El camino hacia la Final Four ha comenzado. Si observamos los últimos años del baloncesto universitario masculino, ha surgido una tendencia: los tiros lejanos están ganando. Y, para el apostador inteligente, eso puede significar obtener probabilidades de futuros favorables en el mercado de campeones de la NCAA antes de que los juegos comiencen en serio. Identificar un activo potencialmente muy rentable puede generar un valor ridículo en unos pocos meses.
Durante las últimas tres temporadas, el eventual campeón nacional ha sido una apuesta bastante valiosa antes de que comenzaran los juegos. Solo UConn, cuando repitió en 2023-24, tuvo probabilidades superiores a 50/1 durante la pretemporada (probabilidades históricas según Sports Reference):
- 2025: Florida 60/1
- 2024: Universidad de Connecticut 20/1
- 2023: Universidad de Connecticut 80/1
Eso significa que puede resultar valioso buscar más abajo en el tablero que solo el favorito de las apuestas cuando comience la temporada. Sí, los candidatos más probables todavía están en la cima de la tabla de apuestas, pero tener un boleto 60/1 en Florida en marzo del año pasado fue una sensación gloriosa.
A continuación se muestran cuatro candidatos que, con suerte, brindarán la misma satisfacción y, potencialmente, ganancias, cuando llegue March Madness 2026. Tenga en cuenta que BetMGM es socio de El Atlético¡pero siempre busque las mejores probabilidades en cualquier casa de apuestas a la que tenga acceso! Estas apuestas de futuros provienen de Caesars y DraftKings.
Illinois +3000 (Césares)
Primero, el caso basado en datos. Illinois está entre los 10 primeros en KenPom (sexto), Bart Torvik (octavo) y EvanMiya (octavo), tres sitios de proyección analítica muy respetados. Y eso se debe a que cada sitio adopta un enfoque ciertamente conservador con respecto a los jugadores internacionales, lo que significa que no se espera que el nuevo dúo de Illini, Mihailo Petrovic y David Mirkovic, tenga un impacto considerable. Es probable que las proyecciones también estén subvalorando al estudiante de primer año Keaton Wagler, un potencial titular que ha recibido excelentes críticas de todos los que han visto jugar a Illinois esta pretemporada. Conseguir un equipo entre los 10 mejores con un techo aún más alto a este precio es una ganga.
Desde una perspectiva de análisis más en la cancha, Fighting Illini tiene mucho que ofrecer. El entrenador Brad Underwood es una ventaja al margen y ha demostrado una enorme flexibilidad de estilo para tratar de maximizar su plantilla año tras año. Esta temporada, tiene (literalmente) torres gemelas de 7 pies en Tomislav y Zvonimir Ivisic, quienes pueden espaciar la cancha ofensivamente, y el escolta bulldog Kylan Boswell está de regreso como un destacado defensor y líder. Andrej Stojaković debería prosperar en su nuevo sistema, e Illinois incluso contrató a un nuevo coordinador defensivo para reforzar ese extremo de la cancha. Este es un equipo de gran potencial con un excelente entrenador.
Gonzaga +4500 (DraftKings)
Al igual que Illinois, el precio de futuros de los Zag no coincide ni remotamente con sus proyecciones analíticas. En KenPom y EvanMiya, el equipo de Mark Few ocupa el octavo y noveno lugar, respectivamente. El precio puede estar demasiado anclado al ranking de Bart Torvik en el puesto 24, ya que sus calificaciones salen mucho antes en la temporada baja. El valor de tener potencialmente un equipo entre los 10 mejores con estas probabilidades tan altas podría ser inmenso. La mayor queja con este núcleo actual de los Zags, liderado por los grandes anotadores de élite Graham Ike y Braden Huff, es que no ha ganado consistentemente sus juegos más destacados fuera de la conferencia en los últimos dos años, lo que ha llevado a una clasificación desinflada en el Torneo de la NCAA.
Sin embargo, esos resultados de juego cerrados pueden cambiar en un instante, y Gonzaga revisó el grupo perimetral en torno a esa pareja. Agregar a Tyon Grant-Foster, un defensor lateral de élite que recientemente ganó una orden judicial contra la NCAA para obtener la elegibilidad, debería ser un gran impulso para una unidad con fugas. Y los Zags se lanzaron al mercado internacional en busca del base español Mario Saint-Supery, una posible estrella considerando su producción en la máxima categoría de España (8,3 puntos por partido, 2,1 puntos por partido, 2,1 puntos por partido). Si Gonzaga puede ganar a lo grande desde el principio y volver a sus días de ser el sembrado número uno, estas probabilidades desaparecerán hace mucho.
Estado de Carolina del Norte +6000 (DraftKings) y Virginia +9000 (Caesars)
No pude elegir entre estos dos programas ACC resurgentes, así que me quedo con ambos, ya que tienen ventajas y desventajas similares. Es cierto que estas apuestas requieren un poco más de entrecerrar los ojos, considerando que a ninguno de los equipos completamente reconstruidos les va bien en las proyecciones por computadora. La clasificación más alta de NC State entre ese trío de sitios es el puesto 26 según EvanMiya, mientras que Virginia alcanza el puesto 33 en Bart Torvik. A través de esa lente, ninguno de los perfiles destaca como una apuesta destacada.
Sin embargo, estos equipos pueden resultar más difíciles de valorar por varios motivos. Primero, ambos tienen entrenadores nuevos. El Wolfpack contrató al destacado forajido de la NCAA Will Wade. El escandaloso éxito de Wade en McNeese (tuvo, fácilmente, las dos mejores temporadas de la historia del programa) indica lo bien que se ha adaptado a la era NIL. Mientras tanto, Virginia recurrió a Ryan Odom, quien ha ascendido de manera más convencional en la escala de entrenadores, ganando a lo grande en cada parada del camino (UMBC, Utah St. y VCU).
Las plantillas también son prometedoras. NC State tiene una estrella en Darrion Williams, quien ha actuado en el Torneo de la NCAA, además de jugadores de élite en Tre Holloman, Terrance Arceneaux y Ven-Allen Lubin. El Wolfpack también tiene prospectos de la NBA en el ala con Paul McNeil y Matt Able. Los Cavaliers acumularon tiros y experiencia en la zona de defensa esta temporada baja, con Malik Thomas de San Francisco y Dallin Hall de BYU. También hicieron cambios importantes en la zona de ataque con el delantero belga Thijs de Ridder y el pívot alemán Johann Grünloh. Si ambas apuestas europeas ganan el premio gordo, Virginia podría tener un valor absurdo aquí.
