LONDRES – En posiblemente la mejor foto de la temporada de tenis hasta el momento, Alexandra Eala parece estar tratando de levitar sobre el césped de la cancha central por pura fuerza de voluntad. Todo el cuerpo de la estrella filipina está estirado al límite y su expresión es de desesperación pura y decidida que va más allá de la racionalidad. Se había resbalado momentos antes y apenas tenía esperanzas de ganar el punto, pero aun así su único e inquebrantable enfoque era conectar de alguna manera su raqueta a la pelota.
El fotógrafo de la WTA, Robert Prange, también conocido como Jimmie48, ni siquiera se dio cuenta de que había capturado la foto perfecta hasta varias horas después: inmediatamente después de la victoria de Eala por 7-6(9), 6-2 sobre Iga Swiatek el sábado, tuvo que cubrir otros dos partidos de tercera ronda, y solo revisó correctamente su cámara esa misma noche.
«Sabía que probablemente la gente estaría interesada, porque es algo único», dijo. «Pero no fue hasta esta mañana cuando me desperté y lo vi.Realmente explotó. He estado haciendo esto durante 15 años, unY nunca le he disparado a un jugador que hiciera ese movimiento en particular. Quiero decir, hay muchas maneras de avanzar en una cancha de tenis para hacer algo. que la gente normalmente no ve.
«Pero eso depende todo de ella – s¡Él hizo la parte difícil!»
Puede que sea un movimiento poco común, pero es completamente de marca para Eala.
«Gran parte de su estilo de juego es sólo determinación y lucha, y nunca rendirse», dijo Jimmie. «Y ese movimiento resume mucho de eso. YLa ves intentando conseguir una bola imposible: unaY lo consiguió a través de la red.
«Creo que eso es lo que mucha gente no se da cuenta. El esfuerzo no fue en vano. De hecho, se pasó».
No obstante, Swiatek ganó el punto, aplastando un revés ganador con Eala todavía en el suelo, pero Eala finalmente aguantó para 4-0.
Para recibir la vacuna, Jimmie se había posicionado en el foso fotográfico a la derecha de la cámara de televisión principal mientras Eala lideraba 3-0, 40-30 en el segundo set, anticipando su reacción en caso de cerrar el juego.
«tÉsa es la dirección que miran cuando celebran», dijo Jimmie el domingo por la mañana. «Porque su caja está al otro lado. Teóricamente, [photographers] Puede estar en los cuatro lados de la cancha. Pero el lado izquierdo de la cancha, de ese lado, es la posición principal, bPorque estás más cerca del cuadro del jugador. Normalmente ahí es donde se encuentran las grandes agencias. Parece haber un poco menos de espacio.
«Y también estaba en ese lado porque quería tomar algunas tomas de la multitud en el fondo… Los asientos estaban llenos y se ve bien. Pero el posicionamiento es pura suerte. O estás en el lugar correcto o no».
Jimmie no obtuvo la celebración que estaba buscando, pero cuando Eala resbaló e intentó arrastrarse desesperadamente hacia adelante, ante los gritos de la multitud, instintivamente siguió disparando. El resultado fue una fotografía que, según él, se ubicaría entre las 10 mejores que ha tomado en su carrera, y su singularidad se eleva aún más por la ubicación, la ocasión y el hecho de que Eala completó la sorpresa.
«Quizás nunca más vuelva a tomar una foto así», dijo. «Esperar ese tipo de movimiento nuevamente, probablemente llevará un tiempo».
