¿PUEDE EL DENVER’S PASS RUSH LLEGAR A CASA?
La presión sobre los mariscales de los Broncos está en camino a una temporada histórica, y necesitará estar en su mejor nivel contra Patrick Mahomes y Kansas City.
La ofensiva de los Chiefs ha resurgido en las últimas semanas, ya que Mahomes lideró la NFL en touchdowns y yardas aéreas durante un lapso de cinco semanas, desde las Semanas 4 a 8. Sin embargo, si Denver puede presionar a Mahomes, podría resultar en un resultado diferente.
En juegos en los que Mahomes ha sido presionado a un ritmo inferior al 25 por ciento esta temporada, tiene marca de 4-1 y ha completado el 71,8 por ciento de sus pases para 14 touchdowns, tres intercepciones y un índice de mariscal de campo de 114,8. En los juegos en los que ha sido presionado a un ritmo más alto, tiene marca de 1-3 con un porcentaje de pases completos de 55.4, tres touchdowns, dos intercepciones y un índice de mariscal de campo de 77.0.
Mientras tanto, la tasa de presión de 42,9 de Denver esta temporada lidera la NFL y es la más alta de la era Next Gen Stats, que se remonta a 2018.
Si bien los Broncos han podido ejercer presión con solo cuatro corredores, también tienen la quinta tasa de carga más alta de la liga. Y a lo largo de nueve juegos, el porcentaje de pases completos de 5.64 de Mahomes y su índice de pasador de 83.8 versus el blitz se ubican como los mínimos de la carrera de Mahomes.
Sin embargo, como los fanáticos de los Broncos han aprendido durante su carrera, Mahomes tiene una habilidad especial para la improvisación. Lidera la NFL con 513 yardas totales en peleas, registrando 229 yardas aéreas y 284 yardas terrestres mientras está en movimiento.
Mientras persiguen a Mahomes, los Broncos también deberán mantenerlo contenido en el bolsillo.
«Ha sido el mejor durante mucho tiempo», dijo el coordinador defensivo Vance Joseph. «Es un ganador. Las jugadas que puede hacer fuera de lo programado, eso lo hace difícil. Están en la reunión previa y tienen una jugada convocada, y puedes defender esa jugada perfectamente y él obviamente puede ganar tiempo en el segundo acto. Ahí es donde hace sus jugadas explosivas».
La defensa de los Broncos ha mantenido a Mahomes bajo control en los tres encuentros desde el regreso de Joseph a Denver, ya que los Chiefs han promediado menos de 15 puntos por partido en esos encuentros. Y aunque Joseph minimizó la importancia de esa estadística, otra actuación similar sin duda beneficiaría el esfuerzo de los Broncos.
Ya sea en la zona roja, donde la unidad mejor clasificada de Denver se enfrentará al tercer grupo de los Chiefs, o en cualquier otro lugar, los Broncos podrían dar un gran paso hacia una victoria si la presión sobre los mariscales del equipo puede incomodar a Mahomes.
¿CÓMO RESPONDERÁN LOS BRONCOS ANTE LA ADVERSIDAD?
La mentalidad del próximo hombre arriba se hará patente el domingo.
Denver descartó a cinco jugadores para el enfrentamiento de la Semana 11, incluidos los titulares Pat Surtain II, Alex Singleton y JK Dobbins.
«Es nuestra liga», dijo Payton. «Me han oído decir eso, y hemos jugado contra equipos a principios de la temporada que han estado en esta posición… Tiene que ser el siguiente hombre».
Surtain se perderá su tercer partido consecutivo y Denver tendrá que lograr frenar a la talentosa Rashee Rice sin el actual Jugador Defensivo del Año. Rice ha atrapado 13 pases para 173 yardas y un touchdown en los últimos dos juegos, y Payton dijo que el regreso de Rice «realmente ha ayudado» a la ofensiva de los Chiefs. Los Broncos han mantenido bajo control a sus dos últimos oponentes sin Surtain, pero el domingo representará un tipo diferente de desafío.
Como apoyador, los Broncos probablemente deberían poder contar con dos jugadores experimentados: Dre Greenlaw y Justin Strnad. Greenlaw participó en el 62 por ciento de las jugadas en la victoria de la Semana 10 sobre los Raiders, registrando cinco tacleadas, una tacleada para pérdida, un balón suelto forzado y un pase defendido.
«Ha sido notable», dijo Payton sobre el impacto de Greenlaw. «Esa línea de gol hace una semana o dos [was impressive]. Es un tackleador muy físico y tiene eso. Me alegro de que esté en nuestro equipo».
Payton dijo que Strnad, quien ha sido titular en 14 partidos en las últimas dos temporadas, también es «extremadamente» valioso para el equipo.
Denver probablemente también contará con el corredor RJ Harvey, ya que Payton dijo que el novato recibirá más oportunidades. El joven jugador, que tiene cuatro touchdowns totales en sus últimos tres juegos, dijo que está preparado para una mayor carga de trabajo.
«Estoy listo», dijo Harvey el viernes. «Cualquier cosa que el entrenador necesite que haga, estoy listo para salir al campo. Tuve una gran semana de práctica. [I’m] simplemente listo para partir.»
Mientras los Broncos buscan obtener una victoria sobre los Chiefs, será clave que varios jugadores den un paso al frente frente a la adversidad.
