Cuando el empate para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA tuvo lugar en diciembre pasado y se supo que el Atlético de Madrid, el Inter de Milán y el Paris Saint-Germain estarían jugando en Seattle, fue un impresionante trío de potencias europeas que se dirigían al noroeste del Pacífico.
Y luego el Inter de Milán y el PSG salieron e llegaron a la Final de la Liga de Campeones de la UEFA y el estado de los clubes que se dirigieron aquí aumentó aún más.
El primero de esos dos finalistas hace su debut en la Ciudad Esmeralda el sábado por la tarde cuando el Inter de Milán se enfrenta a los Diamantes Rojos de Urawa en el segundo partido de la Copa Mundial de Clubes para ambos equipos.
Las últimas semanas han sido un torbellino para el Inter. La emoción y la exageración de jugar en su tercera final europea en los últimos 50 años fueron reemplazados por la decepción de ser inyectado por 5-0 por PSG en ese partido.
Luego llegó un cambio y el timón del club cuando Simone Inzaghi partió del Inter como entrenador en jefe solo unos días después de esa derrota ante el PSG. El ex jugador y entrenador juvenil Cristian Chivu fue nombrado el nuevo gerente hace dos semanas.
Y ahora en medio de la recuperación de una temporada larga y sin trofeos y un cambio en la voz que lidera el club, los Nerazzurri están tratando de encontrar la motivación a través de la Copa Mundial del Club para obtener algo tangible de la campaña.
«Espero un partido difícil, al igual que cada juego será en esta Copa Mundial de Clubes», dijo Chivu el viernes a través de un intérprete. «Hemos notado que las partes europeas están luchando un poco porque estamos al final de la temporada. Han pasado nueve meses de lucha, nueve meses hemos estado jugando cada tres días. Siempre estamos tratando de encontrar la energía correcta, tanto desde una perspectiva mental y física, para abordar un juego como este».
Inter abrió su viaje de la Copa Mundial de Club con un empate 1-1 contra Monterrey de Liga MX el martes pasado en el Rose Bowl, mientras que Urawa cayó 3-1 al poderoso río Argentino en Lumen Field.
Si Chivu, el nuevo entrenador en jefe del en jefe, quería una oportunidad para descansar a algunos de sus clientes habituales, el partido contra Urawa parecería el más óptimo considerando que Nerazzurri cerró la fase de grupos contra River Plate el próximo miércoles por la noche en Lumen Field. Ese partido podría terminar decidiendo quién avanza desde el grupo hasta la etapa de eliminación. Siete de los 11 jugadores que comenzaron la final de la Liga de Campeones para el Inter contra el PSG comenzaron el primer partido de la Copa Mundial del Club contra Monterrey en el primer juego a cargo de Chivu.
Inter Milán (0-1-0) vs. Diamantes rojos de Urawa (0-0-1)
Tiempo/lugar: Mediodía, pt sábado en Lumen Field.
TELEVISOR: Dazn.com
Historia de la serie: Primer enfrentamiento.
Dando una impresión
Se espera que ese mar de rojo que pobló el extremo sur de Lumen Field para el partido de apertura de Urawa contra River Plate esté igual de lleno el sábado. La dedicación y la presencia creada por los 1.800 fanáticos de Urawa sentados detrás de la meta en el primer partido fue una exhibición impresionante y un ejemplo de lo que la FIFA espera que la Copa Mundial del Club pueda convertirse en el futuro en términos de interés y dedicación de los fanáticos.
Los Red Diamonds también jugaron bastante bien. Urawa Outshot River Plate. Después de quedarse atrás temprano, casi nivelaron el partido en el 32Dakota del Norte minuto, pero tuvo un gol descartado para fuera de juego. River Plate tomó una ventaja de 2-0 a principios de la segunda mitad, pero Urawa se detuvo en 2-1 en la penalización de Yusuke Matsuo en el 58th minuto antes de conceder de nuevo.
Fútbol x 2
Inter Milán comenzó la Copa Mundial de Clubes en el sur de California y usó UCLA como su base de entrenamiento inicial. Pero con sus últimos dos juegos grupales que se juegan en Lumen Field, el club trasladó sus operaciones al Virginia Mason Athletic Center en Renton con los Seahawks que sirven como anfitrión.
«Tenemos algunas instalaciones de entrenamiento maravillosas y lo mismo fue para UCLA», dijo Chivu. «Nos gustaría agradecer a los organizadores y a aquellos que hicieron esas instalaciones disponibles para nosotros».
Diversión con números
Es una estadística extraña considerando que se jugó en la final de la Liga de Campeones hace solo unas semanas, pero el Inter de Milán es solo 4-3-4 en sus últimos 11 partidos en todas las competiciones que se remontan a fines de abril. Tres de las cuatro derrotas llegaron en el lapso de una semana a fines de abril perdiendo un par de partidos de la Serie A alrededor de una derrota a mitad de semana ante el AC Milan al AC Milan en la Coppa Italia. La otra pérdida fue obviamente un perfil más alto que Paris Saint-Germain fue enrutado en la final de la Liga de Campeones en Munich.
