Una semana de finales de julio trajo tres peligros climáticos muy diferentes en toda América del Norte. Un aviso de clima invernal cubrió el interior del Ártico de Alaska, un tornado dañó comunidades en el noreste de Wisconsin y el huracán Genevieve se fortaleció hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 sobre el Pacífico oriental. Los eventos se desarrollaron por separado, afectando a regiones con climas y riesgos muy diferentes.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks advirtió sobre entre 5 y 15 centímetros (2 a 6 pulgadas) de nieve a lo largo de la Cordillera Central Brooks de Alaska, incluidas secciones de la autopista Dalton. En Wisconsin, un tornado azotó el área de Fox Valley, dañando viviendas y negocios y cortando el suministro eléctrico a más de 30.000 clientes. Lejos de la costa, el huracán Genevieve alcanzó vientos máximos sostenidos de aproximadamente 260 km/h (160 mph), convirtiéndose en el primer huracán de categoría 5 de la temporada de 2026 en el Pacífico oriental.
La nieve del verano llega a las montañas árticas de Alaska
La nieve cayó sobre la Cordillera Central Brooks de Alaska durante el verano, creando condiciones peligrosas para los viajes a lo largo de una de las carreteras más aisladas del estado. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de clima invernal hasta la madrugada del lunes 27 de julio, advirtiendo sobre la visibilidad reducida debido a las ventiscas de nieve y una ligera capa de hielo en las carreteras.
El área afectada incluye la autopista Dalton, una ruta remota que conecta el interior de Alaska con los campos petrolíferos de North Slope. Los meteorólogos esperaban las nevadas más intensas en las zonas más altas, donde las temperaturas pueden bajar lo suficiente como para soportar las condiciones invernales incluso durante julio.
Aunque los titulares sobre nieve en pleno verano naturalmente sorprenden, los meteorólogos enfatizan que tales heladas son una característica habitual de los climas de altas latitudes. La Cordillera Brooks se extiende por encima del Círculo Polar Ártico y su elevación permite que se produzcan nieve y temperaturas bajo cero fuera de la temporada tradicional de invierno.
La principal preocupación era el transporte más que una emergencia climática generalizada. Los conductores que utilizaban la autopista se enfrentaban a una visibilidad limitada, superficies resbaladizas y condiciones que cambiaban rápidamente en una zona donde la asistencia puede estar a cientos de kilómetros de distancia.
Tornado daña comunidades de Wisconsin
Un tornado atravesó el noreste de Wisconsin el lunes y afectó a comunidades como Menasha y Appleton en el condado de Winnebago. La tormenta dañó zonas residenciales, negocios e infraestructura eléctrica, dejando a más de 30.000 clientes sin electricidad. El Servicio Meteorológico Nacional calificó el tornado de “extremadamente peligroso” durante su paso. Las autoridades dijeron que la tormenta permaneció en tierra durante más de 20 minutos, aumentando el área expuesta a vientos dañinos.
Los equipos de emergencia respondieron a árboles caídos, edificios dañados y carreteras bloqueadas después de la tormenta. Las autoridades locales abrieron centros de refrigeración en Menasha mientras continuaban los cortes de energía durante el calor del verano. No se reportaron muertes por el tornado en sí. Otro incidente relacionado con el clima ocurrió en Whitewater, Wisconsin, donde un trabajador de 29 años murió después de la presunta caída de un rayo mientras trabajaba con un equipo de tala de árboles durante el mismo sistema de tormentas más amplio.
El frente de tormenta, que se extendió por la parte superior del Medio Oeste, provocó vientos dañinos y lluvias torrenciales, lo que obligó a los servicios de emergencia y a los equipos de servicios públicos a medida que se ampliaban las operaciones de recuperación.
Genevieve se convierte en la primera tormenta de categoría 5 de 2026
El huracán Genevieve se intensificó sobre el Pacífico oriental, alcanzando la categoría 5 y convirtiéndose hasta el momento en la tormenta más fuerte de la temporada 2026 en esa cuenca. El huracán alcanzó vientos sostenidos de aproximadamente 260 km/h (160 mph), con ráfagas cercanas a los 315 km/h (195 mph). La escala Saffir-Simpson clasifica las tormentas con vientos sostenidos superiores a 249 km/h (155 mph) como Categoría 5, el nivel más alto de la escala.
Genevieve permaneció sobre aguas abiertas y no tuvo un pronóstico de impacto directo para México. Sin embargo, los meteorólogos advirtieron que el huracán aún podría afectar las zonas costeras a través de fuertes lluvias, olas peligrosas y fuertes corrientes de resaca.
Las autoridades monitorearon las condiciones marinas a lo largo de partes de la costa del Pacífico de México mientras la tormenta continuaba avanzando a través del océano. Los principales riesgos se esperaban a lo largo de las playas y aguas costeras y no de un toque directo a tierra.
Esfuerzos activos de recuperación y qué esperar a continuación
Desde el extremo norte hasta el medio oeste y el Pacífico oriental, tres sistemas climáticos distintos resaltaron la vasta distribución geográfica de América del Norte:
- El norte ártico (Alaska): Las advertencias de emergencia se centraron en la seguridad vial y los peligros de congelación a lo largo de corredores montañosos aislados en Central Brooks Range.
- El Alto Medio Oeste (Wisconsin): Las cuadrillas lanzaron importantes operaciones de recuperación, trabajando para limpiar los escombros estructurales y restaurar el suministro eléctrico a decenas de miles de residentes luego de un tornado destructivo.
- El Pacífico tropical (Costa de México): Los meteorólogos mantuvieron un seguimiento continuo del huracán Genevieve mientras el poderoso sistema de Categoría 5 se agitaba frente a la costa, amenazando las aguas costeras con fuertes marejadas y olas peligrosas.
Mientras las autoridades locales monitoreaban las condiciones cambiantes (desde el deshielo de las carreteras del Ártico y las reparaciones de las redes eléctricas del Medio Oeste hasta las trayectorias de los huracanes en alta mar), los eventos simultáneos subrayaron los inmensos riesgos atmosféricos del continente.
