Avance del juego: Gonzaga y San Francisco se enfrentan para la revancha del miércoles por la noche en el Chase Center

Gonzaga se dirige a San Francisco el miércoles por la noche para un pronóstico a las 8:00 p.m. PST en el Chase Center, con ESPN2 transmitiendo la transmisión. Los Zags ahora ocupan el primer lugar en el WCC y se ubican en el puesto 11 en la encuesta AP después de una estrecha victoria sobre Santa Clara durante el fin de semana.

San Francisco ingresa con 7-8 en WCC, 15-13 en general en la temporada. Desde la última vez que estos dos equipos se enfrentaron el 24 de enero, la USF ha logrado algunas victorias de calidad sobre Pacific y San Diego, pero también algunas grandes derrotas ante Santa Clara, LMU, Saint Mary’s y Oregon State. Ubicados en 118 en la red, los números de victorias y derrotas de San Francisco pueden parecer difíciles en comparación con los de Gonzaga, pero si viste el enfrentamiento de enero, sabrás que los Dons son más que capaces de competir con los mejores de la conferencia.

Gonzaga venció a los Dons 68-66 gracias a una actuación estelar de Jalen Warley (19 puntos, 7 de 10 en tiros, 5 de 7 desde la línea), pero reforzó algo que los fanáticos de Zag han llegado a saber sobre la USF a lo largo de los años: cuando las cosas van bien para los Dons, pueden ser un oponente muy peligroso.

San Francisco llega el miércoles por la noche con su mejor actuación en semanas, una victoria por 92-79 sobre San Diego. Castigaron a los Toreros en transición, anotando 22 puntos de contraataque y forzando constantemente el contacto, terminando con 27 de 35 en la línea de tiros libres. Esa victoria rompió una racha de tres juegos en la que USF fue derrotada por LMU, Saint Mary’s y Oregon State, luchando poderosamente para mantener los juegos competitivos una vez que las cosas comenzaron a desmoronarse.

Todo lo que hace San Francisco todavía pasa por Ryan Beasley. El base junior sigue siendo el motor de la ofensiva, promediando poco menos de 14 puntos por partido y también liderando al equipo con 3,8 asistencias. Los números de eficiencia parecen normales, con Beasley disparando alrededor del 40% desde el campo y el 31% desde tres, pero eso no entiende cómo anota. Vive en los huecos, utilizando un manejo del balón de élite para descender, levantarse desde puntos débiles de la defensa o generar contacto cuando las líneas se cierran. Le colgó 30 puntos a LMU en una derrota reciente después de quemarlos por 32 a principios de mes, y cuando su propio tiro se queda quieto, cambia sin problemas al modo creador, encontrando compañeros de equipo o forzando viajes a la línea de tiros libres.

El delantero junior David Fuchs, un austriaco de 6’9″, proporciona la columna vertebral interior, con un promedio de 7,8 rebotes y una puntuación constante de dos dígitos, incluida una noche de 21 puntos y 13 rebotes contra San Diego sin apenas abandonar la cancha. Detrás de él, sin embargo, están dos de los jugadores de poste más grandes de la conferencia: Saba Gigiberia y Guillermo Díaz Graham. En el perímetro, el estudiante de segundo año de 6’6″ Tyrone Riley juega muchos minutos junto a Beasley. promediando 11,4 puntos por partido y acertando el 38 por ciento en triples en la temporada, incluso cuando su reciente racha de seis partidos incluye una racha de 3 de 19 desde lo profundo construida en torno a la anotación interior y la destreza.

Sin embargo, más que cualquier otro tipo en la plantilla, los fanáticos de Gonzaga probablemente recordarán al novato Legend Smiley, quien quemó a los Zags en enero al acertar 5 de 6 de tres en su camino a 18 puntos y entra a este juego caliente nuevamente después de una actuación combinada de 7 de 13 desde lo profundo contra Oregon State y San Diego. Gonzaga necesita centrarse en los guardias de la USF para asegurarse de que el enfrentamiento del miércoles sea un poco menos “emocionante” que su último enfrentamiento.

#1 – Crea ofensiva desde las alas

La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, fue Jalen Warley quien ganó el juego para los Bulldogs, simple y llanamente. Sin embargo, Warley todavía está jugando con un hematoma aparentemente desagradable en el muslo, por lo que Tyon Grant-Foster absorberá algunos de los minutos en el cuarto puesto. Afortunadamente, Tyon llega a este partido caliente, recién salido de una actuación de 20 puntos y siete rebotes contra Santa Clara. Esto es precisamente lo que Gonzaga necesita contra la USF: presión desde el perímetro que convierta los cierres en ataques cuesta abajo, puntos de segunda oportunidad a partir de rebotes ofensivos y una segunda opción cuando las defensas se carguen con Graham Ike por dentro.

Las bandas también serán cruciales en defensa. San Francisco prospera cuando Ryan Beasley y Tyrone Riley van cuesta abajo, cometen faltas y provocan contraataques secundarios, como lo demuestran sus 22 puntos de contraataque y 35 intentos de tiros libres contra San Diego. La ventaja de Gonzaga crece cuando la defensa de transición se mantiene intacta, las faltas se miden y las posesiones se canalizan hacia la mitad de la cancha. Reducir los carriles de conducción, cerrarse bajo control y convertir el juego en una rutina de posesión por posesión favorece la profundidad y estructura de Gonzaga. Si los Zags son dueños de las alas en ambos extremos, el resto del enfrentamiento sigue.

Además del hematoma en el muslo, Jalen Warley también continúa lidiando con una reciente racha de problemas de faltas, un problema que los Zags tienen espacio limitado para absorber con Braden Huff no disponible. Warley lidera la plantilla con 70 faltas en la temporada, lo que ejerce una presión real sobre su toma de decisiones como defensor interior. Gonzaga necesita su actividad sin los estiramientos, las estocadas y las apuestas de balón suelto que provocan silbidos y obligan a realizar sustituciones tempranas.

Esa preocupación se duplica para Graham Ike. Con Huff fuera de juego, Ike ha rondado los 35 minutos por noche, y Mark Few ha mostrado poco interés en extender el papel de Ismaila Diagne más allá de breves ráfagas a menos que las circunstancias lo exijan. Si Ike o Warley cometen faltas rápidas, Gonzaga se desliza hacia alineaciones pequeñas que pueden tener dificultades contra el tamaño de San Francisco, incluidas Saba Gigiberia de 7’2” y Guillermo Díaz Graham de 7’0”. Los Zags carecen de la profundidad para igualar esa longitud una vez que se acumulan los silbidos. Mantenerse vertical, defender sin manos y evitar faltas baratas mantiene intacta la rotación preferida de Gonzaga.

Clave #3: mantener agresivo a Adam Miller

Gonzaga finalmente vio la versión de Adam Miller que estaba esperando contra Santa Clara, y la parte más alentadora tuvo poco que ver con los tiros en salto. Miller acertó 2 de 4 desde lo profundo, pero la mayor parte de su daño se produjo atacando el aro y viviendo en la línea de tiros libres, donde terminó con 7 de 8. Anotó 21 puntos en 27 minutos, jugó bajo control y combinó esa producción con solo una pérdida de balón y una falta, una noche limpia y eficiente que reflejó a un jugador aprendiendo cómo impactar los juegos sin depender demasiado del balón largo.

Esa versión de Miller cambia la ofensiva de Gonzaga, y la pieza de confianza aquí importa. Todavía hay espacio para creer que Miller puede salir disparado de una mala racha de tres puntos que dura toda la temporada, y Gonzaga se convierte en un equipo diferente si un anotador perimetral confiable emerge junto a su ancla interior. Mantener a Miller asertivo mantiene la presión sobre los guardias de San Francisco y evita que la ofensiva se estreche tarde.

Gonzaga tiene una clara ventaja de cara al Chase Center, especialmente con Graham Ike de regreso en la alineación, pero el primer encuentro sirve como recordatorio de que San Francisco puede convertir los juegos en una rutina. El miércoles todavía exige una ejecución limpia, particularmente para mantener a los Dons fuera de la línea y de la línea de tiros libres mientras encuentran formas de anotar y rebotear contra un interior largo y físico.

A estas alturas de la temporada, no parece que los Zags (25-26) alguna vez vayan a convertirse en un gran equipo de tiro de tres puntos, y eso sigue estando bien si la ofensiva se mantiene firme en lo que funciona. Ike en el bloque marca la pauta, y todo lo demás fluye a partir de ahí en función de los enfrentamientos y la sensación. Cuide los detalles, evite problemas de faltas y los Zags se pondrán en posición de manejar el negocio antes de un rápido cambio en casa contra Pacific el 22 de febrero.