Es imposible pasar por alto la escala del estadio Narendra Modi, especialmente en las últimas noches de la IPL, cuando el lugar está inundado de color y luz. Menos obvia, pero quizás más influyente, es la diversidad de superficies que ofrece. La plaza consta de canchas de suelo rojo, suelo negro y mixto, y ofrece una variedad de partidos que rara vez están disponibles en otras partes del torneo.
El campo número 6, de suelo mixto, ha sido reservado para la final y todos los indicios apuntan a otra competencia amistosa de bateo. A principios de este año, produjo 255 carreras en la final de la Copa del Mundo T20, y hay pocos indicios de que haya perdido algo de su generosidad. Sin embargo, la importancia de la superficie se extiende más allá de su potencial para anotar carreras. GT venció a RCB en este mismo campo a principios de temporada. Pero RCB también regresa a una franja que les brindó la noche más preciada de su historia: su primer título de IPL hace un año.
Si bien el RCB ha parecido ser el campeón defensor esta temporada, los Gujarat Titans han recorrido un camino mucho menos sencillo hacia la final. Una campaña que comenzó con tres victorias y tres derrotas ofreció pocos indicios de hacia dónde se dirigían. Pero el impulso cobró rápidamente a partir de entonces, con siete victorias en sus siguientes 10 partidos que los impulsaron a estar entre los dos primeros. Ese colchón resultó crucial, permitiéndoles absorber un revés en el Clasificatorio 1 antes de conseguir su boleto a la final en el segundo intento.
Su resurgimiento coincidió con la llegada de Jason Holder, cuya inclusión en lugar de Glenn Phillips inyectó nueva energía a la campaña. Si bien el antillano ha contribuido sólo con 58 carreras, su mayor impacto se produjo con el balón, ocupando 17 terrenos en 10 apariciones. Holder siempre ha apuntado a una duración de Test-match, un método que recuerda el exitoso enfoque de Kagiso Rabada. Como se le preguntó a Patidar en vísperas de la final, GT parece estar jugando un tipo de cricket que se inclina más hacia el juego de bola roja que al formato de bola blanca esta temporada de IPL. Ya sea que esa evaluación sea completamente precisa o no, la estrategia les ha funcionado bien hasta ahora.
El gran desafío de GT será la amenaza de Bhuvneshwar Kumar y Josh Hazlewood al frente y si Shubman Gill y Sai Sudharsan logran superar el desafío inicial, como lo hicieron contra Jofra Archer de Rajasthan Royals el viernes por la noche, su vida en el medio podría ser fácil. Pero su excesiva dependencia del Top 3, incluido Jos Buttler, no es ideal. Tampoco es ideal el tiempo de respuesta de un día antes del gran partido.
El RCB, por su parte, debería disfrutar de la situación, ya que descansó tres días antes de la final. Su plantilla se ha construido en gran medida en torno a concursos de alta puntuación: publica grandes totales y persíguelos también. Quizás sean el mejor equipo de bateo de la liga y R Ashwin considera que los campeones son favoritos no sólo para este año sino también para el próximo.
RCB ha superado los 200 en nueve ocasiones y ha perseguido con éxito más de 200 objetivos dos veces esta temporada, a pesar de tener sólo un bateador, Virat Kohli, entre los 10 mejores anotadores de carreras del torneo. Eso habla de la profundidad y versatilidad de su bateo en lugar de depender de la brillantez individual. Las contribuciones han venido de toda la orden, con jugadores como Patidar, Devdutt Padikkal, Tim David, Krunal Pandya y, más recientemente, Venkatesh Iyer dando un paso al frente en momentos cruciales.
Oportunamente, el título se decidirá en un campo que ya guarda recuerdos especiales para ambas franquicias. Los Gujarat Titans levantaron su primer trofeo aquí en 2022, mientras que RCB puso fin a su larga espera por los cubiertos en el mismo escenario la temporada pasada. Ahora, ambos persiguen una segunda corona. Para GT, es una oportunidad de reafirmar su estatus como una de las potencias modernas de la IPL; para RCB, una oportunidad de unirse a Mumbai Indians y Chennai Super Kings como los únicos equipos que han defendido con éxito el título. Después de dos meses y 73 partidos de giros y vueltas, la IPL llega a una última noche deslumbrante en Ahmedabad, con la historia esperando a quién pueda aprovecharla.
Cuando: GT vs RCB, final de IPL, 2026, 31 de mayo a las 7:30 p.m. IST
Dónde: Estadio Narendra Modi, Ahmedabad
Qué esperar: Se avecina un concurso de alto puntaje, y se espera que el equipo que gane el sorteo sea el primero en batear en la gran noche. Hombre por hombre, el Royal Challengers Bengaluru puede parecer el equipo más fuerte, pero perdió el último partido que jugó en este lugar ante los Gujarat Titans, que ganaron cinco de sus siete partidos en casa aquí.
Cara a cara: RCB lidera 5-4 en general, mientras que en Ahmedabad tiene un récord parejo de 1-1. Ocho de los nueve partidos entre los dos equipos los ganó el equipo perseguidor, siendo la única excepción el Clasificatorio 1 en Dharamsala.
Vigilancia del equipo
Titanes de Gujarat
Lesiones/Indisponibilidades: No hay indicios de problemas de lesiones en el campamento de los Gujarat Titans. El capitán Shubman Gill y el punta de lanza Mohammed Siraj requirieron tratamiento por problemas de cuello y hombros respectivamente durante el Clasificatorio 2, pero ninguno de los dos problemas es lo suficientemente grave como para justificar un descanso inmediato.
Tácticas y enfrentamientos: Jason Holder y Kagiso Rabada (titular de Purble Cap) han despedido a Virat Kohli cuatro y cinco veces respectivamente, y sus roles serán cruciales para el ataque de GT. También lo será el de Rashid Khan, que ha superado a Devdutt Padikkal en cinco ocasiones.
Probable XII: Sai Sudharsan, Shubman Gill (c), Jos Buttler (semana), Nishant Sindhu, Washington Sundar, Jason Holder, Rashid Khan, Rahul Tewatia, Kagiso Rabada, Mohammed Siraj, Prasidh Krishna, Arshad Khan/R Sai Kishore
Royal Challengers Bangalore
Lesiones/Indisponibilidades: Phil Salt parece dudar, pero como dijo Patidar, el equipo no tiene ningún problema de lesiones y se espera que el XII RCB presente.
Tácticas y enfrentamientos: Bhuvneswhar Kumar, segundo en las listas de bolos, será crucial para la estrategia de bolos de RCB. Ha tenido el número de Gill cinco veces y el de Jos Buttler nueve veces. Sus cuatro overs serán cruciales para las posibilidades del RCB.
Probable XII: Venkatesh Iyer, Virat Kohli, Devdutt Padikkal, Rajat Patidar (c), Jitesh Sharma (semana), Tim David, Krunal Pandya, Bhuvneshwar Kumar, Josh Hazlewood, Rasikh Salam Dar, Jacob Duffy, Romario Shepherd
¿Sabías?
– GT y RCB han llegado a playoffs en cuatro de las últimas cinco ediciones (la mayor cantidad), seguidos de tres por RR.
– Sai Sudharsan y Shubman Gill ahora tienen ocho centurias para el wicket de apertura, la mayor cantidad en T20 masculino junto a Babar Azam y Mohammad Rizwan.
– El puntaje promedio en la primera entrada en el Estadio Narendra Modi en la IPL desde 2025 es 203 (en 16 partidos). Once de esos 16 juegos los ganó el equipo que bateó primero. El puntaje promedio de victorias en la primera entrada aquí es 213.
Lo que dijeron:
«Dharamshala es un lugar difícil para llegar y viajar, pero sí, físicamente pueden tener una ventaja. Pero creo que las finales tienen que ver con el lado mental del juego, por lo que el equipo que esté mentalmente preparado para el desafío es el que va a ganar». – Shubman Gill sobre los desafíos de jugar tres partidos diferentes en tres sedes diferentes
«Hay muchos aprendizajes, especialmente fuera del campo. Y dentro del campo, hay muchas manos que me ayudan, diría yo. Hay muchos jugadores experimentados y un grupo de líderes de quienes estoy obteniendo buenas ideas. Así que estoy tratando de entender esas ideas y aplicarlas a mi juego». – Rajat Patidar sobre la diferencia en su mentalidad antes de la final del año pasado y de este año
