Cómo Jasmine Paolini se convirtió en la cara del tenis femenino italiano: una sonrisa y un swing a la vez | Noticias de tenis

WUHAN: Los rizos de Jasmine Paolini están recogidos en un nudo superior apretado que se abre como una corona. Sus ojos hacen brillar las luces y su risa está lista. El joven de 29 años es alegría de vivir sobre dos piernas.La italiana disfrutó de un gran avance en 2024, hasta que era más conocida en la cancha de dobles. Es posible que haya habido un indicio de lo que vendría cuando comenzó la temporada con fuerza, llegando a la cuarta ronda del Abierto de Australia. Su primera vez en la segunda semana de un Grand Slam, lo que la llevó al ranking hasta el puesto 24, el más alto de su carrera. En el verano, Paolini llegó a finales importantes consecutivas en el Abierto de Francia y Wimbledon y luego se ubicó entre los cinco primeros en el puesto número 4. Si lo que la profesional de 5 pies 4′ logró en 2024 fue memorable, su esfuerzo por defender a los jugadores que no están en el rango de altura de 5 pies 9 o más es igualmente significativo. Por eso la temporada de respaldo (2025), en la que llegó a la cuarta ronda de un Grand Slam solo una vez, pero logró mantenerse entre las 10 primeras, ha sido reveladora.«Siempre digo que si mantienes tu nivel, estás cayendo. Tienes que mejorar, seguir mejorando», dijo Paolini a TOI al margen del Dongfeng-Voyah Wuhan Open, haciendo un gesto con su mano derecha para dejar claro un punto.El italiano, clasificado número 8 en individuales y entre los cinco primeros en dobles, es el jugador más bajo del top 10. La estadounidense Jessica Pegula, de 5 pies 7 pulgadas, es la más cercana a ella en altura.
Marta Kostyuk, la ucraniana de 5 pies 9 pies, habló sobre cómo le cuesta estar de pie junto a algunas de las 6 pies en el WTA Tour.“Si Marta dijo eso, imagínate”, dijo Paolini entre risas. “Cuando juego contra ellos, veo que son más altos que yo, pero cuando vienes a la red para lanzar la moneda o estrechar la mano, ves la diferencia aún más. Cuando están al otro lado, no piensas mucho en ello”.Paolini, sin embargo, ha aprendido a ser más amable consigo misma.«A veces, cuando no saco bien, me digo a mí misma que mido 163 (cms)», dice, «así que, en comparación con las personas que miden 160 de altura, no estoy sacando tan mal».Paolini destaca el sólido sistema italiano –una estructura de torneos por niveles y niveles avanzados de entrenamiento– disponible para las jugadoras para su ascenso en individuales. Italia tiene ocho torneos WTA 125, donde los jugadores locales tienen la oportunidad de obtener comodines para el cuadro principal.El tenis italiano vive sus mejores días con Jannik Sinner y Lorenzo Musetti en el top-10 del Ranking ATP. Cualquier conversación sobre Sinner, muy popular en Italia, hace que a Paolini se le iluminen los ojos. Recuerda un incidente del año pasado cuando su ex entrenador Renzo Furlan estaba conversando con Sinner. “Jannik le dijo a mi entrenador que no estaba haciendo ‘algo’ en la cancha”, dice, rompiendo a reír cuando le preguntaron qué le había sugerido exactamente la número 2 del mundo que hiciera para mejorar su juego. «¡No puedo decir eso, entonces mis oponentes lo sabrán! Pero cuando mi entrenador vino a mí y me dijo, mira, Jannik también dijo, yo pienso, si Jannik dijera…’ termina de echar la cabeza hacia atrás y abrir las palmas de las manos. Paolini dijo que Sinner es visto como un modelo a seguir entre los jóvenes en Italia.«Está haciendo cosas increíbles en la cancha. A la gente le gusta mucho. Por su comportamiento dentro y fuera de la cancha, es un tipo realmente agradable», dijo. «Es un buen modelo a seguir y eso es muy bueno para nuestro deporte en Italia». Para las mujeres es Paolini quien hace avanzar las cosas.La joven de 29 años dice que la diferencia en su vida después de su éxito el año pasado es que la gente la reconoce en Italia. Sostiene que, si bien las dos finales de Grand Slam fueron un gran logro para ella personalmente, fue el oro olímpico, que afirmó haber jugado junto a Sara Errani, lo que le valió el mayor reconocimiento entre sus compatriotas. «Después de la medalla de oro, las cosas fueron diferentes», dice, «la gente veía esto en las noticias, en la televisión. Así que todos me reconocieron. Cuando consigues buenos resultados en Grand Slams, sólo son los aficionados al tenis los que miran. Pero la medalla de oro es algo que todos los italianos estaban viendo».Este año salió triunfante en el Masters de Roma, recinto que frecuentaba de niña junto a su padre Ugo.El doblete para Paolini es una jugada que la mantiene en la competencia. Ayuda a estabilizar el barco cuando las cosas no van como ella quiere en individuales.“Es una coincidencia que comencé a jugar mejor en individuales cuando comencé a jugar bien en dobles”, dijo el italiano. «A veces es bueno porque no juegas bien en individuales, pero tienes la oportunidad de permanecer en el torneo, eso te mantiene en la competición».Los últimos años han sido un gran acto de equilibrio para la pequeña italiana y ha hecho bien en mantenerse al tanto de todo.