— Por Bill Cornwell
HUNTINGTON, Virginia Occidental — El entrenador de baloncesto de Marshall, Cornelius Jackson, no ocultó su descontento con el enfoque de su equipo durante la derrota 88-81 el sábado pasado en Ohio que marcó el tercer revés consecutivo para el Herd.
Jackson sintió que los Bobcats no sólo superaron a su equipo, sino que también lo superaron en resistencia.
«Vi un equipo que no era mentalmente fuerte», dijo Jackson. «No fue físicamente duro. De alguna manera, vamos a desafiar a estos muchachos a que aporten dureza y lo hagan de manera consistente».
Para intentar superar el derrape, Marshall buscará derrotar a un viejo rival en el oeste de Kentucky, que se enfrenta al Herd a las 7 pm del miércoles dentro del Henderson Center.
El partido se podrá ver por ESPN+.
La racha de derrotas de Marshall comenzó el día antes del Día de Acción de Gracias con un esfuerzo mediocre en una paliza de 90-67 ante Lipscomb. El Herd estuvo mucho mejor en la siguiente salida, pero cometió costosos errores en la recta final y desperdició la oportunidad de una victoria de calidad, quedando corto en UNC Wilmington, 70-69.
Luego, Ohio lideró durante 37 minutos en el concurso del sábado pasado.
Jackson espera un enfoque renovado del Herd (5-4) el miércoles.
«Es un trato del día a día», dijo Jackson. «Tenemos algunos juegos más antes de llegar a la conferencia. Incluso a través de esta mala racha, simplemente nos estamos enfocando en el proceso de mejorar cada día.
«Tenemos el talento y sabíamos que este tramo iba a ser difícil».
Wyatt Fricks (14,7 puntos por partido) sigue liderando a Marshall en anotaciones y le siguen Jalen Speer (12,9), Noah Otshudi (12,8) y Matt Van Komen (10,4).
Van Komen lidera a Marshall con 7,8 rebotes por juego y con 23 bloqueos con un promedio de 2,56, lidera la Conferencia Sun Belt y ocupa el puesto 14 a nivel nacional.
Marshall lidera la Sun Belt Conference en asistencias por partido (17,3) y triples anotados (10,2).
Western Kentucky (6-2) llega a Huntington con una racha de dos victorias consecutivas con victorias estrechas sobre Wichita State (75-70) y Evansville (80-79).
Los Hilltoppers abrieron la temporada con cuatro victorias consecutivas antes de sufrir derrotas cerradas ante Vanderbilt (83-78) y South Florida (97-91 en tiempo extra) como parte de la Batalla 4 Atlantis.
Hank Plona está en su segunda temporada como entrenador en jefe de WKU y tiene un récord de 23-17 en su breve mandato.
Los Hilltoppers tienen varios anotadores principales, incluido el guardia de segundo año Teagan Moore, quien promedia 19,6 puntos para ubicarse entre los 40 mejores jugadores a nivel nacional en esa categoría. El guardia de primer año Armelo Boone le sigue con 12 puntos, mientras que el transferido del Norte de Texas, Grant Newell, promedia 10,5.
Seven Hilltoppers promedian al menos siete puntos.
El mejor reboteador de WKU es el delantero graduado y transferido de McNeese State, Bryant Selebangue, quien promedia 7,4 rebotes.
Los Hilltoppers anotan 22,3 tiros libres por partido, la cuarta mayor cantidad en el país, mientras que tienen el decimocuarto banco con mayor puntuación en el baloncesto universitario con 38,2 puntos.
Los Hilltoppers han ganado 23 de 35 enfrentamientos anteriores con Marshall, incluido un triunfo 90-82 la temporada pasada en su propia cancha.
