La lista de profundidad de mariscal de campo de los Kansas City Chiefs tiene la versión de fútbol de un club VIP: un nombre en la lista, todos los demás que esperan superar la cuerda de terciopelo.
En la parte superior, está Patrick Mahomes, el mejor jugador de la NFL, un MVP dos veces y el tipo con más probabilidades de convertir el argumento «mejor de todos los tiempos» en un archivo de caso cerrado.
Siete años como titular, y los números son absurdos: 4,911 yardas aéreas y 37 touchdowns por temporada. Seis Pro Bowls. Dos asentimientos All-Pro. Tres anillos del Super Bowl. Ya está trabajando en su discurso en el Salón de la Fama, y ni siquiera tiene 30 años.
Gardner Minshew todavía tiene que convencer a los jefes
Detrás de él está donde la trama se desordenan. El trabajo No. 2 está en juego, con Gardner Minshew y Bailey Zappe en la batalla de mariscal de campo más bajo el radar de la liga.
Para Minshew, esto es más que una competencia: es la supervivencia profesional. El jugador de 29 años está en su tercer equipo en tres años, quinto en total, y las oficinas delanteras de la NFL no aman exactamente ese tipo de currículum para quarterbacks que se acercan a 30.
Esta es su oportunidad para convencer a Kansas City, y el resto de la liga, de que todavía vale un lugar en la lista.
Entró en la NFL Hot, una selección de la sexta ronda de los Jacksonville Jaguars en 2019 que fue arrojado al fuego como novato y de alguna manera salió como si perteneciera. Los números fueron sólidos: 3,271 yardas aéreas, 21 touchdowns y un récord de 6-6 en 12 aperturas.
Pero el cuento de hadas no se pegó. Después de dos años en Jacksonville, fue enviado a Filadelfia para terminar su contrato de novato. Luego llegaron paradas de un año con los Colts en 2023 y los Raiders en 2024. Ahora, Kansas City en 2025.
La razón es que ha sido etiquetado con la etiqueta «Gunslinger», divertida en ráfagas cortas pero propenso a los errores. Una tasa de finalización de su carrera del 63.3 por ciento y una relación de touchdown-interesante de 2 a 1 no matarán su carrera, pero tampoco le ganará un concierto inicial.
Una vez que un oficial comienza a firmar ofertas de un año, la escritura generalmente está en la pared. La liga ha visto la cinta. Ellos saben lo que puedes y no puedes hacer.
Aún así, Minshew tiene una ventana aquí. Su competencia, Zappe, una cuarta ronda de 2019 de Nueva Inglaterra, tropezó mal en el primer partido de pretemporada, completando solo 8 de 17 pases con dos intercepciones. Minshew parecía más nítido, incluso golpeando en un touchdown por tierra contra Arizona.
Pero el trabajo no está encerrado. Quedan dos juegos de pretemporada, y Zappe tendrá sus posibilidades. Diablos, si lucha nuevamente, Chris Oladokun podría incluso saltarlo como QB 3.
Para Minshew, es simple: mantenga el pedal deprimido, gane el trabajo de respaldo y haga suficiente ruido para quedarse en el juego interminable de las sillas musicales de mariscal de campo de la NFL. La música todavía se está reproduciendo, por ahora.
