BOSTON – Dos meses antes de la fecha límite de cambios de la NBA, Brad Stevens dijo que los Boston Celtics todavía están en el proceso de evaluar lo que tienen dentro de su edificio, pero que podrían ser compradores si encuentran la oportunidad adecuada.
«No pondremos un límite a este grupo», dijo Stevens después de la práctica del miércoles. «Si tiene sentido para nosotros buscar cosas que puedan ayudarnos, ciertamente lo haremos. Pero todo tiene que ser dentro de buenos acuerdos, y todo tiene que estar dentro del objetivo final, que es la estrella polar de la reestructuración para que estemos en condiciones de competir por lo que queremos competir (un campeonato)».
Los Celtics se encuentran en una situación interesante al iniciar la temporada de cambios. Actualmente, unos 12,1 millones de dólares por encima del umbral del impuesto de lujo, podrían considerar reducir el salario. Sin embargo, también han jugado lo suficientemente bien como para justificar una posible adquisición a mitad de temporada. A pesar de perder sus dos últimos juegos, los Celtics están empatados por el cuarto lugar en la Conferencia Este con 15-11. Tienen el sexto mejor rating neto de la NBA con +5,9.
A pesar de lo prometedor que ha sido el comienzo de su equipo, Stevens mencionó el confuso panorama de la Conferencia Este cuando sugirió que se tomará su tiempo para determinar una estrategia para la fecha límite de cambios. Los Celtics y el Miami Heat, que ocupa el noveno lugar, sólo están separados por un juego.
«Creo que todos, o muchos equipos, todavía están pensando: ‘Veamos cómo se ve todo a medida que pasa el tiempo'», dijo Stevens. «Todo el mundo es un trabajo en progreso. ¿Cuál es la diferencia entre el tercer y el noveno lugar en el Este en este momento? Casi no hay nada, ¿verdad? Y creo que todos todavía estamos tratando de descubrir quiénes somos y qué podemos ser».
Si bien dejó la puerta abierta a una posible incorporación, Stevens no compartió ningún detalle sobre lo que cree que necesitan los Celtics. Aun así, tendría sentido que los Celtics apuntaran a un hombre grande ya sea en la fecha límite de cambios o durante la temporada baja. Después de veintiséis partidos en la temporada, es claramente la posición que más necesita el equipo. Aunque las alineaciones pequeñas los han ayudado a superar su falta de profundidad en la zona de ataque, usar a Josh Minott fuera de su posición natural los ha dejado vulnerables en defensa y en el cristal.
Boston también podría “agregar” a Jayson Tatum en algún momento de esta temporada. Stevens reiteró que los Celtics no pondrán una fecha límite para el regreso del All-Star de un tendón de Aquiles desgarrado, pero señaló que se negaron a solicitar una excepción de jugador discapacitado, a la que solo habrían sido elegibles si se esperaba que Tatum se perdiera toda la temporada.
«No vamos a ponerle un cronograma porque no lo hemos hecho todo el tiempo», dijo Stevens. «Una de las cosas que todos pueden ver es que no solicitamos un DPE este año, lo cual fue una decisión consciente por muchas razones. Pero la realidad es que no volverá hasta que esté 110 por ciento saludable y se sienta bien al respecto. Y eso es una gran parte, ¿verdad? Obviamente, tiene ganas de jugar. Obviamente odia mirar. Pero también es muy consciente de la necesidad de cumplir con todos los umbrales y de por qué existen esas cosas. que se implementan. Hemos tenido muchas conversaciones geniales al respecto. Ya sabes, una de las cosas que nos encantan de todo este grupo, y creo que los muchachos que han estado aquí por más tiempo lideran la carga, es que les encanta jugar”.
Stevens dijo que Tatum ha logrado «grandes avances» en su rehabilitación, pero todavía tiene muchas casillas que marcar.
«Están los umbrales de fuerza que debe alcanzar», dijo Stevens. «Y luego, después de eso, varias semanas de progresiones, claro, desde el punto de vista de guiones contra grupos pequeños, guiones contra grupos más grandes, guiones de 5 contra 5, aleatorios sin guión, hasta el final. Pero es una progresión larga, y es casi como, una vez que alcanzas la fuerza, entonces alcanzas tus umbrales de una progresión de juego, y luego también te estás reacondicionando para jugar minutos reales, como sea que se vea».
Con Tatum lesionado y varios otros contribuyentes clave del equipo de la temporada pasada fuera, los Celtics han tenido más oportunidades para jugadores jóvenes como Jordan Walsh y Neemias Queta. Stevens elogió a ambos. En general, está satisfecho con la dirección de su equipo.
«Se ha visto un buen crecimiento muy positivo, lo cual es importante», dijo Stevens. «Creo que estamos en medio de esto, como lo está cualquier otro equipo, y hay una delgada línea entre sentirse realmente bien consigo mismo y no sentirse tan bien consigo mismo. Y creo que simplemente tenemos que permanecer en el trabajo. Nos he visto desde un lado positivo, un trabajo en progreso, donde me siento realmente alentado tanto por el trabajo como por el progreso. Sabes, creo que estamos avanzando, así que simplemente tenemos que continuar haciéndolo».
