Michigan jugará un último partido de fútbol en 2025, cuando los Wolverines se enfrenten a los Texas Longhorns en el Citrus Bowl en la víspera de Año Nuevo (3 pm, ABC).
El equipo se quedará sin al menos tres jugadores, ya que Derrick Moore, Jaishawn Barham y Giovanni El-Hadi se ausentarán del juego para prepararse para el Draft de la NFL. En declaraciones a los medios el lunes, el entrenador en jefe interino Biff Poggi no pensó que nadie más en el equipo optaría por no participar en el juego. Sin embargo, su tono cambió bastante solo dos días después, ya que especuló en un podcast con sede en Texas llamado “The Stampede” que podría tener incluso más chicos derrotados que ese.
Los jugadores del equipo fueron enviados a casa para pasar Navidad con su familia a principios de esta semana, pero Poggi no sabe cuántos de esos jugadores regresarán el viernes, cuando el equipo está programado para partir hacia Orlando.
«Creo que hay muchas posibilidades de que tengamos muchas más opciones de exclusión para el juego, desafortunadamente, porque estamos en una situación de cambio», dijo Poggi. «Y cuando llegan al aspecto comercial, piensan, ‘Bueno, no tenemos entrenador’ o ‘Hemos tenido esta situación con nuestro ex entrenador, hay investigaciones y todas esas cosas, no sé quién me va a entrenar. ¿Por qué quiero jugar en ese juego?’ Entonces puedo ver que algo de eso también sucede. Y les diría que el 26 (de diciembre) probablemente tendremos una plantilla significativamente diferente a la que teníamos ayer cuando los enviamos a casa”.
Poggi también mencionó que cree que «la mayoría de los muchachos que optan por no participar necesitan jugar… necesitan la película y necesitan jugar bien», y que «el equipo como tú y yo sabíamos que ya no existe. Y ahora es una decisión estrictamente financiera y de negocios, y el entrenador en jefe y los entrenadores de posición realmente no son jugadores en esa discusión».
En otras palabras, las decisiones que toman los jugadores se basan en lo que les dicen sus familias y agentes, y no consultan en lo más mínimo con sus entrenadores. Y en otras palabras: los jugadores están haciendo lo que más les conviene.
Como ex administrador de fondos de cobertura, Poggi debería comprender la gestión de riesgos y tratar de generar los mejores rendimientos posibles. Es por eso que Poggi dijo que no quiere «ser el tipo que los convence (de jugar un juego de bolos) y luego sucede algo». Entonces, si bien comprende por qué los jugadores hacen lo que hacen, no está exactamente de acuerdo con cómo se toman las decisiones.
Hay mucho que digerir en este podcast, y creo que lo principal para mí es que Poggi no está hecho para ser entrenador en jefe de fútbol universitario. Y eso está bien: ha tenido mucho éxito y ha ganado mucho dinero haciendo otras cosas. Y si quiere seguir teniendo un impacto en las vidas de los adultos jóvenes, aún puede hacerlo, pero de ninguna manera debería hacerlo en el puesto de entrenador en jefe de la Universidad de Michigan.
Y si necesita una cita más sobre por qué Poggi ya no debería ser considerado para este puesto (y esta es una cita real, por cierto), aquí la tiene:
“Yo pediría una cosa, y lo digo muy en serio: deben orar por nosotros”, dijo Poggi. «Porque estamos pasando por cosas por las que ningún niño debería pasar… justo cuando te arrodillas esta noche, no tienes que rezar para que ganemos, sé que eso no va a suceder, solo reza para que el buen Señor me dé la sabiduría adecuada para hacer esto de la manera que debe hacerse».
Actualizar: Algunas personas interpretan esto como si Biff dijera que sabe que los podcasters de Texas no orarían por Michigan ya que están jugando en el juego de bolos, mientras que otros lo interpretan como si Biff dijera que no ganarán el juego. Si se refería a lo primero, me disculpo sinceramente, pero por la forma en que lo interpreté inicialmente mientras escuchaba el podcast, sonó como si estuviera diciendo lo segundo, especialmente considerando otros comentarios que hizo sobre cómo esperaba no jugar contra Texas porque son un buen equipo.
Como estamos en temporada navideña, entrenador Poggi, le daré lo que me pide y rezaré por usted y los jugadores para superar esto. Tienes razón: ningún joven debería tener que soportar las cosas que ha soportado durante las últimas dos semanas. No puedo imaginarme estar en la universidad y que todo eso suceda al mismo tiempo.
Sin embargo, aparecer en el podcast de un oponente y ventilar públicamente los trapos sucios de Michigan no es algo que un entrenador en jefe interino deba hacer. Ya sea que te des cuenta o no, les has dado a los jugadores que están indecisos una razón para no regresar al juego de bolos (y más allá de eso).
Si esta aparición en el podcast no eliminó a Biff de la consideración, no sé qué lo hará. Pero bajo ninguna circunstancia se le debería seguir considerando legítimamente para este trabajo.
Feliz Navidad y gracias a Dios por Dusty May, Kim Barnes Arico y Brandon Naurato.
