El periodista Dan Aulbach habla sobre el despido del entrenador de OU Brian Smith
El periodista Dan Aulbach da detalles sobre el despido del entrenador de fútbol de la Universidad de Ohio, Brian Smith.
(Nota del editor: esta historia se ha actualizado con información adicional).
La Universidad de Ohio despidió al entrenador de fútbol Brian Smith después de que admitió haber tenido una relación extramatrimonial con una estudiante universitaria, según muestran los registros obtenidos por The Dispatch.
La universidad rescindió el contrato de Smith el 17 de diciembre con causa justificada. Smith había sido puesto en licencia el 1 de diciembre y ha prometido luchar contra su despido después de sólo una temporada al frente de los Bobcats.
En una carta fechada el 12 de diciembre dirigida a Smith por la presidenta de OU, Lori Stewart González, se acusa a Smith de continuar la relación con el estudiante en el campus del Ohio University Inn. En la carta, el rector de la universidad también escribió que Smith participó en una aparición pública en la que olía fuertemente a alcohol y parecía ebrio.
Antes del 18 de diciembre, la universidad no había publicado detalles sobre el despido de Smith, acusando al entrenador de «participar en una falta profesional grave y participar en actividades que reflejan desfavorablemente a la universidad».
Rex Elliott, un abogado con sede en Columbus que representa a Smith, defendió a su cliente en una declaración preparada diciendo que el ex entrenador estaba «conmocionado y consternado por este giro de los acontecimientos» y que era «un hombre ético que ha hecho un trabajo ejemplar para la universidad».
En respuesta a la carta del presidente, Elliott escribió el 16 de diciembre que Smith y su ahora ex esposa ya se habían separado y que el proceso de divorcio estaba en marcha cuando el entrenador tenía una relación con un estudiante de OU. Smith salió con la estudiante durante cuatro meses y no sabía que ella era estudiante cuando la conoció en un establecimiento en Atenas, según la carta de su abogado.
La carta de respuesta de Elliott decía que Smith vivía en el Ohio University Inn mientras buscaba un lugar donde vivir debido a su divorcio.
El estudiante no era miembro del departamento de atletismo y el entrenador terminó la relación a principios de noviembre, según la carta. Elliott escribió que la relación era entre adultos que consentían y que la Universidad de Ohio no tiene ninguna política que prohíba a un empleado salir con un estudiante.
Elliot también escribió que tales relaciones han ocurrido en el pasado entre trabajadores y estudiantes de OU y no han resultado en el despido de ningún empleado anterior «por causa justificada».
Smith tampoco estuvo nunca ebrio en un evento de OU, escribió su abogado.
Si bien Smith fue reprendido anteriormente por beber bourbon después de una victoria con los entrenadores asistentes en su oficina, Elliot escribió que hay muchos otros incidentes de profesores y personal bebiendo en el campus y en sus oficinas. Citó un ejemplo en el que un profesor ofreció a Smith y a un director deportivo asociado una copa de bourbon en su oficina.
«Está claro que OU está motivado para perseguir al entrenador Smith, sin siquiera conocer su versión de los hechos», escribió Elliott. «No hay ninguna base para un despido ‘por causa justificada’ y el entrenador Smith tiene la intención de iniciar un litigio enérgico si OU continúa por este camino imprudente».
El salario base de Smith era de $615,000 con $135,000 en ingresos suplementarios y un bono dos veces al año de $50,000 por cada año que estaría empleado, según su contrato. Si Smith hubiera sido despedido sin motivo, su contrato habría requerido que la Universidad de Ohio pagara su salario hasta 2029.
Smith fue reprendido semanas antes de su despido por violar su política sobre alcohol, según muestran los registros.
Smith les dijo al director atlético Slade Larscheid y a Suzanne Durst, directora de experiencia de los empleados de OU, que guardaba alcohol en el cajón de su escritorio de la oficina y que los entrenadores asistentes ocasionalmente se unían a él para tomar un trago de bourbon en su oficina después de los juegos, según una carta del 24 de noviembre de su archivo personal. Todos los asistentes tenían más de 21 años y Smith les dijo a los administradores que el alcohol nunca afectó su desempeño laboral.
Smith llevó a Ohio a un récord de 8-4 en la temporada 2025 antes de ser puesto en licencia el 1 de diciembre. Antes de convertirse en entrenador en jefe, Smith se había desempeñado como coordinador ofensivo del equipo desde 2022.
Ohio ha nombrado al coordinador defensivo John Hauser como entrenador en jefe interino, y liderará a los Bobcats en su próximo juego de tazón contra la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV) en el Scooter’s Coffee Frisco Bowl 2025. El juego está programado para las 9 pm del 23 de diciembre en el Ford Center en The Star en Frisco, Texas, y se transmitirá por ESPN.
Puede comunicarse con el reportero de investigación de Dispatch, Max Filby, por correo electrónico a mfilby@dispatch.com. Encuéntrelo en X en el identificador @MaxFilby o en Facebook en @ReporterMaxFilby.
