Bencic ofrece una actuación destacada en el Abierto de Australia para superar a Boulter | Abierto de Australia 2026

Antes de su encuentro con uno de los jugadores más en forma del mundo, Katie Boulter se tranquilizó de la manera correcta. Toda la presión, razonó, recaería sobre los hombros de su oponente y nadie esperaba que ella ganara, lo que significaba que ésta era la oportunidad perfecta para hacer swing libremente.

Incluso cuando se juega con total libertad, derrotar a un jugador confiado entre los 10 mejores es un desafío inmenso. Mientras el sol se ponía sobre el Margaret Court Arena y Boulter intentaba imponer sus armas en su partido de primera ronda contra la décima cabeza de serie Belinda Bencic, la ex número uno británica fue superada por la sensacional suiza, que cerró una cómoda victoria por 6-0, 7-5.

Esta fue una actuación espectacular en primera ronda de Bencic, que comenzó la temporada 6-0 por primera vez en su carrera y se ha consolidado como una auténtica aspirante al título en Melbourne. «Ella pertenece al top 10», dijo Boulter.

«Es una jugadora única contra la que no tienes la oportunidad de practicar demasiado. Hace que casi tengas que apresurarte y jugar tiros que normalmente no haces y, un poco, ir a por todas».

Bencic es una maestra manteniendo su posición en la línea de fondo y usando su perfecta sincronización y coordinación mano-ojo para tomar el balón temprano y desviar el ritmo de sus oponentes. Desafortunadamente para Boulter, su golpe lineal y plano de una nota influyó completamente en el juego de Bencic.

La suiza de 28 años asfixió a Boulter con su implacable profundidad, tolerancia al tiro y su habilidad sin esfuerzo para cambiar de dirección en ambas bandas. Bencic estuvo impecable durante todo el primer set, cometiendo solo tres errores no forzados y dominando por completo todos los peloteos de más de tres tiros.

Aún así, Boulter luchó duro y comenzó a encontrar ritmo en su servicio al comienzo del segundo set y su excelente servicio le permitió golpear primero y acortar puntos. Jugó un buen set, enfrentándose cara a cara con su oponente durante gran parte del mismo, incluso recuperando el quiebre de Bencic para establecer una ventaja de 5-4.

Sin embargo, el suizo juega con mucha confianza; En los momentos difíciles del final del segundo set, elevó su nivel en los puntos decisivos y cerró una sólida victoria.

“Tengo confianza en [the second set]», dijo Boulter. «Creo que mejoré mucho más mi juego en el segundo, y eso se acerca más al estilo de juego que he estado jugando recientemente y que he encontrado mi identidad nuevamente. Ver dónde gano puntos contra jugadores así también es importante porque me recuerda cómo puedo jugar y dónde tendré que mejorar también”.

Boulter ahora ocupa el puesto 113 en el ranking de la WTA, muy lejos de su récord personal del puesto 23 en 2024. Como consecuencia de esa clasificación disminuida, su calendario para los próximos meses es mucho menos seguro que en los últimos años. Tendrá que participar en sorteos de clasificación para poder competir en eventos de la WTA y probablemente también descenderá a algunos torneos de nivel inferior. Para algunos jugadores, esto puede ser difícil de aceptar después de pasar una cantidad tan significativa de tiempo ingresando fácilmente a la gran mayoría de los eventos del circuito, pero Boulter ve el siguiente paso de su carrera como un desafío.

«Estoy muy entusiasmado por ello. Estoy ansioso por salir y jugar muchos partidos. No estoy presionado por jugar la clasificación en ningún torneo. Estoy deseando tener la oportunidad de jugar días seguidos, acostumbrar mi cuerpo a jugar cinco partidos. Es realmente importante. Al final, el año pasado fue muy complicado, así que nunca encontré ese ritmo de juego por partidos. Ya sabes, con los torneos de dos semanas también tienes un período de tiempo muy largo. entre torneos, por lo que pierdes el ritmo. Así que estoy muy emocionado de ir a jugar algunos torneos, incluso los más bajos”.

Por otra parte, la dos veces campeona Naomi Osaka sobrevivió a un grave susto antes de recuperarse de un quiebre en el último set para derrotar a Antonia Ruzic de Croacia 6-3, 3-6, 6-4. Después de superar el primer set, las cosas comenzaron a desmoronarse para Osaka, cada vez más tensa, la cabeza de serie número 16, que pronto perdía 3-4 en el set final. Ella logró los últimos tres juegos para sellar su victoria.

Al llegar a la segunda ronda, Osaka también se ha ofrecido otra oportunidad de lucir uno de sus conjuntos más dramáticos hasta el momento. Entró al Rod Laver Arena con un traje blanco completo con un sombrero enorme, un paraguas grande y un velo de cola, que, según dijo, estaba inspirado en una medusa. Luego se quitó las capas exteriores para revelar su atuendo de competencia más convencional.

«Sigue el modelo de una medusa», dijo Osaka sobre su atuendo. «Estoy muy agradecida de poder hacer las cosas que amo. Es realmente hermoso».

Elena Rybakina, quinta cabeza de serie y reciente campeona de las Finales WTA, avanzó fácilmente a la segunda ronda con una rutinaria victoria por 6-4, 6-3 sobre Kaja Juvan. Sonay Kartal soportó un día frustrante en la cancha al sufrir una derrota por 7-6(3), 6-1 ante la cabeza de serie número 31 Anna Kalinskaya.