MEMPHIS, Tennessee (WMC) –
No fue un tornado lo que causó daños en Memphis el 22 de julio de 2003 y, contrariamente a su nombre de pila “Huracán” Elvis, tampoco era un sistema tropical.
Hace 23 años, fue un derecho que trajo destrucción al amanecer aquí en el condado de Shelby.
Temprano ese martes por la mañana, una baja en Ohio trajo un frente frío que avanzó hasta Memphis y el Medio Sur.
Antes de explicar qué es un derecho, hablemos de lo que pasó.
«No parece tan impresionante, pero créanme, esta mañana hay mucho peso»
Alrededor de las 6:45 am CDT, tormentas eléctricas que cruzaron el río Mississippi azotaron el condado de Shelby y el corazón de Memphis. Se registraron vientos en toda la ciudad de hasta 109 mph.
Pero estos vientos no eran de un tornado.
“Vientos rectos, no turbulentos como los de un tornado”
Dado que esos vientos en línea recta de 109 mph cumplen con los criterios para un fuerte huracán de categoría 2, este evento recibió el sobrenombre de “Huracán Elvis”.
Pero esto no fue un huracán. Era un derecho.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, un derecho debe cumplir dos criterios.
- Un camino de daños de al menos 240 millas de largo.
- Vientos de al menos 58 mph a lo largo de la mayor parte de ese camino con puntos localizados con daños de más de 75 mph
La mañana del 23 de julio, una línea de tormentas que se extendía casi 400 millas desde el norte de Arkansas hasta el norte de Alabama cumplió con ese criterio, y los peores daños se produjeron aquí en Memphis.
«Hay una toma de nuestra cámara de choca esos cinco en Midtown. Se puede ver lo muy pesado, y eso parecía un transformador explotando hace un momento».
Los inicios de un derecho comienzan como tormentas dispersas que se forman en un ambiente cálido y húmedo antes de un frente frío.
Una vez que estas tormentas se organizan y forman una línea “lineal”, comienzan a volverse fuertes y muchas veces comienzan a producir vientos que alcanzan límites severos.
Esto realmente se convierte en un problema cuando los vientos en la parte trasera de la tormenta se vuelven más fuertes que los vientos que fluyen hacia la tormenta. Piense en esto como una ola en el océano que finalmente se rompe y se cae. Se precipita hacia afuera.
A medida que ese viento trasero sopla hacia afuera, ves una pared de viento que alcanza un área grande y corre por todos lados a la vista. Esta fase se llama eco de arco.
Sólo en el condado de Shelby, este derecho resultó en daños por más de $40 millones. Durante la tormenta, un hombre de 75 años murió cuando un árbol cayó sobre su casa y lo aplastó. Otras 3 personas resultaron heridas durante la tormenta.
Se produjeron más muertes después de la tormenta, principalmente por incendios domésticos debido a velas encendidas y envenenamiento por monóxido de carbono de los generadores.
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