ORCHARD PARK, NY – Después de que Josh Allen pasó gran parte de la semana pasada restando importancia al enfrentamiento de Buffalo contra Kansas City, el mariscal de campo de los Bills reveló que había más en la rivalidad de lo que dejaba entrever.
Resulta que vencer a los Chiefs (un equipo que ha bloqueado el camino de Allen y los Bills hacia el Super Bowl durante gran parte de los últimos cinco años) significó algo más para Allen. Y el actual Jugador Más Valioso de la NFL tuvo una actuación casi perfecta en la victoria por 28-21 el domingo.
«Son el pináculo de lo que quieres que sea tu franquicia. Lo han sido durante los últimos ocho años», dijo Allen. «Cada vez que tengas la oportunidad de jugar como los mejores y puedas salir con una victoria, te sentirás bastante bien».
Allen dejó de lado las preguntas y críticas sobre cómo el ataque aéreo de Buffalo ha fallado durante el último mes al lanzar un pase de touchdown y correr para otras dos anotaciones por tierra. El jugador de octavo año estableció el récord de la franquicia en porcentaje de pases completos al completar 23 de 26 (88,5%) para 273 yardas.
También superó en duelo al archienemigo de Buffalo, Patrick Mahomes. Aunque los Bills han ganado cinco encuentros consecutivos de temporada regular contra Kansas City, tienen marca de 0-4 en encuentros de playoffs que datan de la postemporada de 2020, incluido el juego de campeonato de la AFC de la temporada pasada.
Mahomes, en comparación, terminó con su peor porcentaje de pases completos (44,1%) y completó 15 de 34 para 250 yardas y una intercepción. El dos veces Jugador Más Valioso de la NFL nunca antes había terminado un juego de temporada regular completando menos del 50% de sus pases durante sus nueve años de carrera.
La defensiva de los Bills jugó un papel importante en el acoso a Mahomes, quien fue capturado tres veces y golpeó 15 más.
«Hemos tenido grandes momentos, hemos tenido malos momentos. Tenemos que ser más consistentes como equipo», dijo Mahomes. «Tengo que ser más consistente como mariscal de campo. Y tenemos que poder luchar».
Los Bills (6-2) de repente tienen la ventaja en la carrera por el puesto en los playoffs al abrir una ventaja de 2 1/2 juegos sobre los Chiefs (5-4). Buffalo, sin embargo, sigue persiguiendo a New England (7-2) en la clasificación de la AFC Este después de perder ante los Patriots el mes pasado.
Mientras tanto, los Chiefs abrieron una temporada con cuatro o más derrotas en nueve juegos por tercera vez desde que Andy Reid asumió el cargo de entrenador en 2013.
«Contra un equipo como este, tienes que poder anotar touchdowns, no goles de campo», dijo Reid.
Kareem Hunt y Rashee Rice anotaron en carreras de touchdown y Harrison Butker acertó ambos intentos de gol de campo para los Chiefs.
El juego se decidió en los últimos 17 segundos, cuando Mahomes lanzó tres pases incompletos seguidos desde la 40 de Buffalo. El último tiro no llegó a la zona de anotación y fue derribado por el novato Maxwell Hairston, quien antes interceptó a Mahomes.
La marcha de los Chiefs comenzó en la yarda 42 de Kansas City después de que el intento de gol de campo de 52 yardas de Matt Prater para los Bills golpeara el poste derecho.
El ala cerrada Dalton Kincaid lideró a Buffalo con 101 yardas recibidas y James Cook tuvo 114 yardas terrestres.
El entrenador de los Bills, Sean McDermott, le dio crédito a su equipo por unirse para lograr lo que se considera una victoria emblemática. Las cinco victorias anteriores de Buffalo se produjeron contra oponentes que entraron en la Semana 9 con un récord combinado de 11-30, mientras que perdieron ante Nueva Inglaterra y Atlanta.
«No estamos donde necesitamos estar, pero vi al equipo unirse y cuando las cosas se pusieron difíciles», dijo McDermott, «se mantuvieron firmes».
Allen abrió el marcador con un pase de touchdown de 23 yardas a Kincaid. El mariscal de campo también anotó en un par de carreras de 1 yarda en un juego donde los equipos intercambiaron ventajas dos veces.
Después de que los Chiefs construyeron una ventaja de 10-7 con un pase de 46 yardas de Butker a los cinco minutos y medio del segundo cuarto, los Bills respondieron anotando touchdowns en sus siguientes dos posesiones.
Ty Johnson coronó una serie de cinco jugadas de 70 yardas con una carrera de 3 yardas para anotar la ventaja.
Los Chiefs siguieron cediendo el balón en la yarda 40 de Buffalo cuando Cole Bishop interrumpió un intento de pase a Rice en cuarta y 3. Allen luego hizo marchar a Buffalo en una serie de siete jugadas y 60 yardas que culminó con el primero de dos touchdowns.
La defensa de los Bills recibió jugadas de impacto de dos jóvenes.
Hairston, un novato seleccionado en la primera ronda, aparecía en apenas el segundo juego de su carrera después de perderse los primeros seis por una lesión en la rodilla. Bishop es un jugador de segundo año, que solo asumió el puesto titular esta temporada y terminó con siete tacleadas, la mejor marca del equipo, y se le acreditaron cuatro pases defendidos.
“Juegos como este son los juegos por los que oraba cuando era niño”, dijo Hairston. “Y el hecho de que yo fuera parte de este juego esta noche, hombre, fue como un verdadero sueño hecho realidad”.
La primera carrera de touchdown de Allen fue la 78 de su carrera, incluidos los playoffs, rompiendo el récord de la NFL para mariscales de campo que compartía con Cam Newton. Con sus tres touchdowns, Allen tiene 282 (pases y carreras), adelantándose a Mahomes en el segundo puesto entre los jugadores antes de los 30 años. Allen, que cumplirá 30 años en mayo, ahora sólo está detrás de Peyton Manning (288).
Chiefs: El RT titular Jawaan Taylor se lastimó el tobillo derecho.
Bills: McDermott anunció que el DE Michael Hoecht se desgarró el tendón de Aquiles derecho. Se lastimó en una situación sin contacto en el último cuarto.
Chiefs: Adiós semana antes de viajar para jugar contra los Denver Broncos el 16 de noviembre.
Bills: Viaja para jugar contra los Miami Dolphins el próximo domingo.
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