El ardiente deseo de Botswana de ganar un título global de 4x400m para hombres no pudo ser apagado ni por un aguacero torrencial o un cuarteto de los Estados Unidos para mantener su gran tradición en un evento en el que el oro ha ido a las estrellas y rayas en nueve de las últimas 10 ediciones.
Cuando el presentador de la pierna de EE. UU. Rai Benjamin, el campeón de los Hurdles de 400m, llevó una ventaja de dos metros a la última recta, parecía que Estados Unidos, a pesar de lo que parecía un comienzo catastrófico para esta competencia en las calores del día anterior, estaban preparados para otra visita a la parte superior del podio.
Detrás de él, Sudáfrica, ganadores de los relevos mundiales de atletismo, y los medallistas de plata olímpicos Botswana parecían estar disputando plata.
Y cuando Zakithi Nene, agregado al equipo que terminó quinto en la final individual, se puso fuerte en el exterior, parecía que Sudáfrica ganaría ese concurso y tal vez incluso ejerció la presión final sobre Benjamin.
Pero quedaba un giro final en una pista que brillaba con lluvia bajo los reflectores llamados acertadamente como la ligera figura de Collen Kebinatshipi de alguna manera flotó en el medio de sus dos retadores, tal como lo había hecho al ganar el título individual de 400m, para llevar a Botswana a su anhelado oro en 2:57:76.
Benjamin, que no tuvo la oportunidad de reaccionar ante este aumento final, superó a los Estados Unidos a la plata por dos milésimas de segundo, ya que compartieron el mismo tiempo dado con Sudáfrica de 2:57:83.
Nadie habría sido más feliz por el resultado que el corredor de segunda pierna de Botswana, Letsile Tebogo, que los había ayudado a tomar plata olímpica en París después de ganar el título individual de 200 metros, pero que había visto el otro lado de Fortune en Tokio después de ser descalificado para un comienzo falso en la final de 100 m y perderse en un lugar de 200m por un lugar, a pesar de los 19.65.
Tebogo había puesto el nivel de Botswana con Estados Unidos después de inventar terreno a Jacory Patterson en el partido de vuelta con una división súper rápida de 44.05.
Bayapo Ndori, el medallista de bronce de 400m y otro de los medallistas de plata de París 2024, los mantuvo en la caza antes de entregar el talento etéreo de Kebinatshipi, que entregó una vez más de manera estupenda.
Tebogo, encantado, fue el que instigó las celebraciones de Botswana, ya que los cuatro jóvenes con camisas azul pálido se le sujetaron delirantemente a través de charcos con el entusiasmo de Gene Kelly en Singin ‘in the Rain.
Un cuarteto de los Estados Unidos completamente diferente del que disputó la final había terminado la calificación externa después de llegar a casa sexto en su calor. Pero pudieron progresar después de vencer a Kenia en una escorrentía más temprano en el día después de haber sido decidido que ambos habían sido impedidos por el equipo de Zambia que posteriormente fueron descalificados.
El desafío de Sudáfrica se había mantenido vivo por una inspirada carrera de tercera pierna de su Wayde Van Niekerk de 33 años de 400 metros Wayde Van Niekerk.
El cuarto lugar fue para el equipo belga consistentemente talentoso, que registró 2:59:48 por delante de Qatar en 3:01:64, con Gran Bretaña tomando el sexto lugar en 3:03:05.
Mike Rowbottom para el atletismo mundial
