bne IntelliNews – Los costos de adaptación al clima se dispararán a medida que aumenta la exposición global

El mundo enfrenta costos cada vez mayores y desiguales derivados de la adaptación al clima a medida que el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar ejercen presión sobre las finanzas públicas y la productividad económica, según una nueva investigación del McKinsey Global Institute.

En su informe “Avanzando en la adaptación: Mapeando los costos desde el enfriamiento hasta las defensas costeras”, publicado en febrero, McKinsey advierte que la carga financiera de la adaptación al cambio climático crecerá significativamente en las próximas décadas, particularmente en las regiones de bajos ingresos y alta exposición. Según la consultora, sólo el coste del aire acondicionado representará el 40% de todos los costes de adaptación.

Actualmente, el mundo gasta alrededor de 190.000 millones de dólares al año en daños relacionados con el clima, pero ese gasto aumentará a 41,2 billones al año cuando los aumentos de temperatura por encima de la línea de base preindustrial superen los 2°C.

Los aumentos de temperatura ya han superado el objetivo de París de 1,5°C en 2025 para cada mes del año. Anteriormente, se pronosticaba que el umbral de 2°C llegaría en 2050, pero con un intenso pronóstico de El Niño que comenzaría dentro de unos meses, los modelos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas ahora predicen la fecha límite. Es probable que se alcancen 2°C por encima de la línea de base ya en 2030.

La crisis climática se está acelerando. El IPCC dice que el objetivo del Acuerdo de París de mantener los aumentos de temperatura a menos de 1,5°C-2°C por encima del punto de referencia preindustrial ya no se ha cumplido y los aumentos de temperatura están en camino de alcanzar una cifra catastrófica de 2,7°C-3,1°C para 2050. En ese momento, los eventos de temperaturas extremas se volverán rutinarios y grandes partes del mundo se volverán inhabitables.

Tan sólo en los últimos dos años, los bonos verdes se han generalizado a medida que el costo anual de los fenómenos meteorológicos extremos aumenta exponencialmente y la demanda de bonos para catástrofes por incendios forestales también aumenta rápidamente por las mismas razones. La crisis climática está aquí y ya está causando muchos daños costosos. El informe de McKinsey también coincide con un informe sobre el impacto de los daños ambientales publicado por Fitch la semana pasada que advierte que los países expuestos corren el riesgo de que sus calificaciones sean rebajadas en varios puntos. Muescas debido a los daños climáticos extremos o a los costos de transición de no alejarse de la dependencia económica de los combustibles fósiles.

McKinsey trazó más de 200 respuestas de adaptación en 80 geografías, centrándose en cinco áreas clave: habitabilidad y viabilidad, sistemas alimentarios, activos físicos, servicios de infraestructura y capital natural.

«Los costos de adaptación están aumentando y diferirán ampliamente entre regiones, sectores y niveles de ingresos», dice el informe. «El desafío no es sólo movilizar capital, sino hacerlo de una manera que genere resiliencia equitativa».

McKinsey señaló que si bien la atención mundial se ha centrado en la mitigación (reducir las emisiones de gases de efecto invernadero), la inversión en adaptación sigue siendo inadecuada, incluso cuando los peligros climáticos se intensifican. En muchos países, el impacto ya es mensurable. Por ejemplo, el calor extremo podría reducir las horas de trabajo efectivas hasta en un 20% en algunas regiones para 2050, siendo los trabajadores al aire libre y los trabajadores de bajos ingresos los más afectados.

«Sin adaptación, las pérdidas de productividad derivadas únicamente de la exposición al calor podrían superar el 2% del PIB en las regiones más afectadas», dijo McKinsey. Esto incluye partes del sur y sudeste de Asia, África subsahariana y Medio Oriente.

Como resultado, se espera que la demanda de refrigeración aumente; la refrigeración residencial y comercial representará hasta el 40% de la demanda de electricidad en los países cálidos y de rápido crecimiento para mediados de siglo. Sin embargo, el acceso a la refrigeración sigue siendo muy desigual, lo que crea una vulnerabilidad tanto humana como económica. “Cerrar la brecha de enfriamiento global es uno de los imperativos de adaptación más urgentes”, señala el informe.

El aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras presentan otra frontera costosa. McKinsey estima que entre 1,7 y 2,4 billones de dólares del PIB podrían estar en riesgo anualmente para 2050 sin adaptación, particularmente en los centros urbanos bajos de Asia. Incluso inversiones modestas en protección costera (como diques, restauración de humedales o códigos de construcción) podrían reducir significativamente esa exposición.

El informe también destacó la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios a los cambios en los patrones de lluvia y al estrés hídrico, advirtiendo que “la agricultura en regiones con escasez de agua requerirá tanto adaptación tecnológica como un capital significativo para mantener los rendimientos”.

Críticamente, McKinsey argumentó que la economía de la adaptación depende del contexto, con fuertes argumentos para actuar incluso en las regiones más pobres. «Muchas de las respuestas más efectivas tienen beneficios netos positivos con el tiempo», dice el informe. “La barrera muchas veces no es el costo, sino la coordinación, los mecanismos de financiamiento y la capacidad de gobernanza”.

A pesar de los riesgos, el financiamiento global para la adaptación sigue muy por debajo de los niveles requeridos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima un déficit de financiación de entre 194.000 y 366.000 millones de dólares al año de aquí a 2030, cifra que supera con creces los compromisos actuales.

«Los costos de la adaptación serán sustanciales», concluyó McKinsey. «Pero los costos de la inacción serán mucho mayores: económica, social y ambientalmente».