Bryce Harper quiere jugadores de la MLB en los Juegos Olímpicos de 2028. ¿Podría suceder realmente?

The Athletic tiene cobertura en vivo de Estados Unidos vs. Gran Bretaña en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Por muy especial que se haya vuelto el Clásico Mundial de Béisbol, los Juegos Olímpicos de 2028 le darían al béisbol una plataforma aún mayor, cree la estrella de los Filis de Filadelfia, Bryce Harper.

Los Juegos de Verano se dirigen a Los Ángeles ese año, y las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación de Jugadores ya están trabajando en los costos y la logística de enviar jugadores de las Grandes Ligas al torneo internacional.

«Obviamente, el CMB es fantástico, pero no son los Juegos Olímpicos», dijo Harper el viernes en Houston, donde juega para el equipo de EE. UU. en el CMB. «Eso no es una falta de respeto al CMB ni nada parecido. Pero todo el mundo sabe cuándo se celebran los Juegos Olímpicos, todo el mundo está mirando. No importa qué deporte sea. Podría ser el deporte más aleatorio y tiene a todos los aficionados viéndolo. Espero que LA ’28 suceda».

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, cree que así será.

«Estamos mucho más cerca de eso que la última vez que hablamos de ello», dijo Manfred el mes pasado después de las reuniones de propietarios de la liga. «Hay algunos problemas con la MLBPA que simplemente necesitamos resolver. Siento un gran impulso para jugar en Los Ángeles en 2028. Creo que vamos a superar esos problemas. Creo que la gente ha llegado a apreciar que los Juegos Olímpicos en suelo estadounidense son una oportunidad de marketing única para el juego.

«Tenemos muchos jugadores interesados ​​en hacerlo y me siento muy bien con la idea de que lo lograremos».

Bruce Meyer, director del sindicato de jugadores, confirmó el sábado que se están llevando a cabo discusiones activas.

La programación está cerca de la cima de la agenda para la liga y el sindicato. MLB quiere encajar el Juego de Estrellas y los Juegos Olímpicos en el mismo receso de verano, extendiendo el tiempo de inactividad habitual que tiene la liga a mitad de su calendario.

La liga y los jugadores probablemente puedan acomodar los Juegos Olímpicos sin cambiar la fecha típica del martes del Juego de Estrellas. Intentar reprogramarlo afectaría a otro interesado, Fox, que televisa el partido.

La oficina de la liga cree que jugar el Juego de Estrellas en la Costa Oeste en 2028 tendría más sentido geográficamente, dijo una persona informada sobre el pensamiento de la liga que no estaba autorizada a hablar públicamente. Todavía no ha otorgado el Midsummer Classic a una ciudad anfitriona, pero San Francisco es una de las favoritas, informó el San Francisco Standard.

Los Gigantes no han organizado un Juego de Estrellas desde 2007. Debe desarrollarse un proceso de licitación formal antes de que se finalice el anfitrión.

Los jugadores de la MLB necesitan un seguro para jugar en el WBC, y es casi seguro que ese también sería el caso durante los Juegos Olímpicos. Los equipos de la MLB querrán protección para sus inversiones y los jugadores no apostarán sus salarios para participar.

Pero los seguros trajeron preocupaciones al CMB, donde los jugadores estrella fueron rechazados porque la póliza no los cubría, un problema que sólo podría terminar magnificándose para los Juegos Olímpicos.

Los problemas de seguros son exclusivos de la MLB, donde los jugadores reciben salarios más altos que sus contrapartes en otras ligas importantes de béisbol. El equipo nacional de Japón, por ejemplo, nunca ha rechazado a un jugador del WBC por problemas de seguro, según un funcionario del béisbol japonés que no estaba autorizado a hablar públicamente.

«Desde el punto de vista de la propiedad, lo entiendo totalmente», dijo Harper. “Como jugadores y propietarios, tenemos que llegar a un acuerdo que funcione para todos… entendiendo que puedes lastimarte jugando durante la temporada regular, puedes lastimarte jugando durante los Juegos Olímpicos.

«Y creo que si lo miras desde el punto de vista del hockey, entonces ves eso. Sidney Crosby se lastimó y no pudo jugar el partido por la medalla de oro. Y su equipo lo sabe cuando llega a ese torneo. Así que hay que entender que es real. Podría suceder.

«Pero no hay nada como representar a tu país».

Para el seguro y todos los demás costos, la liga y el sindicato deben determinar qué parte (la liga, el sindicato o el comité organizador de los Juegos Olímpicos) paga la factura.

En ese sentido, las adaptaciones serán parte del debate. ¿Se sentirán cómodos los jugadores de la MLB quedándose en la Villa Olímpica?

También está por determinar qué pasa con el resto de la liga, los jugadores que no participan en el Juego de Estrellas ni en los Juegos Olímpicos. MLB podría intentar realizar exhibiciones durante ese tiempo para mantenerlas frescas y que los fanáticos sigan entrando por las puertas.

La MLB no ha enviado previamente un contingente a los Juegos Olímpicos.

La Liga Nacional de Hockey, sin embargo, a menudo ha enviado a sus jugadores a los juegos de invierno, y si el proceso de negociación del hockey es un indicio, el del béisbol podría durar hasta 2027.

La NHL y su sindicato de jugadores anunciaron un acuerdo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en julio de 2025, menos de un año antes de que comenzara la competencia.

En el béisbol, la discusión sobre los Juegos Olímpicos probablemente se incluirá en las negociaciones colectivas generales entre la liga y el sindicato, que comenzarán en los próximos meses. Pero las partes también pueden llegar a un acuerdo por separado, una vez concluida la negociación general, si es necesario.

«Espero que el próximo acuerdo (negociación colectiva) pueda ocurrir donde los equipos y los jugadores puedan llegar a un acuerdo sobre tomar ese descanso de dos semanas, especialmente en nuestro país de origen», dijo Harper. «Sería fantástico para el béisbol».

Hace dos años, Casey Wasserman, ejecutivo del entretenimiento y director de la organización de los juegos de Los Ángeles de 2028, se reunió con los propietarios de la MLB para discutir el potencial de traer jugadores de grandes ligas a los juegos.

Sin embargo, el futuro de Wasserman al frente de LA28 está en el limbo, luego de la divulgación por parte del Departamento de Justicia de archivos relacionados con Jeffrey Epstein, quien se suicidó en agosto de 2019 en su celda mientras esperaba juicio por cargos federales de tráfico sexual. El nombre de Wasserman aparecía en los documentos. Ha dicho que no tuvo contacto con Epstein en 20 años.

Cuando se le preguntó el mes pasado si le preocupaba que una asociación con Epstein fuera perjudicial para el béisbol, Manfred dijo que no «le gustaba responder preguntas hipotéticas». Manfred luego dijo que los esfuerzos de la MLB para asistir a los Juegos Olímpicos no dependen de Wasserman.

«Mira, nuestros tratos no son con Casey», dijo Manfred. «Nuestros tratos son con la institución de los Juegos Olímpicos».