No fue necesariamente la mejor respuesta de los Phoenix Suns, dado su último desempeño contra una unidad de tanques agotada, pero ahí es cuando es bueno obtener los máximos de la temporada tanto de Devin Booker como de Jalen Green, el combustible para una victoria por 123-108 sobre los Indiana Pacers.

Booker anotó 43 puntos con 14 de 31 tiros con siete rebotes, cinco asistencias, dos pérdidas de balón, un robo y un bloqueo en 35 minutos. Esto siguió a su bonanza de 62 puntos en Indiana hace dos años.

Green contribuyó con 36 puntos con 14 de 23 tiros con tres rebotes, cuatro asistencias, cinco pérdidas de balón y tres robos en 34 minutos. Ahora ha tenido su mejor juego como Sun en apariciones consecutivas.

Se trataba de confiar mucho en que esos dos fueran productivos dentro de espacios individuales y eso hablaba de la falta de energía en el juego en general. Los Suns sólo tuvieron 21 asistencias, mejorando su récord a 14-22 cuando no lograron alcanzar las 25 asistencias. Cuando llegan a los 25, tienen 25-5.

A pesar de que los Pacers cayeron a 15-51, el peor de la liga, esto no estuvo en la bolsa tan pronto como debería haber estado. Siguieron flashbacks de la terrible derrota de Phoenix ante un equipo de los Chicago Bulls una semana antes. Indiana cerró la primera mitad con una racha de 15-7 para quedar solo a seis.

¡Pulsa el botón del tanque!

Indiana solo obtiene su selección de primera ronda si obtiene 1-4 o 10-30, por lo que los Pacers están incentivados a perder más que nadie. Además de que TJ McConnell (dolor en el tendón de la corva derecho), Aaron Nesmith (control de lesión en el tobillo derecho) y Pascal Siakam (esguince en la rodilla derecha) no jugaron, tanto Ivica Zubac en su debut con los Pacers como Andrew Nembhard se ausentaron de la segunda mitad después de dos primeros cuartos fuertes. Nembhard anotó 23 puntos en 17 minutos.

Los Suns respondieron ampliando su ventaja a 16 a mediados del tercer cuarto antes de que Indiana rápidamente se acercara a cuatro. Los Suns estaban demasiado letárgicos contra un equipo que juega rápido sin importar quién esté allí. Booker dijo después que no creía que los Suns crearan suficiente separación en todo momento.

Fue entonces cuando Booker siguió adelante en un tercer cuarto de 19 puntos para mantener a Phoenix en control moderado. Jordan Goodwin intentó animar al equipo en una noche de sueño al comenzar el último cuarto, con algunas jugadas de energía que hicieron lo suficiente para preparar a Green para algunos tiros más que llevaron la ventaja a 16 una vez más.

Booker ahora promedia 31,8 puntos por partido en sus últimos cinco partidos. Le tocaba este tipo de arranque y llega en el momento habitual. Sus divisiones mensuales siempre muestran que las cifras comienzan a aumentar en enero y alcanzan su punto máximo en marzo.

El mayor punto de mejora de Green en los últimos dos juegos ha sido su toma de decisiones en los drives, donde claramente está reduciendo el ritmo para permitir que la forma de la cancha se una más fácilmente. Y si nada destaca, está haciendo un buen trabajo simplemente moviendo el balón para reiniciarlo en lugar de forzar un mal tiro o un pase innecesario. Las pérdidas de balón simplemente tienen que dejar de aparecer en racimos.

Los tiros en salto, que durante cuatro años consecutivos han producido baja eficiencia para Green, son sólo un resultado nocturno decisivo en este momento y se trata más de limitar los innecesarios que se lanzan con un reloj de tiro saludable. Disparó 7 de 8 desde la media distancia el jueves.

Grayson Allen no jugó debido a una lesión en la rodilla derecha y presumiblemente estará listo para el enfrentamiento del viernes en Toronto. Si bien Haywood Highsmith (manejo de lesiones de rodilla derecha) estuvo disponible, no participó en el juego, y eso presumiblemente también tuvo que ver con los partidos consecutivos. Ryan Dunn fue el primer ala saliendo del banco, una ligera sorpresa, pero el novato Rasheer Fleming lo superó en los minutos 23-16 y tuvo un par de bloqueos destacados.

Los Suns han ganado seis de sus últimos siete partidos. Cualquiera en el equipo estaría de acuerdo en que no están jugando su mejor baloncesto en este momento, pero todos los equipos de playoffs deben tener una secuencia de la temporada en la que sean capaces de ganar a pesar de un poco de miedo. Marque esa casilla para Phoenix.

Hablando de playoffs, Phoenix (39-27), séptimo, tiene la oportunidad de terminar la noche empatado en la columna de derrotas si los Denver Nuggets (40-26) pierden ante los San Antonio Spurs. Los Minnesota Timberwolves también acumulan 26 derrotas, mientras que los Houston Rockets y Los Angeles Lakers tienen 25 cada uno, lo que prepara el último mes para el panorama de los playoffs de la temporada regular en la Conferencia Oeste.






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