A medida que comienza 2026, los programas de mediana importancia están listos para aparecer en los titulares, algunos de manera familiar, otros de manera que podrían sorprender. Desde Gonzaga en busca de su primer título nacional hasta programas en ascenso que buscan avances en March Madness, aquí hay cinco historias para ver.
Gonzaga se posiciona para la carrera por el título de la NCAA
Gonzaga puede jugar en una conferencia intermediapero el programa se ha establecido como uno de los ganadores más consistentes del baloncesto universitario.
Los Bulldogs han llegado al Torneo de la NCAA en todas las temporadas desde 1999 hasta 2025, una racha de 26 apariciones consecutivas que comenzó con el entrenador Mark Few luego de la carrera de Cenicienta de Gonzaga hacia Elite Eight en 1999. Si bien el dominio de la conferencia ha ayudado a sostener esa carrera, Few ha reclutado y desarrollado constantemente talentos de alto nivel para mantener a los Bulldogs relevantes a nivel nacional.
A pesar del éxito sostenido, Gonzaga aún no ha ganado un campeonato nacional. Los Bulldogs terminaron como subcampeones nacionales en 2017 y 2021.
Esta temporada ha vuelto a poner a Gonzaga en el centro de atención nacional. Durante los primeros dos meses, los Bulldogs tienen marca de 14-1 y ocupan el cuarto lugar en la RED. Su única derrota se produjo en una derrota desigual ante Michigan. De lo contrario, Gonzaga ha conseguido siete victorias combinadas en Quad 1 y Quad 2.
Los Bulldogs también obtienen una puntuación alta en métricas avanzadas, combinando una ofensiva eficiente con una defensa fuerte, según Análisis del CBB. Con una plantilla talentosa y experimentada y un panorama de baloncesto universitario muy abierto, este podría ser el año en que Gonzaga finalmente lo consiga.
Los 10 ojos del Atlántico regresan a la conferencia de candidaturas múltiples
La Atlantic 10 se considera habitualmente como una de las conferencias intermedias más fuertes del país.
Sin embargo, la temporada pasada, la liga recibió solo una oferta para el torneo de la NCAA, y VCU obtuvo la clasificación automática. Durante las últimas cinco temporadas, Atlantic 10 ha sido una liga de ofertas múltiples tres veces. Este año, la conferencia tiene seis equipos clasificados dentro del top 101 de la RED, lo que indica una mayor profundidad en toda la liga.
La cuestión de si los 10 del Atlántico pueden volver al estado de ofertas múltiples puede ser un tema que se centrará en las primeras etapas de la conferencia. Saint Louis (13-1) viaja a VCU (10-4) el 7 de enero en lo que podría servir como medida de inicio de temporada para la liga.
San Luis tiene emergió como el equipo a vencerubicándose en el percentil 98 a nivel nacional en calificación ofensiva y en el percentil 97 en calificación defensiva, según Análisis del CBB. VCU sigue siendo un contendiente perenne, mientras que George Washington, George Mason, Dayton y Saint Bonaventure también tienen el talento y la composición del plantel para competir por la consideración del Torneo de la NCAA.
Miami (OH) sigue perfecta y busca su primer torneo de la NCAA desde 2007
Seis equipos permanecen invictos en el baloncesto universitario masculino, siendo Miami (OH) el único equipo de nivel medio que sigue perfecto. Los RedHawks compiten en una profunda Conferencia Mid-American esta temporada, junto a Akron, Bowling Green, Buffalo y Kent State. Miami busca su primera aparición en un torneo de la NCAA desde 2007.
Los buenos tiros de Miami lo han convertido en uno de los equipos más eficientes del país. Los RedHawks ocupan el séptimo lugar en porcentaje de tiros de campo efectivos (60%) y el cuarto en triples (41%), según Análisis del CBB.
Los principales anotadores Brant Byers, Peter Suder y Almar Atlason disparan mejor que el 40% desde larga distancia, lo que ayudó a Miami a anotar al menos 90 puntos en siete juegos a pesar de ocupar el puesto 87 a nivel nacional en ritmo. Los RedHawks también mueven bien el balón, ocupando el cuarto lugar en asistencias MAC y el segundo en proporción de asistencia a pérdida de balón.
Quedan dudas sobre la solidez de su calendario.. Bowling Green ha sido la prueba más dura hasta ahora, pero Akron, primero en el MAC en eficiencia ofensiva y defensiva, visita Millett Hall el 3 de enero para el mayor desafío de Miami hasta el momento.
¿Habrá Cenicienta en 2026?
Después de un torneo de 2025 dominado por los mejores cabezas de serie, sin que ningún equipo con el puesto 11 o más llegara al Sweet 16 por primera vez desde 2007, las sorpresas intermedias están en la mente de todos. Florida, Duke, Houston y Auburn llegaron a la Final Four, y Florida se llevó a casa el campeonato, lo que destaca la creciente influencia del portal de transferencias y NIL a la hora de concentrar talento en programas de élite.
A medida que nos acercamos al año 2026, la gran pregunta es si una verdadera Cenicienta podrá abrirse paso o si la era del dominio de las conferencias de poder llegó para quedarse. Esté atento a los equipos de nivel medio con bases veteranos y ofensivas eficientes, aún podrían sorprender.
Pac-12 regresa en 2026 y agrega escuelas intermedias
La Conferencia Pac-12 resucitará el 1 de julio de 2026, como una liga más pequeña de nueve miembros luego de un gran éxodo de escuelas en 2024-25. La liga renovada contará con miembros que regresan, Oregon State y Washington State, nuevas incorporaciones de fútbol Texas State, Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State y Utah State, y Gonzaga para deportes no relacionados con el fútbol.
La conferencia aseguró un nuevo acuerdo de medios con USA Sports, asegurando el estatus de FBS y el acceso a los playoffs de fútbol universitario. Con ocho escuelas que juegan al fútbol, la Pac-12 apunta a restablecerse como una conferencia de poder, aun cuando su acuerdo televisivo –estimado en $8 millones a $12 millones por escuela anualmente– la coloca por debajo de las Diez Grandes y la SEC, pero cerca o ligeramente por encima de los pagos en el ACC y las 12 Grandes.
La liga se apoyará en gran medida en plataformas de transmisión como Apple, The CW y USA Sports, aunque persisten incertidumbres sobre el alcance de los suscriptores y los ingresos a largo plazo. La reestructuración también abre oportunidades para que los programas intermedios se conviertan en nuevas conferencias mientras el Pac-12 reconstruye su perfil nacional.
