INDIANAPOLIS – Un ancla de larga data de la línea ofensiva de los Colts se dirige hacia un rival.
El veterano tackle derecho Braden Smith acordó con los Houston Texans un contrato de dos años por un valor de hasta $25 millones, incluidos $13.5 millones garantizados.
Smith ha sido un incondicional en el lado derecho durante ocho temporadas, conocido dentro de la línea ofensiva de Indianápolis como el “Oso Polar” debido a su poder y la forma en que atravesaba a los oponentes.
Una lesión en el cuello que obligó a Smith a ir a la reserva de lesionados al final de la temporada dejó la puerta abierta para el novato Jalen Travis, quien demostró lo suficiente ante los Colts en cuatro aperturas que el equipo ha alabado a Travis durante la temporada baja.
«Creemos que tiene muchas ventajas en el futuro», dijo el gerente general de los Colts, Chris Ballard, en enero.
Los Colts habían indicado que estaban abiertos al regreso de Smith, dijo una fuente a IndyStar.
Pero Indianápolis está en medio de una larga negociación contractual con el mariscal de campo titular Daniel Jones, y los Colts firmaron al receptor abierto Alec Pierce con un contrato de cuatro años por un valor de hasta $114 millones el lunes, lo que obligó a Indianápolis a priorizar otros lugares mientras buscan ayuda, particularmente en el ala defensiva.
La presencia de Travis le da a Indianápolis un claro sucesor como tackle derecho. Travis, seleccionado en la cuarta ronda del equipo hace un año, participó en 277 jugadas en los últimos cinco juegos de la temporada e impresionó a los Colts, lo que provocó elogios generalizados.
«Jalen Travis es un monstruo de hombre, y también es muy inteligente», dijo el entrenador en jefe de Indianápolis, Shane Steichen, al final de la temporada.
Los Colts han utilizado selecciones de ronda media para reponer su línea ofensiva titular con talento joven en el transcurso de las últimas tres temporadas.
Indianápolis seleccionó a Matt Goncalves en la tercera ronda y a Tanor Bortolini en la cuarta ronda del draft de 2024, y ambos jugadores estaban en la alineación titular un año después. Goncalves ocupó el puesto de guardia derecho que Will Fries dejó abierto, y Bortolini reemplazó al veterano centro Ryan Kelly, jugando bien.
Travis representa una elección similar.
Para Smith, probablemente sea un adiós difícil para un jugador que inició 105 juegos con los Colts durante ocho temporadas y se convirtió en un destacado defensor de la concientización sobre la salud mental en la NFL el verano pasado.
A Smith le diagnosticaron escrupulosidad religiosa, un tipo específico de trastorno obsesivo-compulsivo, durante la temporada 2024. Smith dejó a los Colts durante los últimos cinco juegos de esa temporada para inscribirse en un centro de salud mental, luego viajó a México para recibir un tratamiento con ibogaína que, según él, despejó los caminos de su mente y le permitió aprender a vivir con su TOC.
Smith hizo pública su historia en abril pasado en una entrevista exclusiva con IndyStar, llamando la atención nacional por el coraje que mostró al contar su historia, arrojando luz sobre algunos de los problemas de salud mental que enfrentan los jugadores de la NFL en el proceso.
Se mantuvo abierto sobre su TOC después de la temporada, lo que sirvió de inspiración para muchas personas que padecen TOC y sus familias.
«Braden, lo que ha superado y su apertura, su voluntad de hacer una diferencia en el espacio de la salud mental, como todos vemos ahora, es un problema», dijo Ballard en el Combinado de Talento de la NFL. «Lo que pasó, lo que superó y cómo jugó. Jugó excelente y siempre ha sido bueno. Es uno de los tackles más subestimados de la NFL».
Ahora, Smith estará del otro lado de la línea, jugando para uno de los rivales de los Colts en la batalla por la AFC Sur.
Joel A. Erickson y Nathan Brown cubren a los Colts toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Colts Insider
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(736x292:738x294)/Porsha-Williams-111725-1-5eecf5f2cd564fe0879185ff6eb071e9.jpg?w=100&resize=100,75&ssl=1 "Porsha Williams escoltada fuera del vuelo de Delta por la policía, el FBI investiga")
