Bryce Harper: ¿Embrague? | El buen phight

Bryce Harper se dirigió al plato el domingo pasado con corredores en las esquinas, dos outs, los Filis por uno a Miami, un bate en la mano y las esperanzas de una base de fanáticos fieles en la espalda. Pocos, si es que hay alguno, los jugadores activos han adquirido tanta buena voluntad en sus ciudades como Harper lo ha hecho en su hogar adoptivo. Él podría, uno se imagina, a tierra para terminar un sueño somnoliento a principios de septiembre contra un enemigo que juega las heces de una temporada perdida una docena, dos docenas de veces, y aún no agotó el suministro de fe que almacenó con sus 2022 heroicos ganadores de banderines. Y, sin embargo, la opinión de la base de fans sobre Harper mientras salía del campo después de la derrota del domingo fue decididamente agria. Harper todavía es amado, apenas puede imaginar la serie de eventos desafortunados que tendrían que ocurrir para que sea algo menos que adorado en Filadelfia, pero su campaña en progreso ha carecido del dramático entusiasmo y un desafío sobrehumano que esperamos de nuestros héroes de béisbol. Se puede escuchar un terrible murmullo en ciertos rincones de Filadelfia: ¿Bryce Harper se ha vuelto inacabado?

Antes de discutir la cuestión de si Harper se ha vuelto inacabado o no, tenemos que definir lo que queremos decir con embrague. El estado de ser embrague, como algo más que no nombraré en un blog familiar, puede ser identificado por el famoso comentario del juez de la Corte Suprema Potter Stewart: lo sé cuando lo veo. También sabemos cuándo no lo vemos. Harper llegar al plato el domingo por la tarde con la carrera de empate en tercera solo para llegar a un juego que ciertamente no era un embrague. Identificar el embrague o la falta de ella, en un momento individual es simple. Pero compilar esos momentos en una evaluación de toda la temporada de un jugador es mucho más difícil. ¿Un gran éxito de la octava entrada superó a un noveno estrangulador? ¿Cuántas veces necesita un jugador antes de borrar la mancha de una K humillante contra el cierre de un rival? Así que adelante.

Pero no necesitamos consolarnos con nociones vagas y nebulosas de qué es el embrague. Este es el año 2025, y nuestros antepasados ​​sabermétricos han inventado medidas estadísticas para casi todo. Hay una medida sabermétrica simplemente conocida como embrague, que los combinan la probabilidad de ganar, cuánto impacta un jugador la expectativa ganadora de su equipo, con el índice de apalancamiento, que mide la importancia de cualquier situación dada. Según David Appleman de Fangraphs, el embrague es una «medida de cuánto mejor o peor es un jugador en situaciones de alto apalancamiento de lo que hubiera hecho en un entorno neutral de contexto». Lo que quiere decir, ¿cómo golpeas en las situaciones más grandes frente a las comunes?

El embrague es fácil de leer: un número positivo significa que el reproductor funciona mejor en situaciones de alto apalancamiento y un negativo significa que funcionan peor. Clutch es una comparación dentro de las actuaciones de un jugador: Fangraphs señala que «un jugador que su .300 en situaciones de alto apalancamiento cuando es un bateador general .300 no se considera el embrague». En otras palabras, para ser embrague, debes hacer más que desempeñarte bien. Tienes que elevar tu juego en los grandes momentos.

Fangraphs considera un puntaje de embrague de 0 como promedio, 2 como excelente y -2 como terrible. Aquí están los Filis 2025 (solo bateadores calificados), por embrague.

El puntaje de embrague de Harper para 2025 es -0.24. Es decir, no ha sido un embrague. Pero tampoco ha sido terriblemente inquebrantable. Solo ha sido un poco peor que el promedio en embrague (¿embrague? ¿Embrague? Siento que el diccionario no ha atrapado aquí). Contraste con Nick Castellanos, quien ha sido excepcionalmente desagradable este año.

Y sin embargo, hablamos de ellos de manera muy diferente. Con Harper, los fanáticos se quejan de su percibida falta de embrague. Con Castellanos, se quejan de su desempeño general, pero rara vez parecen llamarlo inquebrantable. Sus luchas más amplias subsumen sus luchas particulares en los momentos de alta apalificación de esta temporada. Quizás otra forma de decirlo sería que las quejas sobre el embrague son un honor, de alguna manera: solo los jugadores que nos dan esperanza pueden aprobar nuestras esperanzas para ellos. Reaccionamos a la falta de embrague de Harper esta temporada precisamente porque ha hecho mucho para inculcarnos esperanza en el pasado, proporcionando un momento eléctrico después de un momento eléctrico.

Esta temporada, los momentos eléctricos provienen principalmente de Trea Turner y Kyle Schwarber. Y es extraño que los dos, los cuales deberían obtener algunos votos de MVP de Downballot esta temporada, se vuelven desagradables por esta medida. Extraño, también, que no han recibido el calor que Harper tiene, dado esto. Ha habido algunas quejas sobre Schwarber debido a su reciente desmayo (aunque el número 50 de anoche debería calmar eso), pero en su mayor parte ambos han esquivado las quejas sobre el embrague esta temporada. Es decir, sospecho, debido a sus fuertes actuaciones generales. Es posible que no estén contribuyendo más de lo habitual en los momentos más importantes, pero sus contribuciones en general son tan considerables que su valor para el éxito del equipo es evidente.

Quizás, entonces, las quejas sobre la falta de embrague de Harper no son realmente sobre su falta de embrague. Quizás la decepción es realmente el hecho de que Harper, aunque aún muy bueno, ha parecido un poco más terrestre de lo habitual. Su promedio de bateo de .261 está en camino de ser el más bajo desde 2019. Su porcentaje en base de .351 sería el más bajo que ha publicado en las rayas de los Filis. Su porcentaje de slugging de .491 es el 11º mejor en el circuito superior, pero aún representa una disminución considerable de su marca de .525 del año pasado. Estos números no son terribles en ninguna medida. Harper, por probabilidad de ganar, ha hecho más para ayudar a los Filis a alcanzar la victoria que todos los demás bateadores de los Filis a salvar a Turner y Schwarber. Pero esperamos heroicos hercúleos de Harper. Esperamos Bedlam en cada gran al bate. Y si él no entrega, nos sentimos un poco desprovistos, no porque esperáramos que fallara, sino porque esperábamos que no lo hiciera. Esto no es solo para Harper, sino para las estrellas del béisbol ampliamente. El poderoso olor de Casey no habría traído tanto dolor a Mudville si no hubieran esperado que él llegara.