Carson Hocevar se ha convertido en cierto modo en la cara de NASCAR en términos de personas que no ven NASCAR y no está totalmente seguro de por qué.
Hace una década, lo prohibieron en su pista corta local por ser demasiado joven para conducir un Late Model en carreras que ya estaba ganando y ahora lo invitan a la Met Gala y a la Time 100 Sports Gala.
Hasta la fecha, solo ha ganado una carrera de la Serie de la Copa, pero se encontró mezclándose con Lebron James y el Príncipe Harry a principios de esta semana. Está saliendo con la conocida creadora de contenidos Tabitha Swatosh.
Es una vida surrealista.
«Sí, es genial para mí», dijo Hocevar el viernes durante una conferencia de prensa en North Wilkesboro Speedway. «Sabes, como digo todo el tiempo, mi piloto favorito era Dale (Earnhardt) Jr. Lo veía en todas partes, ¿verdad? Lo veías en MTV, en los premios de música y haciendo todas estas cosas realmente geniales, así que siempre pensé que eso es realmente lo que hacen los pilotos de NASCAR. En la década de 2000, probablemente era mucho más realista que todos lo hicieran.
«Hay muchas veces en las que pienso que no entiendo por qué me invitan a estos, pero definitivamente lo estoy aprovechando, disfrutándolo, aceptándolo y simplemente tratando de divertirme lo más posible, sabiendo que obviamente es una experiencia realmente genial y única en la vida para mí en muchos de estos eventos. Pero también, obviamente, es genial para el deporte».
Cuando vio a James por primera vez, quiso pedirle una foto, pero se convenció a sí mismo de no hacerlo.
“Me acerqué y él estaba en su mesa”, dijo Hocevar. «Me senté en una mesa lejos de él y un tipo se acercó a pedirme un asiento. Sabía quién era yo y yo lo conocía. Me dijo: ‘Oye, le cedo este asiento a LeBron, ¿por qué no te acercas?’
«Y entonces, me acerqué y se notaba que sus guardias de seguridad comenzaron a entrar, y luego, de repente, el tipo levantó la mano y fue entonces cuando LeBron se levantó, se quitó las gafas y luego hablamos por un rato. Y luego dije, ‘hombre, tengo que tomar una foto’. Fue genial”.
James realmente sabía quién era Hocevar porque el hijo de su entrenador actualmente corre en Carolina del Norte.
Y luego estaba el príncipe Harry, el duque de Sussex y la realeza algo exiliada.
“Creo que pensé: ‘hombre, no enorgullecería a mi mamá si no le pidiera una foto’. Eso es a quien ella ama”.
Harry obedeció y le dijo a Hocevar que espera que la foto haga feliz a su mamá.
Hocevar sabe que necesita ganar más para justificar esta atención, pero también quiere hacer lo correcto por parte de NASCAR, Spire Motorsports y sus patrocinadores por llevarlo a este punto con solo 23 años.
«Ha sido genial para mí», dijo Hocevar. «Creo que Denny (Hamlin) y Michael (Jordan) también estuvieron en (TIME Sports 100). Pero, ya sabes, ser el (piloto de NASCAR) en solitario, supongo, es muy divertido para mí.
«Obviamente, quiero ganar más, pero creo que se ha demostrado mucho dentro del deporte que puedes ganar varias carreras seguidas y eso no hace que tu (nombre) esté fuera de la burbuja de NASCAR, ¿verdad? Si nuestra audiencia se basara en la producción de carreras, creo que tendríamos 10 millones de espectadores en vivo para Atlanta cada vez.
«En última instancia, se trata simplemente de lograr que a la gente le importe quién está en los autos. Puedes tener el mejor final de todos los tiempos, pero si no te importa quién está involucrado en el final, también puedes ver iRacing, AI Racing, una animación, cualquier tipo de deporte de motor. Ha sido una gran lección de humildad para mí tener a mucha gente al final preocupándose por quién está en mi auto».
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