Maine acaba de enviar un mensaje contundente a los líderes nacionales del Partido Demócrata.
La gobernadora demócrata Janet Mills se vio obligada a abandonar su campaña para el Senado de Estados Unidos el jueves, incapaz de generar suficiente recaudación de fondos o entusiasmo para competir contra Graham Platner, un criador de ostras que nunca ha ocupado un cargo electo. El anuncio marcó una dura derrota para el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, quien reclutó a Mills para liderar la búsqueda del partido durante décadas para derrotar a la senadora republicana Susan Collins.
La rápida defenestración de un gobernador de dos mandatos por parte de un neófito político puso de relieve una cruda realidad que ha comenzado a afianzarse en un momento crucial: los votantes demócratas están rechazando el establecimiento de su partido y asumiendo nuevos riesgos, incluso cuando crece su confianza en que se avecina una ola azul en las elecciones de mitad de período de noviembre.
A veces los demócratas parecen casi tan enojados con el liderazgo arraigado y envejecido de su propio partido como lo están con el presidente Donald Trump.
“Los demócratas de base no quieren el Partido Demócrata tal como lo conocemos”, dijo Ezra Levin, cofundador del grupo de resistencia demócrata Indivisible. “Los demócratas de base quieren combatientes”.
Los capítulos locales de Indivisible, el senador de Vermont Bernie Sanders, que es independiente pero forma parte de los demócratas, y otros líderes del ala progresista del partido ya se habían alineado detrás de Platner, quien ahora es casi seguro que será el candidato demócrata en una de las mejores oportunidades de elección del partido en el Senado en el país.
Platner insistió el viernes en que continuaría hablando en contra de los líderes de su partido, incluido Schumer, aunque reconoció que los dos hablaron en privado la noche anterior.
«El hecho de que hayamos podido hacer todo esto sin la ayuda del establishment nos coloca en una posición increíble», dijo Platner en «Morning Joe» de MS NOW. «Mis críticas a la dirección del partido, mis críticas al partido, no han cambiado, y he sido muy expresivo al respecto desde el principio. Pero aceptaremos absolutamente la ayuda que podamos obtener».
Mientras tanto, los republicanos están mareados –y algunos estrategas demócratas moderados están preocupados– de que el giro antisistema pueda socavar el esfuerzo del partido por recuperar el control del Congreso en noviembre.
«Chuck Schumer ha perdido oficialmente la primera batalla en su guerra de poderes con Bernie Sanders», dijo Bernadette Breslin, portavoz de la campaña de los republicanos en el Senado. «A medida que Sanders inicia la campaña electoral para apuntalar a los progresistas en las desordenadas primarias demócratas en Michigan y Minnesota, las posibilidades de Schumer de lograr que sus candidatos preferidos pasen parecen sombrías».
La reacción es mayor que Maine
Maine no está ni mucho menos solo.
Se están produciendo destacados enfrentamientos antisistema en elecciones de alto perfil al Senado en Michigan, Minnesota e Iowa, junto con elecciones a la Cámara de Representantes en varios estados.
Sanders, un autodenominado socialista democrático, continúa promoviendo a Platner y a otros críticos del liderazgo nacional del Partido Demócrata. El senador de Vermont hará campaña este fin de semana en Detroit con el candidato al Senado de Michigan, Abdul El-Sayed, quien se postula en una primaria a tres bandas contra la representante Haley Stevens y la senadora estatal Mallory McMorrow.
«Existe el deseo de pasar página sobre la vieja guardia», dijo el asesor político de Sanders, Faiz Shakir. «No se trata sólo del electorado demócrata. Hay un sentimiento populista en este país. Habría que estar ciego para no verlo».
De hecho, McMorrow está trabajando activamente para recordar a los votantes que no apoyaría a Schumer como líder demócrata en el Senado si tuviera la oportunidad.
«Francamente, fui la primera persona en este país en decir que no», dijo McMorrow en un video que publicó el jueves en las redes sociales. «Es un momento diferente. Ya no estamos tratando con un Partido Republicano, es un partido MAGA que ha sido tomado por leales a Trump… Es necesario responder de una manera muy diferente».
Estrategas demócratas veteranos como Lis Smith, que trabaja con candidatos en todo el país, vincularon el cambio antisistema con las dolorosas pérdidas del partido en 2024, cuando el presidente Joe Biden se vio obligado a abandonar su candidatura a la reelección y la vicepresidenta Kamala Harris perdió ante Trump.
“Después de 2024, los votantes están hartos de la gerontocracia, hartos del status quo, y Chuck Schumer ha malinterpretado eso por completo”, dijo Smith.
Los moderados retroceden
En privado, los aliados de Schumer restan importancia al impacto de la reacción antisistema.
Las elecciones preferidas del líder demócrata del Senado en Carolina del Norte, Ohio y Alaska no han enfrentado los mismos desafíos que Mills en Maine. Los cuatro estados representan el camino más probable del partido hacia una mayoría en la cámara, que cuenta con 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes que forman parte de los demócratas.
Mills es el mayor de los candidatos y, a sus 78 años, habría sido el senador de primer año de mayor edad de la historia. Prometió cumplir un mandato si era elegida. Platner tiene sólo 41 años.
El equipo de Schumer no está dispuesto a disculparse por respaldar a Mills en lugar de a Platner.
«La Estrella del Norte del líder Schumer está recuperando el Senado», dijo la portavoz de Schumer, Allison Biasotti. “Cuando hace apenas un año nadie pensaba que una mayoría en el Senado fuera posible, él la hizo realidad reclutando grandes candidatos en todo el país y trazando una agenda para reducir costos y mejorar la vida de los estadounidenses”.
Algunos miembros del ala moderada del Partido Demócrata están preocupados.
Matt Bennett, cofundador del grupo de centro izquierda Third Way, dijo que el surgimiento de Platner en Maine “sin duda” hará que sea más difícil para los demócratas derrotar a Collins en noviembre. Advierte que podría ocurrir lo mismo en otros lugares si los votantes de las primarias demócratas respaldan a candidatos antisistema.
«Nuestro mensaje es que si quieren vencer a los republicanos de Donald Trump, será mejor que nominen a personas que puedan ganar», dijo Bennett.
