Mientras que el equipo de hockey de Michigan ya celebraba a dos reclutas, el Wolverines no había terminado. Al principio de la segunda ronda, los San Jose Sharks seleccionaron al alero Cole McKinney en el número 53 en general en el Draft de la NHL.
McKinney se unirá a Michigan en el otoño como uno de los pocos estudiantes de primer año que se comprometió temprano antes de la reciente decisión de CHL. Pasó dos temporadas en el programa de desarrollo del equipo nacional de hockey de EE. UU. Mientras jugaba en el equipo U18 la temporada pasada.
Para USNTDP, McKinney anotó 61 puntos en 60 juegos durante la temporada 2024-2025 con 27 goles como el máximo anotador. Junto con su producción durante su temporada de USHL, ayudó al equipo estadounidense en World Juniors a un final de la medalla de bronce. McKinney registró tres goles y cinco juegos en la serie de siete juegos.
Es reconocido por su estilo de juego detallado en ambos lados del disco, pero buscará desarrollar su producción ofensiva durante su tiempo como Wolverine. Mientras el entrenador de Michigan, Brandon Naurato, construyó su próxima lista para encontrar más poder de anotación con sus delanteros, McKinney tendrá un grupo de anotadores a su alrededor a medida que se desarrolla.
Su versatilidad se convertirá en parte de su identidad mientras salta al hockey universitario. Como McKinney se dirigirá a Ann Arbor antes de su destino final en San José, buscará causar una impresión entre los otros Wolverines recién redactados.
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