29 de enero contra Detroit Red Wings en Little Caesars Arena
Tiempo: 19:30
TELEVISOR: ESPN+/Hulu
Radio: 106.7 EL FAN/Red de Radio Caps
Capitales de Washington (25-22-7)
Alas rojas de Detroit (32-17-5)
Los Caps llegan al final de su viaje el jueves por la noche en Detroit cuando se enfrenten a los Red Wings en la final de su gira de seis partidos, la más larga de la temporada. Washington no ha encontrado prosperidad en el hielo durante este viaje; es 1-3-1 en el viaje hasta la fecha y los Caps están en una caída en picada de 1-5-1 en sus últimos siete juegos en total.
Más recientemente, los Caps tuvieron una actuación apática en la derrota por 5-1 ante el Kraken en Seattle el martes por la noche. Después de un fin de semana en el que jugaron bien y ganaron tres de cuatro puntos posibles en una serie de juegos consecutivos en Calgary y Edmonton, respectivamente, los Caps tenían la esperanza de terminar el viaje fuera del agua si finalmente podían lograr victorias consecutivas en las dos últimas paradas del viaje, Seattle y Detroit.
En cambio, buscarán volver a casa con más de los miserables tres de los 10 puntos que han acumulado hasta este punto del viaje.
A pesar de haber sido completamente superados en los primeros 20 minutos del partido en Seattle, los Caps tuvieron tres oportunidades de oro para anotar en ese período, y tuvieron la suerte de entrar al medio campo, todo empatado con 0-0. Pero el Kraken anotó tres veces en el segundo tiempo, anotando temprano, a mitad y al final del cuarto para salar el juego.
Esas primeras oportunidades de gol de Washington en Seattle finalmente fueron oro de los tontos, dado que no produjeron nada que cambiara el aspecto del marcador en el Climate Pledge Arena.
«Sí, tenemos tres oportunidades de transición», dice el entrenador de los Caps, Spencer Carbery. “El 2 contra 1, [Kraken goalie Philipp Grubauer] hace el ahorro [Dylan Strome]el que va, puerta trasera, el que pasa, vuelve a pasar. Sin duda, esos son looks de calidad.
«Pero si estás evaluando quién lleva el juego, quién tiene el disco, en qué extremo está el disco, no está cerrado. Entonces, ahí es donde las posibilidades de transición son buenas. No capitalizamos, pero tenemos que ser capaces de enfrentarnos cara a cara con un equipo y controlar algo de juego y tener el disco y estar en su lado y registrar algunos tiros. Y eso no fue así. [the case] esta noche.»
Con demasiada frecuencia últimamente, los Caps no pueden disfrutar de su tipo de hockey durante los 60 minutos del juego, con demasiada frecuencia sus inicios son insuficientes y con demasiada frecuencia están persiguiendo juegos.
«Creo que al principio nos encontramos con muchos equipos desesperados en este momento, y ellos salieron y demostraron que estaban más desesperados desde el principio, y perseguimos el juego toda la noche», dice el ala derecha de los Caps, Tom Wilson. «Obviamente no es lo suficientemente bueno y es una píldora difícil de tragar en este momento».
Durante las últimas semanas, hemos escuchado mucho sobre cómo los Caps se topan con equipos enojados, desesperados o urgentes a medida que avanzan en el cronograma. Pero a estas alturas de la temporada, es más que justo preguntar sobre el propio sentimiento de desesperación, ira y urgencia de Washington.
«Esto es una patada en el diente», dice Wilson sobre la derrota del martes. «Tenemos un partido más en este viaje, y es el partido más importante del año. Si no estamos desesperados después de este, entonces no sé qué decir. Creo que nuestro grupo entiende lo que está pasando aquí y es una gran llamada de atención venir aquí y que nos pateen el trasero. Tenemos que ser mejores y seremos mejores».
Durante los primeros 28 partidos de la temporada, los Caps tuvieron el segundo mejor récord en la Conferencia Este y el cuarto en la Liga. Washington también mantuvo una ventaja en el marcador con un total de 734:22, la segunda mayor cantidad en la Liga hasta ese momento de la temporada.
En los últimos 26 partidos desde entonces, los Caps no han logrado encadenar victorias consecutivas y han tenido una ventaja en el marcador por un total de 388:05, el puesto 26 en la liga en ese lapso.
«Mira, eso es [the media’s] trabajo, para evaluar dónde está nuestro equipo y cómo se ve en una noche como esta», dice Carbery. «Ni siquiera me molesto con eso. Lo que me preocupa es cómo voy a ayudar a nuestro grupo a mejorar y a rendir al máximo, y a nuestros jugadores individuales, y a desarrollar a esos muchachos lo mejor que pueda cada día.
«Entonces, si somos lo suficientemente buenos para evaluar lo que quieras, no me voy a preocupar por eso. Me preocupa cómo vamos a ganar el próximo juego o cómo puedo ayudar a nuestro grupo». [and] ponerlos en la mejor posición posible para ganar el próximo juego. ¿Cómo pueden mejorar mañana, y el día siguiente, y el día siguiente, para ser los mejores jugadores posibles de la NHL?
Incluyendo el partido del jueves contra los Red Wings, a los Capitals les quedan cinco juegos en ocho noches desde ahora hasta el inicio del receso olímpico de la NHL a fines de la próxima semana. Los próximos tres de esos juegos después del jueves en Detroit son contra sus rivales de la División Metropolitana Carolina, los New York Islanders y Filadelfia.
El desempeño de los Caps en estos últimos seis juegos previos al receso puede determinar en última instancia si serán compradores o vendedores en la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
Compitiendo por su primer lugar en los playoffs en una década, desde 2015-16, los Wings están en una excelente posición, un punto al sur del Tampa Bay Lightning por el primer puesto de la División Atlántica.
Si bien los Caps han tenido grandes peleas durante la mayor parte de los últimos dos meses, los Wings han sido uno de los equipos más consistentes de la Liga durante ese lapso. Con marca de 19-6-3 desde principios de diciembre, un tramo que incluye dos victorias sobre los Caps, Detroit tiene el tercer mejor récord en la NHL en ese lapso, solo detrás de Buffalo y Colorado.
Más recientemente, los Wings abrieron una serie de tres partidos en casa el martes contra Los Ángeles, perdiendo por decisión de 3-1 ante los Kings.
