José Ramos-Horta, premio Nobel de la Paz y presidente de Timor Oriental, escribió en sus redes sociales: «Lo anuncio públicamente, y sé que esto me puede costar las próximas elecciones: apoyo a la selección nacional de Cabo Verde». Para un lector brasileño, imagino que en un primer momento no se alcanza el sentido de la afirmación.
Los timorenses son fanáticos de la selección portuguesa, como describe el propio Ramos-Horta: «Euforia, celebraciones, desfiles en las calles, amanecer en Timor Oriental. Rezan a Dios para que bendiga a la selección portuguesa… es casi un luto nacional cuando Portugal pierde».
Se trata de una conexión que el colonialismo dejó enredada y difícil de desenredar. Timor tuvo una colonización portuguesa con episodios de represión intercalados con abandono; Después de la invasión indonesia de 1975 y el consiguiente genocidio, se estima que quizás un tercio de la población pereció.
Fue entonces cuando la bandera de la República Portuguesa, llamada «lulik» (sagrada) por muchos timorenses, sirvió para movilizar a la población contra la ocupación. Los timorenses lucharon valientemente por su independencia y son patriotas orgullosos de su propia bandera. Aun así, en el fútbol la bandera portuguesa sigue siendo dominante.
Ramos-Horta dice: «Desde ayer he estado preguntando a los vendedores de banderas en la calle si tienen la bandera de Cabo Verde y nadie la tiene. Quiero poner una bandera grande en mi coche. Tengo las medidas exactas y le voy a pedir a mi sastre favorito que me haga una bandera de Cabo Verde».
¿Por qué Ramos Horta eligió estas islas en medio del Atlántico, al otro lado del mundo de su media isla entre el Océano Índico y el Pacífico? Durante las décadas en las que recorrió el mundo denunciando el olvido al que se había visto obligado Timor, el apoyo que encontró no provino de los grandes, sino de los pequeños: Cabo Verde, Guinea-Bissau, Santo Tomé y Príncipe y aliados como palestinos y saharauis. Y quizás también sea porque su abuelo, deportado de Portugal por ser anarquista, pasó por Cabo Verde antes de recalar en Timor.
Escribo desde Cabo Verde. El entusiasmo que se respira aquí con su debut en el Mundial sólo puede compararse con la enorme hazaña ya lograda por el equipo de los «tiburones azules». Un archipiélago de medio millón de habitantes tomó a sus jugadores de la diáspora y formó un equipo temible que galvanizó a una afición bondadosa.
Las tiburones azules vencieron a Camerún, ocho veces campeón del mundo. En el Estadio Nacional de Praia, el día del partido, un tiburón inflable devoró un camarón. La clasificación en su grupo africano fue primera y sin titubeos.
La presencia en este Mundial restablece los vínculos con la historia de la emigración caboverdiana. Los balleneros norteamericanos que cruzaron el océano en busca de ballenas reclutaron marineros en las islas y los llevaron a Nueva Inglaterra. Cientos de miles de caboverdianos pueblan hoy Massachusetts, Rhode Island y Connecticut. Cabo Verde jugará en casa de muchos de sus propios habitantes.
Ramos-Horta dijo que también apoyará a Portugal y Brasil. Estoy con él. Pero sé una cosa: a diferencia de Brasil y Portugal, Cabo Verde ya ganó este Mundial.
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