La Junta de Servicios Públicos de Cheyenne no aceptará aguas residuales industriales asociadas con sistemas de centros de datos hasta nuevo aviso después de que un contratista de Meta Platforms contaminara el sistema de aguas residuales de la ciudad, lo que provocó meses de limpieza.
El anuncio fue hecho por la Junta de Servicios Públicos (BOPU) el jueves junto con el nombramiento de la empresa Meta como la fuente de la contaminación inicial.
También ocurre más de cuatro meses después de que la compañía Meta, que está construyendo un enorme centro de datos de 800 millones de dólares en el sur de Cheyenne, interrumpiera el sistema de aguas residuales recuperadas de la ciudad con un contaminante bacteriano poco común.
Goat Systems LLC estaba en «incumplimiento significativo» de las regulaciones de pretratamiento industrial de la ciudad después de descargar aguas residuales contaminadas con Cupriavidus gilardii, una bacteria que interfirió con las operaciones en las instalaciones de recuperación de agua de la ciudad y contaminó el sistema de agua de reutilización municipal, según la declaración del jueves de la BOPU.
Goat Systems LLC es la entidad corporativa que Meta utiliza para la construcción de su extenso campus de centro de datos Cheyenne de casi 800,000 pies cuadrados, conocido durante el desarrollo como Proyecto Cosmo.
El concejal de la ciudad de Cheyenne, Pete Laybourn, dijo que enterarse de que la contaminación se originó en el centro de datos de Meta fue una mala noticia.
«Es una sorpresa muy, muy desagradable», dijo Laybourn al Cowboy State Daily. «Todavía tengo mucho que aprender. Definitivamente complica las cosas».
Laybourn dijo que ya ha expresado su preocupación por algunos de los acuerdos que la ciudad ha hecho con los operadores de centros de datos, y agregó que espera que la divulgación genere discusiones adicionales.
«Es lo último que necesitamos en este momento», dijo. «Pero es una realidad que vamos a tener que superar».
El alcalde Patrick Collins también expresó su decepción por el anuncio del jueves.
«Creo que es una decepción para todos los involucrados», dijo al Cowboy State Daily.
Collins también elogió a la BOPU por detectar la contaminación y limpiar el sistema de reutilización de aguas residuales de la ciudad.
‘Resolución final’
El anuncio del jueves marca la primera vez que los funcionarios de la ciudad identifican públicamente a la compañía detrás de la contaminación, que se descubrió por primera vez en febrero y provocó meses de investigación y especulación pública.
Según el comunicado, Goat Systems dejó inmediatamente de descargar aguas residuales de las operaciones de llenado y descarga en el centro de datos Cheyenne CHY 1-2 de Meta después de ser notificado de la contaminación.
BOPU también revocó los privilegios de descarga industrial de la compañía para esas operaciones a partir del 24 de marzo.
El incidente ha provocado cambios más amplios más allá del proyecto de Meta.
BOPU también está suspendiendo la aceptación de aguas residuales industriales provenientes de operaciones de sistemas de circuito cerrado y llenado y descarga de centros de datos hasta nuevo aviso mientras los funcionarios evalúan cómo prevenir futuros incidentes.
La ciudad dijo que la acción tiene como objetivo proteger la integridad del sistema de tratamiento de aguas residuales de Cheyenne.
Las llamadas a la Oficina de Servicios Públicos de Cheyenne no fueron respondidas de inmediato el jueves.
«La BOPU aprecia la paciencia del público durante todo este proceso», dijo la agencia en el comunicado. «Al realizar una revisión exhaustiva y diligente, hemos podido llegar a una resolución final y al mismo tiempo garantizar la protección e integridad continua de nuestro sistema de tratamiento de aguas residuales».
Un portavoz de Meta dijo al Cowboy State Daily en un comunicado por correo electrónico que la compañía está trabajando con su contratista general para «resolver este problema».
«Meta está apoyando los esfuerzos de nuestro contratista general, Fortis, para resolver este problema con la Junta de Servicios Públicos de la ciudad de Cheyenne», dice el comunicado. «Cuando la junta compartió que encontró una sustancia en las aguas residuales de la ciudad, no en el agua potable pública, Fortis inmediatamente dejó de descargar aguas residuales industriales y comenzó a transportarlas fuera del sitio.
«Fortis también inició sus propios análisis del agua con un especialista ambiental independiente que no encontró ningún rastro de la sustancia», añade el comunicado. «Meta está comprometida a ser un buen vecino en Cheyenne, incluso mediante la protección de los recursos hídricos locales, y continuará fomentando la colaboración entre Fortis y la junta hasta que se resuelva esta situación».
Meses de preguntas
La divulgación se produce después de meses de preguntas sobre la fuente de la contaminación.
BOPU confirmó previamente que la bacteria había ingresado al proceso de tratamiento de aguas residuales de la ciudad a través de un usuario industrial, pero se negó a identificar a la empresa mientras la investigación seguía en curso.
El contaminante se remonta a las aguas residuales generadas durante las operaciones de llenado y vaciado del centro de datos, un proceso utilizado para limpiar y probar los sistemas de refrigeración antes de que una instalación comience a funcionar.
El campus Cheyenne de Meta, uno de los proyectos de construcción privados más grandes en la historia de la ciudad, abarca cientos de acres en el parque empresarial High Plains y se espera que abarque aproximadamente 800,000 pies cuadrados cuando esté terminado.
Cowboy State Daily informó por primera vez en 2024 que Meta era la compañía detrás del desarrollo del Proyecto Cosmo, anteriormente sin nombre.
Quedan preguntas
El anuncio del jueves responde a una de las preguntas más importantes en torno al incidente, pero deja otras sin resolver.
Entre ellos se encuentran cómo la BOPU pretende regular las futuras aguas residuales de los centros de datos, cómo la suspensión de la aceptación de vertidos industriales asociados con los centros de datos afecta a otras instalaciones en construcción en Cheyenne y si se espera algún impacto ambiental o de salud pública a largo plazo.
Kate Prados se puede llegar a kate@cowboystatedaily.com.
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