Los Marineros finalmente mostraron algo de vida contra un oponente realmente duro, propinándole a los Bravos su primera derrota en una serie de la temporada a principios de esta semana. Los tres juegos fueron increíblemente igualados, como era de esperar en una serie entre dos contendientes a los playoffs. Seattle ahora se embarca en una gira de siete partidos y el comienzo de una racha de 13 partidos consecutivos sin un día libre. A pesar de poseer un récord de dos juegos por debajo de .500, los M todavía están en buena posición en la clasificación porque parece que ningún otro equipo en la Liga Americana realmente quiere ganar: actualmente solo hay cuatro equipos con récords ganadores y los Marineros están en posesión de un puesto de comodín con su récord de 18-20.
Los Medias Blancas han logrado avances rápidos en su reconstrucción después de perder más de 100 juegos en tres temporadas consecutivas. Es fácil mejorar después de perder un récord de 121 juegos como lo hicieron en 2024, pero el progreso este año ha sido impactante. El equipo fue el sorprendente lugar de aterrizaje para Munetaka Murakami esta temporada baja y su grupo de jóvenes prospectos ya ha comenzado a tener un gran impacto en las mayores. Después de un comienzo de temporada un poco lento, Chicago tiene marca de 11-7 en sus últimos 18 juegos. A pesar de que están en un lugar bastante favorable en la clasificación (tercero en la División Central de la Liga Americana y a solo medio juego de un puesto comodín), no creo que este equipo sea de repente un contendiente este año, pero definitivamente están mucho más cerca de salir de su ciclo de reconstrucción de lo esperado.
Creo que hay un montón de equipos que realmente se arrepienten de haberse perdido a Murakami en esta temporada baja ahora que han visto lo que puede hacer contra los lanzadores de la MLB. Sí, los problemas de contacto todavía están presentes (tiene una tasa de ponches del 34,4% y una tasa de contacto del 58,9%), pero su tasa de boletos ha sido sorprendentemente sólida y el poder es obviamente lo suficientemente grande como para jugar. Actualmente ocupa el segundo lugar en las mayores con 14 jonrones. Tampoco es el único bateador de poder en el medio de esta alineación. Colson Montgomery causó sensación el verano pasado, disparando 21 jonrones en sólo 71 juegos después de ser convocado en julio. Ha bateado otros nueve para comenzar este año y, además, está jugando una defensa sólida en el campocorto. Miguel Vargas es el otro joven que muestra un progreso real esta temporada. Expulsado del margen del roster de los Dodgers hace unos años, ha podido establecerse con tiempo de juego regular en Chicago. Tiene un enfoque excelente en el plato y golpea la pelota lo suficientemente fuerte como para ejecutar una línea de bateo superior al promedio en la tercera base.
Jarred Kelenic también merece una mención. Fue llamado de Triple-A la semana pasada después de que Everson Pereira fuera marginado por una lesión. Kelenic no pudo establecerse en los dos años que pasó en Atlanta y firmó un contrato de ligas menores con los White Sox esta temporada baja. Con sólo 26 años, sus problemas siguen siendo los mismos de siempre: problemas para establecer contacto constante.
Sean Burke mostró algunos destellos de promesa en su primera temporada completa en las Grandes Ligas el año pasado. Su efectividad de 4.22 fue perfectamente aceptable para un club de Chicago en reconstrucción, aunque su FIP de 4.92 no fue tan alentador. Aun así, hubo un tramo en mayo y junio en el que tuvo efectividad de 3.33 y FIP de 4.06 en nueve aperturas. Las cosas están mejorando para Burke este año. Ha mejorado drásticamente su comando y ha reducido su tasa de boletos a más de la mitad, hasta el 5,1%. No poncha a muchos muchachos, pero simplemente reducir la cantidad de tráfico en las bases lo ha ayudado a mejorar dramáticamente sus resultados finales.
Después de algunos años de viajar en el transbordador Triple-A para los Blue Jays, Anthony Kay firmó un contrato de dos años con los Yokohama DeNA BayStars de NBP. Destacó en Japón y regresó a Estados Unidos esta temporada baja, firmando un contrato de dos años con Chicago. Desarrolló un sinker y un barrendero en el extranjero, lo que le dio un repertorio mucho más profundo para mantener a los bateadores desequilibrados. Desafortunadamente, ese arsenal renovado no le ha ayudado a tener mucho éxito contra los bateadores este año. A los modelos les gusta mucho su sinker y algunos de sus lanzamientos secundarios, pero ahora mismo está lanzando una bola rápida de cuatro costuras completamente mediocre el 30% del tiempo. Ese tono está siendo absolutamente aplastado. Simplemente no está trabajando lo suficientemente profundo en los conteos para utilizar adecuadamente sus lanzamientos secundarios, su tasa de ponches se ha reducido a solo el 14.0% y su efectividad y FIP se acercan a seis.
Davis Martin ha liderado silenciosamente la rotación de los White Sox con efectividad de 1.64 y FIP de 2.46 en siete aperturas este año. Ha mejorado su índice de ponches por boletos de 2.17 a 5.38 este año, agregando más de ocho puntos a su índice de ponches y al mismo tiempo reduciendo su índice de boletos al 4.7%. Este año agregó un cortador a su combinación de lanzamientos, lo que le da seis armas para usar contra los bateadores contrarios. Ninguno de ellos se destaca individualmente en los modelos de material, pero su slider parece uno de los lanzamientos más desagradables del béisbol en este momento. La tasa de inhalación de esa bola que se rompe es del 59,6%, la segunda tasa de inhalación más alta de un control deslizante en el béisbol. Los bateadores contrarios tienen un wOBA de menos de .200 contra sus tres lanzamientos secundarios, y un wOBA de más de .300 contra sus tres variaciones de recta. El problema es que los bateadores han estado luchando por identificar sus lanzamientos (su tasa de strikes marcados ha aumentado 3.5 puntos este año), por lo que incluso si están haciendo buen contacto contra sus rectas, es muy probable que olfateen o fallen una de sus ofertas secundarias.
Los Atléticos lograron evitar una barrida en Filadelfia con una gran victoria por 12-1 ayer. Se dirigen a Baltimore este fin de semana buscando mantener su liderazgo en el Oeste de la Liga Americana. Los Rangers perdieron su serie en Nueva York contra los Yankees y regresarán a casa para enfrentar a los Cachorros al rojo vivo este fin de semana. Los golpes siguen llegando para los Astros: Carlos Correa ha estado fuera de juego durante toda la temporada por una lesión en el tobillo sufrida el martes. Houston terminó perdiendo su serie contra los Dodgers y se dirigirá a Cincinnati este fin de semana.
