Los Bravos de Atlanta buscan mantenerse por encima de .500 aquí en la infancia de la temporada y probablemente necesitarán un buen comienzo de Bryce Elder si quieren conseguir su tercera victoria en cuatro juegos hasta ahora.
Los Atléticos llegan a este partido lamiéndose un poco las heridas. Los campeones defensores de la Liga Americana, los Toronto Blue Jays, abrieron su temporada con estilo con una barrida de tres juegos sobre el equipo de los Atléticos. De hecho, el lanzamiento de Toronto fue demasiado para los Atléticos en ocasiones, ya que los Azulejos terminaron registrando la friolera de 50 ponches en la serie de tres juegos, lo que es un récord de la MLB para los primeros tres juegos de la temporada.
Dicho esto, siempre que los atléticos conseguían contactar con el balón, hacían algo de ruido. Los Atléticos tuvieron un porcentaje de hits duros del 36,5 por ciento en los primeros tres juegos de la serie, lo que los colocó en cuarto lugar detrás de los Dodgers (seguro), los Medias Blancas (en realidad tiene sentido) y los Marlins (jugaron contra los Rockies). El mayor culpable durante el fin de semana fue Shea Langeliers, quien tuvo una tasa de barril del 37,5 por ciento y anotó tres jonrones en el transcurso de los tres juegos al norte de la frontera. Por supuesto, los Bravos tendrán que preocuparse de que tipos como Nick Kurtz y Lawrence Butler se despierten y también de que tipos como el viejo némesis Jeff McNeil sigan siendo molestos mientras usan un uniforme diferente, pero la responsabilidad recaerá en Bryce Elder para enfriar a Langeliers y su bate.
Hablando de Elder, esta será su primera apertura de temporada y, si somos honestos, terminó el entrenamiento de primavera con una nota alta. Ponchó a seis bateadores de los Medias Rojas y solo permitió una carrera con un hit y dos bases por bolas en cinco entradas de trabajo. Claro, tuvo un problema contra los Rays justo antes de ese inicio, pero tampoco tuvo «problemas mecánicos» como los tuvo Reynaldo López, así que tal vez este sea un caso en el que Elder alcanzó su punto máximo en el momento adecuado. También han pasado más de dos semanas desde que vimos a Elder lanzar y aunque estoy seguro de que probablemente haya tenido sesiones de bullpen de aquí a entonces, tendremos que ver cómo el despido afecta a Elder a medida que avanza su temporada. Tal vez todos estos elementos se traduzcan en una actuación de cierre, lo que sería una hermosa manera de marcar su primera vez en el roster del Día Inaugural.
El equivalente de Elder para los Atléticos será Jacob López, quien viene de una primera temporada exitosa con los Atléticos donde terminó con una efectividad de 4.08 (97 ERA-) y 4.26 FIP (100 FIP-) en 92.2 entradas de trabajo en 2025. «¡Pero Demetrius, esos números de ERA y FIP sugieren que fue muy promedio! ¿Por qué fue exitosa y considerada una temporada espectacular?»
Bueno, las cifras principales sugieren que estaba perfectamente bien, pero las métricas subyacentes sugieren que es extremadamente difícil tratar con López. Su xERA en 2025 fue de 3.64, su xBA fue de .211, su velocidad de salida promedio en contra fue de 86.9 mph, su porcentaje de golpes fuertes lo colocó en el percentil 94 de todos los titulares y tuvo una tasa de ponches del 28.3 por ciento. Esos son muy buenos números (como lo demuestra todo el rojo en su página Baseball Savant) e indican que es mucho mejor de lo que sugerirían su efectividad y FIP.
También tendrá el beneficio de ser una cara nueva para este actual equipo de los Bravos. Sólo tres jugadores actuales de los Bravos se han enfrentado a López antes y sorpresa, sorpresa, fueron los tres jugadores que han llegado aquí procedentes de la Liga Americana: Mike Yastrzemski, Jonah Heim (2 AB cada uno) y Mauricio Dubón (5 AB). Dado que López también es zurdo, eso significa que probablemente no veremos a Yaz intentarlo, así que esa es otra cosa a tener en cuenta. Como tal, la combinación de López de cuatro costuras (35 por ciento de uso, velocidad promedio de 91 mph), slider, cortador, cambio y sinker será algo nuevo con lo que lidiar para la gran mayoría de esta alineación de los Bravos.
En lo que respecta a la historia reciente, los Bravos en realidad abandonaron la serie en Sacramento cuando estos dos equipos se enfrentaron por última vez. La única victoria de los Bravos fue una risa de 9-2 en la que el lanzador abridor estuvo casi siete entradas mientras ponchaba a siete y solo permitía dos carreras, ocho hits y una base por bolas. ¿Ese lanzador? Bryce Elder, por supuesto. Si bien ciertamente nos gustaría ver menos corredores con los que lidiar Elder, sería muy bueno ver una repetición de la actuación, muchas gracias.
¿Podrán los Bravos mantener su buen comienzo de temporada con otra victoria inaugural de la serie? ¿Saldrán los Atléticos de un frustrante viaje a Toronto con una gran victoria esta noche? Creo que todos apoyamos el primer escenario, así que veamos que suceda esta noche, por favor.
Fecha/hora del juego: Lunes 30 de marzo, 7:15 p. m., hora del este
Ubicación: Parque Truist, Atlanta, Georgia
Radio: 680 AM / 93.7 FM El Fanático
