La racha de los Raptors de no tener múltiples estrellas continúa. La última vez que consiguieron la hazaña fue en la temporada 2019-20. El año después del campeonato. Una época gloriosa. En ese momento, los Raptors tenían un récord de 40-15 de cara al receso del Juego de Estrellas y acababan de salir de una racha de 15 victorias consecutivas. Pascal Siakam fue nombrado titular y Kyle Lowry se unió a él como reserva. Ambos jugadores fueron seleccionados por Giannis Antetokounmpo, fueron entrenados por Nick Nurse y se les unió el primer All-Star Brandon Ingram. Una curiosa coincidencia. Pero desde ese partido los Raptors no han podido alinear dos All-Stars e Ingram tampoco ha regresado al juego. Aunque su juego esta temporada merecía un lugar.
En mi opinión, hay tres elementos en cualquier campaña All-Star: un impacto ganador, grandes momentos y una historia convincente. Tienes que marcar la diferencia para tu equipo. Sí estadísticamente, pero más importante aún, en la columna de victorias. Ese es el primer paso. El segundo paso es tener momentos memorables. Los tiros decisivos, los partidos importantes y los momentos más destacados. Necesitas sorprender al mundo. Y, por último, necesitas una historia a la que la gente se aferre. Un aspecto subestimado de cualquier campaña All-Star es un interesante historia. A la gente le encanta una buena historia, ya sea una historia de perdedores o una historia de regreso. Hazlo convincente y la gente lo escuchará. Brandon Ingram debería haber sido un All-Star porque tiene todos estos elementos.
El impacto de Ingram es innegable, los Raptors pasaron del puesto 11 el año pasado hasta el 4º en lo que va del año, y alcanzaron su punto máximo hasta el 2º puesto a principios de año. Ese salto los ha visto casi eclipsar el total de victorias del año pasado cuando aún quedan 32 juegos en el calendario. Si bien gran parte de las victorias se han producido gracias a la defensa, la ofensiva número 19 de Toronto sería la última en la liga sin Ingram. Su tiro ha reformado por completo una ofensiva que fue incapaz de ganar una canasta en la media cancha la temporada pasada, y la atención que atrae ha elevado a sus compañeros de equipo. Louis Zatzman describe su impacto aquí:
Ha jugado en 1567 de los 2324 minutos totales de Toronto, o el 67 por ciento del total del baloncesto jugado por los Raptors. Y ha ganado esos minutos por 59 puntos. Esa es una base de desempeño, en gran medida contra las mejores alineaciones de otros equipos, defendidas por sus mejores defensores, algo que a los Raptors simplemente les faltó la temporada pasada. Los líderes de tres minutos de Toronto en 2024-25 perdieron cada uno sus minutos por tres dígitos.
Ingram ha elevado la línea de fondo de los Raptors. Es el máximo anotador del equipo y lo ha hecho mediante una exhibición magistral de travesuras de media distancia. Desvaneciéndose, girando, cayendo, meneándose, Ingram consigue sus baldes de cualquier forma imaginable, a veces incluso elevándose sobre dos o tres defensores a la vez. Ingram es el tercer tirador de alto volumen más eficiente de la liga, y este arte tampoco ha sido sólo para mostrar. Ha llevado a algunos de los mejores momentos de Toronto en lo que va de la temporada.
Lo primero que me viene a la mente es cuando “tenía [Siakam] «a su merced» antes de levantarse y clavarle un gol ganador en la cara, una victoria creada directamente por sus tiros de élite. Pero a lo largo de la temporada ha habido innumerables tiros decisivos para rescatar a los Raptors al final del reloj de tiro, o para conseguirles una canasta cuando nadie más podía. Ha estado allí cuando los Raptors más lo necesitaban. 37 puntos contra los Cleveland Cavaliers. Una asistencia ganadora a RJ Barrett contra los Charlotte Hornets, seguida inmediatamente por una salvada del juego. bloquear a Ryan Kalkbrenner. Ingram ha tenido grandes momentos para este equipo, momentos que debería importan a los votantes.
Por último, está la trama, que abarca todo lo que acabamos de mencionar, pero tiene en cuenta factores externos adicionales. No puedes convencerme de que el hecho de que Ingram fuera la pieza central de un intercambio por Anthony Davis no influyó en su primera aparición en el Juego de Estrellas. Una vez más, la campaña All-Star de Ingram comenzó con un intercambio, pero esta vez tuvo que demostrar que puede ser un jugador de baloncesto ganador y no sólo uno talentoso. Es una historia de redención, que demuestra al mundo que puede mantenerse saludable e impactar el baloncesto ganador.
Cuando llegó a Toronto, las dudas sobre su salud nublaron lo que debería haber sido aclamado como un intercambio jonrón. Pero dado el hecho de que solo había jugado 18 juegos ese año, y no había jugado más de 65 juegos desde su temporada de novato, los fanáticos y los medios se preguntaron si esta era la decisión inteligente a tomar. Su salud y su relativa falta de éxito en Nueva Orleans llevaron a la gente a preguntarse qué tan buen jugador es realmente Ingram. Seguro que puede realizar los tiros difíciles y hacerlo con el más alto nivel de delicadeza, pero ¿podrá lograr una victoria real?
Después de los primeros 50 juegos, diría que esas preocupaciones pueden dejarse de lado. Ingram ha jugado en el 96% de los partidos de Toronto esta temporada y, junto a Barnes, ha llevado a este equipo de los Raptors a su mejor récord en años. Ha aceptado este sistema y ha demostrado que puede ser una parte clave para ganar baloncesto. Ingram cumple con todos los criterios de un All-Star, y aunque no fue reconocido oficialmente como tal esta noche, ha demostrado que puede debería ser un All-Star.
