Róbate un partido fuera de casa, róbate la serie. Eso es lo que deben estar pensando tanto los Detroit Pistons como los Cleveland Cavaliers cuando ingresan al cuarto juego con Detroit arriba 2-1. Eso significa que Cleveland buscará proteger su ventaja de local, donde está invicto en estos playoffs, mientras que Detroit intenta tomar el control total con una victoria en territorio enemigo. Los tres juegos de esta serie han presentado a un equipo aparentemente superando rotundamente al otro antes de que el oponente de alguna manera regrese para tomar una ventaja tardía que no pueden mantener. ¿Continuará esa tendencia esta noche?
Cuando: 8 p.m. hora del Este
Dónde: Cohete Arena, Cleveland, Ohio
Mirar: NBC/pavo real
Impares: Pistones +3,5
Se prestó mucha atención a las tres pérdidas de balón consecutivas de Cade Cunningham, que permitieron a los Cavs alejarse en el último cuarto de un partido empatado. Me parece bien. Cade hace grandes actuaciones y Cade se aleja en un momento crítico. El mayor problema, en mi opinión, es el mayor problema de Detroit en estos playoffs: sus hombres grandes.
Jalen Duren está teniendo claramente unos malos playoffs, y ahora se han extendido a 10 juegos. No es sólo que los oponentes le estén quitando oportunidades, aunque lo estén haciendo. Es que Duren está desperdiciando las oportunidades que tiene, a veces literalmente.
Esta temporada para Duren ha girado en torno a un elevado nivel de habilidad y seguridad que sumó a su prolífica fuerza como gran hombre. Ya no era estrictamente un gran corredor de llantas; era un pívot que tenía un juego peligroso de cara a arriba, que podía tomar la decisión correcta en tiros cortos y que podía combinar estallido con un nuevo nivel de toque y delicadeza que lo convertía en un anotador letal en un radio de dos metros y medio.
Duren disparó un 67,3% en 10,6 intentos dentro de dos metros y medio en la temporada regular. Eso sólo está detrás de Giannis Antetokounmpo en cuanto a jugadores con al menos ocho tiros de este tipo por partido. Duren era un monstruo. En los playoffs, los intentos de Duren se han reducido a poco más de siete por partido, y su porcentaje de tiros de campo se ha desplomado a sólo el 50%. De los 17 jugadores en los playoffs que han promediado esa cantidad de tiros dentro de dos metros y medio, sólo Paolo Banchero y Jamal Murray disparan peor que Duren. El pívot de 22 años también ha visto disminuir sus tiros libres y rebotes, mientras que sus pérdidas de balón han aumentado.
No hay problema, se podría pensar, la posición más profunda de Detroit era en el puesto central, e Isaiah Stewart era un rumoreado candidato a jugador defensivo del año antes de que una suspensión y una lesión lo dejaran fuera de la competencia al final de la temporada.
Stewart ha sido un desastre en estos playoffs. No ha habido indicios definitivos de ningún problema de salud, pero algo simplemente no parece estar bien. En la temporada regular, el impacto de Stewart se sintió en toda la cancha. Su ausencia en el enfrentamiento de postemporada del año pasado contra los Knicks a menudo se cita como uno de los factores que hizo cambiar la serie.
Bueno, Stewart está disponible en estos playoffs, pero no está teniendo ningún impacto. Ha estado limitado a poco menos de 14 minutos por partido, pero eso enmascara lo poco que está logrando en la cancha. En una base de 36 minutos, la puntuación de Stewart se ha desplomado de más de 15 a alrededor de 10, su tiro de tres puntos ha desaparecido casi por completo, un 66% menos. La defensa de Detroit ha sido sólida durante los playoffs y tiene un poderoso 94.1 cuando Stewart está en la cancha. El problema es que la ofensiva, que ya es una ofensiva intermedia en estos playoffs, se cae por un precipicio con Stew en la cancha. Se pasa de un modesto 110,2 a un 93,7. Si observamos las divisiones on-off de Stewart, el equipo tiene 20 puntos por cada 100 posesiones mejor en ofensiva con él fuera de la cancha que en la cancha. Eso no es todo culpa de Stewart, por supuesto, pero ha sido una posición de agujero negro para los Pistons, y es tan mala que ni siquiera la defensa de Stew puede compensarlo.
No fue una sorpresa para muchos fanáticos de los Pistons que cuando los Pistons finalmente hicieron su carrera para tomar la delantera en el tercer juego, fue con Paul Reed en la cancha. Anotó 11 puntos en poco más de nueve minutos de acción y dio vida real a una ofensiva muy estancada.
JB Bickerstaff tiene que resolver este enigma del gran hombre y tiene que estar dispuesto a hacer algunas preguntas difíciles y llegar a conclusiones difíciles. Los Cavs, con Jarrett Allen y Evan Mobley, siempre iban a presentar algunos desafíos para los grandes de los Pistons, pero creo que definitivamente podemos decir que cualquier cosa que esté haciendo el equipo no está funcionando. Quizás sea más Paul Reed; tal vez eso signifique darle descanso a Isaiah Stewart. Tal vez signifique que quien comienza el juego no necesariamente termina el juego y, en cambio, juega lo que más se parezca a una mano caliente.
Parece que si Detroit puede lograr un juego bueno o excelente de parte de un grande, casi de facto van a ganar ese juego, y si ganan ese juego, estarán a las puertas de ganar la serie y avanzar a las Finales de la Conferencia Este (con sus propios problemas de enfrentamiento para los grandes contra los poderosos New York Knicks).
Cade Cunningham, Duncan Robinson, Ausar Thompson, Tobias Harris, Jalen Duren
Caballeros de Cleveland (1-2)
James Harden, Donovan Mitchell, Dean Wade, Evan Mobley, Jarrett Allen
¿Nivel de confianza en que Detroit gane el partido de esta noche? ¿Nivel de confianza en que Detroit gane la serie?
