MIAMI BEACH, Fla. — Con la fecha límite del viernes acercándose, los Diez Grandes y la SEC siguen estancados sobre el formato futuro del College Football Playoff luego de la reunión anual de negocios de los líderes de la CFP del domingo.
«Aún queda trabajo por hacer», dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, mientras salía junto a más de una docena de reporteros que esperaban afuera de la sala de reuniones del hotel Lowe’s en South Beach.
Los Diez Grandes y la SEC tienen la mayor parte del control sobre el formato en 2026 y más allá debido a un memorando de entendimiento firmado por los 10 comisionados de la FBS, incluido el ex comisionado de la Conferencia Estadounidense Mike Aresco y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua. Si Petitti y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no pueden ponerse de acuerdo sobre un formato para el viernes (una fecha límite extendida impuesta por ESPN, el único titular de los derechos de televisión), los playoffs permanecerán en 12 equipos durante al menos un año más.
Hay un apoyo abrumador en la sala para que comience un playoff de 16 equipos tan pronto como en 2026, dijeron las fuentes, pero los Diez Grandes no lo aceptarán a menos que la SEC acepte un formato de 24 equipos tres años después. Sankey y el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, presidente de la junta directiva de la CFP, han declarado públicamente que la SEC preferiría un modelo de 16 equipos. Las fuentes han dicho que Sankey no quiere comprometerse con un campo de 24 equipos ahora, y Sankey no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios después de la reunión.
«Este no era un día límite de ningún tipo», dijo Keenum después de la reunión. «Así que todavía están hablando. Anticipamos que las discusiones continuarán y tomarán la decisión de quedarse en 12 o ir a algún otro número».
Un campo de 24 equipos requeriría que las conferencias eliminaran sus juegos de campeonato, y eso es algo que ha sido muy valioso para la SEC. Algunos en la sala también están preocupados sobre cómo un campo de 24 equipos impactaría la temporada regular, dijeron las fuentes. Cuando se le preguntó por la posición de la SEC en un campo de 24 equipos, Keenum dijo que no quería «ponerse delante de mi comisionado mientras está teniendo estas conversaciones sobre este asunto sobre qué número será».
El comisionado de Mid-American, Jon Steinbrecher, dijo que espera que continúen «muchas conversaciones» entre los Diez Grandes y la SEC esta semana, pero por el momento no está prevista ninguna reunión oficial para todo el grupo.
«Hay dos conferencias que determinarán en gran medida hacia dónde se dirige este barco», dijo. «Manténganse al tanto.»
Una fuente dijo que todavía es posible tener un campo de 16 equipos la próxima temporada, pero no es probable. El comisionado estadounidense Tim Pernetti dijo que corresponde a Sankey y Petitti resolverlo.
«Son hasta dos personas en la sala las que pueden volver con algo que todos nos sentemos y discutir», dijo Pernetti, «pero en este momento, la discusión está en curso».
