Brandon Woodruff ha aceptado la oferta calificada de un año por $22.025MM de los Cerveceros. El equipo confirmó que regresará una temporada más después de una excelente campaña de 2025, pero acortada por lesiones.
Woodruff es uno de los cuatro jugadores que optarán por el fuerte salario de un año en lugar de explorar el mercado para un contrato de varios años. Trent Grisham, Shota Imanaga y Gleyber Torres También aceptó la QO. Woodruff y Grisham son los más sorprendentes, ya que se esperaba que cada uno de ellos obtuviera acuerdos de varios años a pesar de estar vinculados a una compensación en el draft.
Esos jugadores han tenido las últimas dos semanas para estudiar el mercado. Quizás no encontraron el nivel de interés sólido que esperaban. También es posible que prefirieran quedarse con sus equipos actuales y tengan la esperanza de usar el QO como trampolín para lograr una extensión más adelante en la temporada baja. Ese podría ser el caso de Woodruff, un Cervecero de toda su carrera que se dirige a la octava temporada completa de su carrera.
Woodruff, dos veces All-Star, ha estado entre los mejores lanzadores de la MLB durante la mayor parte de ese tiempo. Ha registrado una efectividad inferior a 4.00 en cada temporada, aparte de su año de novato con ocho aperturas. Woodruff ha permitido 3,10 carreras limpias por cada nueve en 142 apariciones en su carrera. Terminó entre los cinco primeros en la votación del Cy Young en 2021 y registró una efectividad combinada de 2.82 en 38 aperturas entre 2022-23.
Woodruff se perdió una buena parte de la última temporada por una inflamación del hombro. Eso resultó ser un desafortunado precursor de unos años de problemas armamentistas. Woodruff regresó en la segunda mitad de la temporada 2023, pero reveló al final del año que se dirigía a una reparación de cápsula en su hombro de lanzar. Eso acabó inmediatamente con su campaña de 2024.
Milwaukee se negó a ofrecerle un contrato de arbitraje de un año con el año perdido acercándose, pero las partes regresaron a un acuerdo de dos años que garantizaba 17,5 millones de dólares. De hecho, Woodruff se perdió toda la primera temporada y también comenzó este año en la lista de lesionados. Tuvo un par de reveses fortuitos en su asignación de ligas menores. Una lesión en el tobillo en mayo y una remontada en su codo de lanzar en junio lo mantuvieron fuera del roster de Grandes Ligas hasta la semana previa al Juego de Estrellas.
Woodruff hizo su tan esperado regreso en la segunda semana de julio. No podría haber lanzado mucho mejor a pesar del paro. Logró 64 2/3 entradas con efectividad de 3.20 en 12 salidas. Woodruff tuvo aperturas de calidad en la mitad de esas apariciones, mientras ponchaba al 32,3% de los bateadores contrarios frente a una tasa de boletos del 5,4%. Entre los abridores con más de 50 entradas lanzadas, ocupó el quinto lugar en porcentaje de ponches y tuvo la cuarta diferencia más alta entre sus números de ponches y bases por bolas.
Por excelente que fuera esa actuación, no se veía exactamente igual que antes de la cirugía. Su velocidad promedio de bola rápida de 93 MPH estuvo un par de veces por debajo del rango de 95-96 MPH en el que trabajó en 2023. No afectó su producción, pero quizás sea una leve señal de alerta. Más preocupante era la posibilidad de que el hombro de Woodruff no aguantara durante toda la temporada. Eso se hizo realidad en el peor momento posible, ya que fue cerrado justo antes del inicio de la postemporada después de sufrir una distensión moderada en el dorsal ancho durante una sesión de bullpen entre aperturas.
Los Cerveceros llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en su ausencia. Woodruff no pudo regresar y, según se informa, no volvió a lanzar, por lo que es casi seguro que no habría estado disponible si hubieran llegado a la Serie Mundial. Los Cerveceros tenían suficiente confianza en el panorama de salud de la próxima temporada como para hacer la oferta calificada. Woodruff regresa como el segundo jugador mejor pagado de la plantilla después Christian Yelichque ganará 26 millones de dólares por temporada (4 millones de dólares diferidos anualmente) durante otros tres años.
Según el convenio colectivo, aceptar la oferta calificada es similar a firmar un contrato de agente libre de Grandes Ligas. Eso significa que Woodruff no puede ser canjeado sin su consentimiento hasta el 15 de junio de 2026. Los Cerveceros no habrían obtenido el QO si no hubieran estado dispuestos a que él asumiera una parte significativa de la nómina, incluso si la gerencia creyera que probablemente lo rechazaría y encontraría un contrato de varios años en otro lugar. Woodruff regresará como uno de los dos mejores abridores en la rotación de Pat Murphy. No se le puede etiquetar con otro QO en su carrera y llegará a la agencia libre sin el compromiso de una compensación del draft después de la próxima temporada, salvo una extensión. Entrará en su campaña a los 34 años.
Si bien Woodruff no será canjeado, esto podría afectar la decisión de la directiva sobre freddyperalta. Se dirige al último año de su contrato con un salario económico de 8 millones de dólares. A los Cerveceros no les faltarían pretendientes si pusieran a Peralta a disposición. El presidente de operaciones de béisbol, Matt Arnold, dijo la semana pasada que considerarían ofertas como medida de debida diligencia, pero ciertamente no estaban ansiosos por negociarlo.
Milwaukee tiene $68.525MM comprometidos para Yelich, Woodruff, Peralta, Jackson Chourio y Aarón Ashby. Matt Swartz, colaborador de MLBTR, proyecta que su clase de arbitraje costará alrededor de 32 millones de dólares. Están en aproximadamente $100 millones antes de contar con otros $10-12 millones en jugadores con salario mínimo para completar la lista. Abrieron esta temporada con una nómina de jugadores de alrededor de 115 millones de dólares y pagaron 16 millones de dólares en opciones de compra por Woodruff. Jose Quintana y Rhys Hoskins al comienzo de la temporada baja.
Los Cerveceros deberían tener algo de dinero extra en las arcas después de su carrera en la NLCS. Es difícil imaginar que habrían obtenido el QO si la aceptación de Woodruff realmente los hubiera afectado financieramente. Aún así, su regreso podría darles más libertad para considerar ofertas por Peralta ahora que saben que tendrán al menos un presentador veterano en la cima del personal de cualquier manera.
Si Peralta se queda, él y Woodruff serán co-ases por otra temporada. Sacerdote Quinn y Jacob Misiorowski Estarán en medio de la rotación. Chad Patricio, logan henderson, Tobías Myers y Robert Gasser podría luchar por lugares en la parte trasera. Los Cerveceros tienden a agregar un abridor agente libre barato o un alero al final de la temporada baja, por lo que una incorporación de profundidad menor aún podría estar en camino.
Ken Rosenthal de The Athletic informó por primera vez que Woodruff estaba aceptando. Imagen cortesía de Charles LeClaire, Imagn Images.
