Avance de MACtion entre semana de la semana 13 de 2025: Miami (OH) RedHawks @ Buffalo Bulls

Es un juego de eliminación de campeonato MAC. Los Miami RedHawks (5-5, 4-2 MAC) y Buffalo Bulls (5-5, 4-2 MAC) tienen récords generales y de conferencia idénticos de cara a este crítico enfrentamiento del miércoles por la noche. Uno alcanzará la elegibilidad para jugar a los bolos y permanecerá vivo en una concurrida carrera por el título de MAC. El otro está efectivamente eliminado y está al borde de perderse la postemporada.

Miami todavía está jugando por su tercera aparición consecutiva en el Juego de Campeonato MAC, mientras que Buffalo busca la primera desde 2020.

Perspectivas de los RedHawks de Miami (OH)

La temporada de Miami ha sido extremadamente irregular. Los RedHawks comenzaron 0-3, luego siguieron con un récord de 5-0, y ahora han vuelto a .500 después de un 0-2 en juegos entre semana. Los RedHawks buscan romper con un raro bajón en noviembre, que suele ser el momento más próspero bajo el mando del entrenador en jefe Chuck Martin.

Para lograrlo, Miami necesita una chispa ofensiva después de perder 24-3 ante Toledo la semana pasada. En ese juego, el mariscal de campo Dequan Finn fue eliminado sorprendentemente de la alineación, y eso se debe a que ya no es parte del equipo, enfocándose en la preparación del Draft de la NFL a medida que la temporada llega a su fin. Sin el veterano de séptimo año, Miami recurre a Henry Hesson, un estudiante de quinto año con tres aperturas como RedHawk en su haber.

Hesson tiene 489 yardas, tres touchdowns y tres intercepciones con 32 de 76 (42.1 por ciento) este año, y buscará ganar más comodidad en la ofensiva como el nuevo titular claro. Cuando Miami pasa, prefiere realizar tiros verticales, y eso se evidencia en las estadísticas de la temporada de Kam Perry. El receptor abierto promedia 25.0 yardas por captura, la mayor cantidad en la FBS entre receptores con al menos 20 recepciones. A menudo se puede encontrar a Perry abierto en el campo, con un lanzamiento rápido y una habilidad especial para confundir a los defensores en movimientos dobles, y Miami necesita que su jugada explosiva aparezca en este enfrentamiento crítico.

Otros puntos focales en la ofensiva incluyen al receptor Cole Weaver, quien recientemente ha mejorado con 231 yardas en recepción (60 por ciento de su producción de la temporada) en sus últimos tres juegos. En el terreno, los RedHawks buscan arrasar a los Bulls a través de un backfield construido sobre una base de poderosos backs. Jordan Brunson y D’Shawntae Jones se encuentran entre los principales portadores del balón que lideran el ataque terrestre de la FBS, clasificado en el puesto 76.

Miami es más conocido por lo que hace en el lado defensivo, y sólo permitió más de 24 puntos en un juego de MAC durante todo el año: una victoria 44-30 sobre el este de Michigan. Este grupo ciertamente hizo lo suficiente para derrotar a Toledo la semana pasada, forzando tres pérdidas de balón y solo una serie anotadora que superó las 50 yardas, pero la ofensiva necesitaba tener más peso en el juego de fútbol complementario.

Uno de los aspectos más notables de esta defensa es el gran poder de las estrellas en la sala de seguridad, con Eli Blakey, Silas Walters y Eli Coppess alrededor del balón en la mayoría de las jugadas. El trío se combina para siete intercepciones, y Blakey y Walters tienen cada uno siete pases desviados. Con todos esos estragos en la secundaria, no sorprende que Miami permita menos de 200 yardas aéreas por juego con una tasa de pases completos de 56,5.

Las habilidades de cobertura se extienden a la sala de apoyadores donde Corban Hondru está presentando un caso del Primer Equipo All-MAC. Hondru tiene tres selecciones en el año, además de 83 tacleadas y seis tacleadas por pérdida, el máximo del equipo, generando 17 y 14 tacleadas en dos de sus últimas tres apariciones. Otra fuerza en el frente es el ala defensiva Adam Trick. Miami está entre los 20 primeros en la FBS con 2,6 capturas por partido, y Trick es el cazamariscales rápido que lidera esta carga con 6,5 como individuo.

Buffalo no ha sido el equipo más predecible en el MAC, con su desempeño fluctuando mucho de una semana a otra. Los Bulls comenzaron el juego MAC con 3-0, y necesitaron actos heroicos al final del juego para derrotar a Kent State, Eastern Michigan y UMass. Buffalo tuvo la suerte de despejar toda esa lista gracias a la cantidad de jugadas 50-50 que ejecutó correctamente en la recta final, pero en las últimas semanas, los Bulls no han sido tan afortunados.

Buffalo cometió cinco pérdidas de balón en cada una de sus dos últimas derrotas en MAC: una ante Akron el 25 de octubre y otra ante Central Michigan el miércoles pasado. Muchas de las pérdidas de balón se deben a la falta de protección de pase de calidad, ya que los Bulls permitieron nueve capturas combinadas en esas derrotas.

El mariscal de campo titular Ta’Quan Roberson se lesionó el tobillo en el último cuarto el miércoles pasado, pero el entrenador en jefe Pete Lembo anticipa que estará bien, según su conferencia de prensa semanal. El desempeño de Roberson es muy indicativo de cómo opera Buffalo en su conjunto. Cuando el mariscal de campo dispara para 270 yardas, los Bulls tienen marca de 3-0, pero de lo contrario tienen marca de 1-4 contra la competencia de FBS. Sin embargo, la movilidad de Roberson se ha visto notablemente limitada recientemente y la reciente lesión en el tobillo podría limitarla aún más. Tuvo 148 yardas terrestres en sus primeras tres aperturas y desde entonces tiene -12.

Otro predictor del desempeño de Buffalo es el corredor Al-Jay Henderson. Cuando corre para 100 yardas, Buffalo tiene marca de 6-0 de todos los tiempos. Henderson, quien fue vital en la recta final cuando Buffalo ganó sus últimos cinco enfrentamientos en 2024, busca volver a ese nivel. Produjo su primer juego de 100 yardas de 2025 hace dos juegos contra Bowling Green, y los Bulls necesitan esa presencia en el terreno contra una defensa aérea estelar de Miami (OH).

Buffalo también está equipado con un tándem de receptores dinámicos formado por Nik McMillan y Victor Snow. McMillan está en racha con cuatro recepciones consecutivas de 7+ y salidas de 100 yardas, incluida una explosión de 177 yardas contra Akron en octubre. Snow, de 5’8″ es un complemento perfecto, ya que a menudo crea una separación impresionante en la zona de anotación en camino a siete touchdowns en recepción, el máximo del equipo. Ambos tienen exactamente 49 recepciones en el año, por lo que ambos receptores deben ser contabilizados con una ponderación algo igual.

Ningún jugador de Buffalo provoca más miedo en un oponente que el número 2 de la defensiva. El apoyador interno Red Murdock es candidato para una selección All-American. Ocupa el segundo lugar en la FBS con seis balones sueltos forzados y es el líder de todos los tiempos en la categoría con 17. Murdock, quien terminó segundo en tacleadas hace un año, es candidato a liderar la categoría este año. Con 114 paradas en la temporada, está a ocho del puesto número uno en la clasificación, y muchas de esas tacleadas están detrás de la línea de golpeo: 12,5 este año, para ser específicos.

Buffalo necesitará demostrar su profundidad de apoyador. El estado del apoyador externo y segundo tackleador principal Dion Crawford es incierto debido a una lesión, que puede empujar a Mitchell Gonser a un papel más importante. Otros nombres a seguir en el sólido frente de la defensa número 34 del país incluyen a Kobe Stewart y Junior Poyser. Esos dos linieros defensivos se combinan para 10 capturas en una unidad que ocupa el sexto lugar en la FBS en capturas por juego.

Los números de defensa de pase de los Bulls son casi idénticos a los de Miami. La única diferencia es que Buffalo tiene la mitad de las intercepciones. Solomon Brown y Jalen McNair se encuentran entre los backs defensivos que buscan crear jugadas de caos enfrentadas a un ataque aéreo de Miami que lucha inmensamente con la precisión.

Esta será una lucha defensiva de baja puntuación, donde algunos de los defensores del calibre All-MAC defenderán los elogios de postemporada. El poder defensivo de las estrellas es fuerte en este caso con Adam Trick, Corban Hondru, Silas Walters y Eli Blakey para Miami, y Red Murdock, Kobe Stewart y Mitchell Gonser para Buffalo. Ambos equipos han sido propensos a perder pérdidas últimamente mientras luchan por mover el balón de manera consistente en cualquiera de las facetas de la ofensiva.

Este llegará hasta el final, y Miami capitaliza bien contra equipos propensos a pérdidas de balón, registrando 16 conclusiones en la temporada. Los RedHawks ponen fin a su racha de noviembre y permanecen con vida para una cuarta aparición en el Campeonato MAC (y tercera consecutiva) en la próspera era de Chuck Martin.

Predicción: Miami (OH) 17, Búfalo 16