las primeras oportunidades, Williams no está procesando lo suficientemente rápido, dependiendo de extender jugadas y buscar grandes ganancias mientras evita capturas.
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He pasado suficientes artículos de avance esta temporada predicando cómo los Lions deben aparecer en terceras oportunidades, en ambos lados de la pelota, y no desperdiciaré más tinta digital pretendiendo que eso es realista. Una cosa es segura: aparte de esperar derrotar a D’Andre Swift y Kyle Monangai, si la defensa de Detroit puede darle problemas a Caleb Williams en los primeros intentos (aprovechando su tasa de éxito de pases entre los cinco primeros y su EPA por retroceso), podrían mejorar sus posibilidades en los últimos intentos y tal vez salvar un poco de su identidad ganadora para cerrar la temporada.
Hito de franquicia famosa
Una interjección rápida y mezquina de estadísticas, porque no la he visto mencionada en ningún otro lugar esta semana.
Por más insignificante que pueda ser en el gran esquema de las cosas, lo mejor para los Lions y sus fanáticos es que Caleb Williams no alcance las 270 yardas aéreas en la Semana 18. Eso lo convertiría en el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia de los Bears en lanzar para 4,000 yardas aéreas en una sola temporada.
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En los 106 años de historia de los Bears, 151 jugadores han intentado un pase, 78 mariscales de campo han iniciado un juego y ninguno ha alcanzado las 4,000 yardas aéreas en una temporada mientras estuvo con la franquicia, a pesar de que 237 mariscales de campo lo han hecho en la historia de la NFL.
Williams está a 108 yardas del récord de la franquicia de Erik Kramer en una sola temporada de 3,838 yardas establecido en 1995. Esa marca de 270 yardas es un poco elevada, incluso contra esta iteración de la defensa de pase de los Lions. Williams tiene un promedio de 233,1 yardas aéreas por partido y los Lions sólo permiten 218 por partido. En las últimas ocho semanas, superó las 270 yardas sólo una vez y lanzó para sólo 207 yardas contra Detroit a principios de esta temporada. Los Lions han permitido esa cantidad de yardas en sólo tres juegos este año.
No queda mucho en términos de narrativas significativas a las que los Lions puedan aferrarse cuando termine la temporada, aparte de los jugadores que terminan fuertes o se recuperan después de un mes difícil, pero evitar este hito para Caleb Williams al menos evita otra nota a pie de página no deseada en una temporada ya calamitosa.
¿Dónde estás, engaño?
Según el seguimiento de jugadas de truco de FTN Fantasy, la temporada pasada los Lions lideraron la NFL con ocho intentos de pase en jugadas de truco, completando los ocho para 181 yardas (22,6 YPA) y seis touchdowns. Ningún otro equipo tuvo más de 87 yardas, y el resto de la liga se combinó para solo cuatro pases de touchdown en jugadas de truco.
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Esta temporada, los Lions tienen tres intentos, dos pases completos, 20 yardas aéreas y un pase de touchdown; nada espectacular de lo que maravillarse, pero sí una herramienta limitada a la que han recurrido en su caja de herramientas.
El año pasado, esa ventaja de cada dos juegos añadió una chispa explosiva, manteniendo a la ofensiva en marcha o volviendo a girar el impulso a favor de Detroit. Esta temporada, las jugadas con truco han desaparecido en gran medida, una de las muchas vías en las que los Lions ya no pueden apoyarse para recortar pequeños márgenes y salvar juegos.
Como era de esperar, los Bears lideran la NFL con seis intentos de pase en jugadas de truco este año, lo que resultó en 117 yardas (19,5 YPA) y dos pases de touchdown. Ben Johnson ha inyectado esa capa extra de diversión a la ofensiva de Chicago.
Como aprendieron Derrick Barnes y la defensa de los Lions contra los Giants, necesitarán mantenerse alerta a la habilidad de Johnson para convertir un ramo de flores en una paloma.
