Charlie Puth, residente de Montecito, iluminó el Santa Barbara Bowl el sábado por la noche, ofreciendo un set lleno de ritmo que se apoyó en la musicalidad y un catálogo profundo, puntuado por una aparición tardía del propio Kenny Loggins de Santa Bárbara.
La actuación marcó la tercera parada en Puth. ¡Lo que sea inteligente! gira, luego del lanzamiento de su cuarto álbum de estudio el mes pasado y un comienzo de año de alto perfil que incluyó cantar el himno nacional en el Super Bowl.
En el centro del escenario, un piano vertical blanco anclaba el espectáculo, sus líneas limpias eran una constante contra un telón de fondo que cambiaba a lo largo de la noche.
Puth se movió entre teclas y voces mientras la banda lo rodeaba, dándole al material aún más dimensión en vivo.
Los arreglos se inclinaron hacia el bajo y la percusión, basándose en el R&B, el jazz y el soul, manteniendo las canciones estructuralmente ajustadas.
Un equipo de iluminación triangular enmarcaba el escenario, a veces representado con barras rojas nítidas, otras bañadas en un azul frío, con rayos que se extendían hacia la multitud y seguían el ritmo.
Detrás de él, pantallas de gran formato alternaban entre tomas ajustadas del piano e imágenes gráficas audaces, incluidos patrones de tablero de ajedrez y campos de colores saturados que reflejaban el ritmo del escenario.
Puth mantuvo el ritmo directo, moviéndose rápidamente entre material más nuevo y sencillos establecidos. “How Long”, “Attention” y “We Don’t Talk Anymore” aterrizaron con fuerza, cada uno estrechando la conexión con la multitud a medida que se iba construyendo el set.
El espectáculo se movió como un estudio de su catálogo, equilibrando el material más nuevo con los himnos que construyeron su audiencia.
Entre canciones, salió del modo de interpretación para analizar cómo se construyó el material, recorriendo progresiones de acordes y revisando canciones anteriores con una perspectiva diferente.
«Cuanto más vulnerable soy, más colorido se vuelve el arte», dijo. “Quiero que todos ustedes salgan de aquí inspirados para hacer ese arte”.
También hizo una pausa para contemplar el entorno.
«En primer lugar, mire esta vista de aquí. ¿A qué lugar del mundo se puede ir a un concierto y obtener una vista de 360 grados del Océano Pacífico?» dijo. «Eso es bastante sorprendente. Vivimos en un lugar bastante sorprendente, ¿no?»
Puth se apoyó en la conexión local durante toda la noche, mencionando a Pierre Lafond, Bettina, Renaud’s y La Super-Rica Taqueria como sus lugares locales favoritos, lo que provocó una fuerte respuesta de la multitud.
El momento decisivo llegó al final del set.
Al presentar “Love in Exile”, una canción del nuevo álbum grabada con Loggins y Michael McDonald, Puth se inclinó hacia sus raíces del rock yate antes de llevar a Loggins al escenario. Hizo que la multitud se pusiera de pie.
El momento aterrizó porque estaba integrado en el material. En el escenario, la colaboración tuvo un peso adicional, conectando la actuación con Santa Bárbara de una manera que parecía específica de la noche.
Puth, un graduado de Berklee College of Music con tono perfecto que llamó la atención por primera vez en YouTube, aborda el pop como un sistema construido sobre estructura, sincronización y tono.
Ese enfoque fue visible durante todo el set, particularmente en la forma en que desglosó los arreglos en el piano, aislando acordes y líneas vocales.
“En una época en la que tenemos todo al alcance de la mano, disfrutemos de la música ahora mismo”, dijo a la audiencia.
Cerró con una serie de su material más reconocible, pero fue “See You Again” la que cambió el tono.
La canción, escrita como tributo al actor Paul Walker para la película de 2015 “Furious 7”, generó un tipo de respuesta diferente.
Mientras Puth avanzaba entre el coro, la multitud se unió, balanceándose hacia adelante y hacia atrás con los teléfonos brillando en el aire y el Bowl iluminado con suaves ondas de luz.
Para el público de Santa Bárbara, el momento tuvo un significado añadido. Walker, quien murió en 2013, era local, lo que le dio a la canción una conexión más personal en el anfiteatro.
La actual carrera de Puth viene acompañada de una atención renovada. En 2024, Taylor Swift hizo referencia a él en la canción principal de El Departamento de Poetas Torturadosuna frase que circuló ampliamente y lo devolvió a la conversación pop más amplia.
Dos años después, en un escenario como el Santa Barbara Bowl, ese momento se lee menos como un descarte y más como un marcador de dónde se encuentra ahora.
En el Bowl, ese impulso encontró algo más cercano a casa. Para un artista radicado en Montecito, la noche tuvo un peso diferente, con la aparición de Loggins anclando la noche de una manera claramente local.
