MIAMI GARDENS, Fla. — El último lanzamiento de Carson Beck, su cuarta intercepción de la noche, llegó en una ruta caliente después de que Louisville trajera la carga. La jugada debería haber funcionado, dijo Beck, pero hubo «una falta de comunicación» y su receptor tomó la ruta equivocada. En cambio, el pase encontró a TJ Capers de Louisville con 32 segundos por jugar, y la temporada invicta de Miami llegó a su fin.
Esa fue la historia de la noche de Miami: un error tras otro, hasta que finalmente fue demasiado para que el equipo número 2 del país pudiera superarlo.
«Ese es un trabajo realmente pobre de ejecución y disciplina», dijo el entrenador de Miami, Mario Cristóbal, después de que los Hurricanes cayeran 24-21 ante los Cardinals, que no estaban clasificados. «Esos somos todos nosotros, cada jugador y cada entrenador. Después de tener algunas actuaciones realmente buenas y trabajar muy duro en la práctica, eso es realmente decepcionante. Estamos todos decepcionados. Estamos todos enojados».
Louisville planeó un juego casi perfecto para atormentar a los Hurricanes.
Los Cardinals anotaron en sus dos primeras series, mostrando la apariencia defensiva de Miami que no había visto en toda la temporada, dijo el profundo Zechariah Poyser.
«Tenían un gran plan», dijo Poyser. «Se les ocurrieron cosas que no habíamos visto y a las que tuvimos que adaptarnos. No estábamos preparados para ello».
El déficit inicial de 14-0 combinado con un plan de juego defensivo de Louisville destinado a frenar la carrera y obligar a Beck a realizar tiros rápidos también frustró a la ofensiva de Miami.
La primera elección de Beck se produjo con un tiro profundo por el medio en el que Antonio Watts hizo una hábil atrapada para la intercepción. Beck volvió a profundizar en el siguiente drive y nuevamente fue eliminado. Lanzó su tercera intercepción en un cuarto intento en el último cuarto que parecía ser una daga para los Hurricanes, pero el balón suelto forzado de Keionte Scott en la siguiente serie de los Cardinals preparó un touchdown que le dio vida a Miami.
Perdiendo por tres con los tres tiempos muertos restantes, Miami condujo hasta la yarda 31 de Louisville, pero después de un tiempo muerto, Beck esquivó la presión y lanzó hacia la banda, donde el ala cerrada Elija Lofton estaba fuera de posición y el balón fue interceptado, sellando la victoria de Louisville.
Se ha convertido en un tema familiar para Miami, que perdió por décima vez como favorito bajo el mando de Cristóbal.
Sin embargo, a pesar de la mala actuación, Beck insistió en que esta derrota no iba a definir a Miami.
«Es bueno que juguemos 12 partidos y no sólo uno», dijo Beck. «Eso es lo más importante de lo que tenemos que darnos cuenta: hay más oportunidades. Hemos tenido mucho éxito esta temporada y, claro, pusimos un huevo esta noche. Tengo que prepararme mejor, tengo que jugar mejor, y voy a hacerlo y volver con fuego».
Cristóbal lamentó una serie de oportunidades perdidas, desde penalizaciones costosas hasta cuatro pérdidas de balón, pero insistió en que su equipo está hecho para soportar la pérdida.
«Será mejor que salgas y hagas algo al respecto», dijo Cristóbal. «Ese tiene que ser el compromiso total de todos. No hay tonterías y no hay excusas. No hay tiempo para sentarse y hacer nada más que volver a trabajar y mejorar. Eso es lo que se necesita. Eso es lo que hacen los hombres de verdad, y eso es lo que tenemos que hacer».
