El progreso no siempre es lineal, especialmente cuando el atleta en cuestión no tiene edad suficiente para comprar una bebida.
En BYU, Egor Demin medía 6’9″ y abrumaba a sus oponentes con su inusual combinación de tamaño y coordinación como manejador de balón. Después de todo, ¡era el guardia más alto medido en el NBA Combine desde que la liga comenzó a publicar mediciones en 2000!
A la NBA, por supuesto, no le importa tu dominio universitario. Ahora hay un espécimen físico en cada esquina, y el joven de 19 años todavía está muy lejos de imponer su voluntad a alguien de este nivel.
El novato se ha mostrado reacio a atacar la canasta, siendo el porcentaje más bajo de intentos de dos puntos del equipo.
En la derrota del lunes ante los Golden State Warriors, Dëmin no intentó ni un solo tiro en la pintura y cometió dos costosas pérdidas de balón en el último cuarto.
«Él tiene grandes expectativas para sí mismo y yo voy a decir lo mismo», dijo Jordi Fernández. «Quiero más toques de pintura. Quiero más asistencias. Quiero más físico en ambos lados. Él intentará hacer lo mejor que pueda. Eso es algo bueno de nuestros jóvenes».
Aquí está la parte extraña. El joven de 19 años ha tenido problemas en áreas donde se esperaba que prosperara, pero sobresalió en un lugar donde la preocupación era más fuerte.
De repente, puede disparar. Como, en realidad disparar.
Ha acertado 62 triples hasta este momento de la temporada, la segunda mayor cantidad entre los novatos de la NBA. Demin anotó siete triples contra Golden State, estableciendo un récord de franquicia para novatos en un solo juego en el proceso.
A este ritmo, está en camino de anotar 170 triples esta temporada, lo que rompería el récord de novato de los Nets establecido por Kerry Kittles en 1996-97.
Esta nueva comodidad desde más allá del arco ha sido una sorpresa, especialmente para un jugador que disparó casi un 10 por ciento menos desde tres en la universidad. En BYU, disparó un 27,1 por ciento mientras intentaba 4,7 triples por partido, en comparación con el 36,5 por ciento con 6,1 intentos por partido esta temporada.
Una lesión en la fascia plantar le impidió hacer mucho este verano, por lo que todo lo que pudo hacer fue disparar desde una silla mientras trabajaba en el ritmo, la mecánica y la memoria muscular. Con el tiempo, esa limitación se convirtió en un reinicio muy necesario.
«Seguro que proviene del trabajo de verano. Ese fue uno de mis mayores enfoques», dijo Demin. «La gente cuestionaba mucho mi tiro de 3 puntos, preguntándose si siquiera los lanzaría. Tengo suerte de tener un cuerpo técnico realmente bueno a mi alrededor que quiere que lance siempre que pueda».
Ahora sólo es cuestión de ponerlo todo junto.
El armador novato ha mostrado voluntad de mejorar, y ya ha ganado más de 10 libras desde que fue seleccionado con la esperanza de suavizar la transición a lo físico de la liga.
También ha mostrado una paciencia y una conciencia de sí mismo impresionantes a lo largo del camino, una señal de que está listo para trabajar para alcanzar plenamente su potencial.
«Estoy mucho más cómodo, seguro», dijo Demin. «Mentalmente estoy entendiendo mejor el juego. Y simplemente adaptándome al juego, creciendo de la manera correcta. Poder pasar tanto tiempo en la cancha como Jordi me está dando, es un honor».
Después de mostrar su innegable potencial – y cometer algunos errores típicos de un novato – el centro veterano de los Nets, Nic Claxton, ofreció algunas palabras de aliento al ex seleccionado número 8 general después del partido del lunes.
«Fue una gran fuente de confianza para él», dijo Nic Claxton. «Él acertó algunos tiros realmente importantes para nosotros. Obviamente, todavía hay muchos errores de los que puede aprender. Pero el cielo es el límite para él y seguirá mejorando».
No hay necesidad de apresurar su desarrollo. De los 540 jugadores de la NBA, Demin es el undécimo más joven.
Puede que sean necesarias algunas temporadas bajas y algunos dolores de cabeza, pero las piezas están ahí y la persona a cargo parece decidida a armar el rompecabezas.
