Avance de Pistons vs. Thunder: los dos mejores equipos de la liga se enfrentan en ESPN

¿Quién hubiera pensado hace apenas dos años que un juego de Pistons vs. Thunder se trasladaría a ESPN porque ambos equipos son el número 1 en la Conferencia? Obviamente, eso no es una gran sorpresa para los campeones reinantes de la NBA, pero los Pistons perdieron 28 juegos seguidos hace apenas 2 años, no se supone que estén aquí tan rápido.

El partido del lunes contra los San Antonio Spurs estuvo a la altura de las expectativas, pero los Pistons finalmente cayeron cuando su ofensiva fracasó en la segunda mitad. Con lo dependientes que son del tiro interno, enfrentarse a un destructor como Victor Wembanyama no es un buen enfrentamiento. Los Spurs podrían ser el peor enfrentamiento para los Pistons sólo por esa razón.

Esto no es para restar importancia al Thunder en absoluto, tienen el mejor récord del Oeste por una razón y también cuentan con la defensa número uno en la NBA, justo delante de los Pistons. Tienen longitud, son físicos y juegan como los Pistons, por lo que este juego podría ponerse feo.

Dónde: Little Caesars Arena en Detroit, MI
Cuando: Miércoles 25 de febrero a las 7:30 p.m. EST
Mirar: ESPN o Fan Duel Sports Network Detroit
Impares: Detroit (-7,5)

Es posible que estés viendo esas probabilidades y te sorprendas, pero hay una muy buena razón para ello. El Thunder no contará con Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Ajay Mitchell. Eso no significa que éste vaya a ser un partido fácil. Al igual que los Pistons, el Thunder es un equipo muy profundo y su infraestructura defensiva sigue vigente sin importar quién esté en la cancha.

No hace falta decir lo importantes que son SGA y Jalen Williams para el Thunder, pero extrañar a Ajay Mitchell es una pérdida muy subestimada. Ha sido un jugador clave desde el banquillo durante su gran temporada después de pasar a la segunda ronda el año pasado. Otro ejemplo más de cómo los ricos se hacen más ricos.

Con esos 3 jugadores fuera, el Thunder se verá obligado a depender de Chet Holmgren y Cason Wallace para brindar más ofensiva. Ambos jugadores son capaces de aportar más en ofensiva, pero hay una razón por la que complementan en menor medida a SGA y Jalen Williams.

Un jugador que realmente ha dado un paso adelante en ausencia de SGA es Isaiah Joe, quien anotó 22 puntos con 6-11 tiros desde más allá del arco anoche contra los Raptors. También tuvo exactamente la misma línea de tiro en la victoria contra los Cavaliers el domingo. Es un tirador letal que puede dominar un juego si se lo deja abierto, por lo que los Pistons necesitarán ajustar su plan de juego defensivo para no dejarlo abierto como lo hicieron con los tiradores de los Spurs el lunes.

La explicación fácil para esto es que los San Antonio Spurs tienen a Victor Wembanyama, quien es una amenaza tal en ambos lados de la cancha que tienes que cambiar todo en tu forma de jugar para poder detenerlo. Para los Pistons, eso significó ponerle presión adicional y dejar a los tiradores abiertos y dejar que su ofensiva de media cancha quedara completamente sofocada por su presión en el aro.

Por suerte, el Thunder no tiene a nadie como Wemby. Chet Homgren está cerca, especialmente en defensa, pero no tiene la misma longitud y se le puede poner un poco en jaque con su físico. Tampoco es tan hábil en ataque, pero aun así puede hacerte pagar si no lo defiendes. Si es capaz de mejorar ofensivamente es un factor clave en este juego, ya que viene de una actuación de 7 puntos contra los Raptors anoche.

No me sorprendería ver algunos minutos de Paul Reed y Jalen Duren para contrarrestar la zona de ataque de Holmgren-Hartenstein. Este hubiera sido un gran enfrentamiento para dar rienda suelta a la línea frontal de Isaiah Stewart-Jalen Duren, pero Stewart aún está fuera por su suspensión. Tobias Harris debería poder manejar a Holmgren durante parte del juego, pero tiene una grave desventaja de tamaño.

Otra razón de los problemas ofensivos de los Pistons contra los Spurs el lunes, y Cade Cunningham en particular, fue la constante presión del balón por parte de Stephon Castle. Pudo mantenerse frente a él y tenía la fuerza para igualar su físico. Castle está cerca de la cima de la lista de defensores de la liga capaces de causarle problemas a Cade Cunningham.

Cason Wallace está en ese nivel en defensa con la capacidad de presionar el balón y permanecer sobre su hombre, pero no tiene el tamaño que tiene Stephon Castle, por lo que el Thunder puede optar por que Lu Dort proteja a Cade para que no pueda entrar en ritmo ofensivo superando a un guardia más pequeño.

Hay una razón por la que estos dos equipos son los dos mejores equipos de la liga a la defensiva: ambos son muy físicos y excelentes jugando en las líneas de pase para generar pérdidas de balón. Con SGA fuera, los Pistons están al menos en igualdad de condiciones ofensivamente, por lo que este podría ser un juego muy feo que termine con puntajes de dos dígitos para ambos equipos.

Con lo difícil que es el calendario de los Pistons esta semana y la próxima, enfrentar al Thunder sin tres jugadores clave es el momento perfecto para enfrentarlos, por lo que los Pistons deben aprovecharlo. No dejes que las probabilidades te engañen, los Pistons tienen una gran oportunidad de ganar, pero el Thunder está donde está por una razón y no será fácil.

Detroit Pistons (42-14): Cade Cunningham, Duncan Robinson, Ausar Thompson, Tobias Harris, Jalen Duren

Trueno de la ciudad de Oklahoma (45-14): Cason Wallace, Isaiah Joe, Lu Dort, Chet Homgren, Isaiah Hartenstein

¿Qué tan preocupado estás por la actuación de los Pistons el lunes contra los Spurs? ¿Fue simplemente una mala noche o una señal de lo que vendrá en los playoffs?