Cómo la velocidad de Brandon Williams está transformando la ofensiva de los Dallas Mavericks junto a Cooper Flagg

Antes de que los Dallas Mavericks lograran una victoria en tiempo extra por 138-133 sobre los Portland Trail Blazers, antes de que Cooper Flagg y PJ Washington realizaran las jugadas finales que sellaron el triunfo, la columna vertebral de la ofensiva pertenecía a un guardia al que ni siquiera se le garantizaba la rotación hace semanas.

Brandon Williams, que ha asumido un papel importante con Kyrie Irving, Danté Exum y Ryan Nembhard fuera de juego, se ha convertido en el motor inesperado de la ofensiva de Dallas. Contra Portland, terminó con 15 puntos, seis asistencias, tres rebotes y un robo, marcando su tercer partido consecutivo con al menos cinco asistencias, la segunda racha más larga de su carrera. Pero más allá de los números, los Mavericks están descubriendo que su ritmo está moldeando la forma en que juega todo el equipo.

En 12 partidos, Williams promedió 10,6 puntos, 2,4 rebotes y 3,3 asistencias. Pero como titular, ha dado un salto inconfundible: logró 14,5 puntos, 4,0 rebotes, 5,8 asistencias y 1,8 robos en 28,8 minutos mientras dirigía una rotación de escoltas mermada por las lesiones con sorprendente aplomo.

Ha tenido problemas desde lo profundo (8,3% en triples), pero lo ha compensado atacando implacablemente la pintura. Williams está lanzando un 53,1% en tiros de dos puntos y un 87,5% en la línea de tiros libres en 6,0 intentos por partido, utilizando constantemente su velocidad para colapsar las defensas y crear ventajas en la ofensiva temprana.

Lo que Dallas está descubriendo es que Williams no es sólo un suplente de emergencia: se ha convertido en alguien que marca el paso. Y ahora mismo, él es quien dicta el flujo.

Un cambio de ritmo en una zona de defensa de los Dallas Mavericks mermada por las lesiones

Con Irving, Exum y Ryan Nembhard aún fuera, Kidd dijo que Williams ha aportado un elemento que Dallas necesita desesperadamente.

“Velocidad”, dijo Kidd. «Está aprendiendo el juego y aprendiendo sobre la marcha cómo preparar la mesa para los demás. La velocidad que aporta mantiene nuestro ritmo alto. El pick-and-roll con él y Cooper Flagg al final es algo que debemos analizar más».

Los números respaldan la impresión de Kidd. Dallas juega notablemente más rápido con Williams en la cancha, y su agresión norte-sur ha ayudado a mantener la ofensiva funcional mientras la plantilla sigue escasa de personal.

Williams dijo que su temporada baja se basó en agudizar esa fuerza.

«Simplemente trato de ser lo más agresivo posible, usando mi velocidad a mi favor y haciendo jugadas para todos», dijo Williams. «Esta temporada baja pasé mucho tiempo viendo películas en las que puedo mejorar. Confiando en tipos como Kyrie, obviamente J-Kidd, miembros del Salón de la Fama en la posición de guardia».

Williams dijo que convertirse en un estudiante del juego ha sido una prioridad.

«Kyrie siempre dice que seas un estudiante del juego», dijo Williams. «Ese fue uno de los mayores énfasis de la temporada el año pasado: ver películas, llamar a Kyrie y ver qué cosas diferentes ve en la cancha. Y simplemente observar a los jugadores mayores también. Simplemente moldear mi juego».

Ha estudiado la cinta de Kevin Johnson, algo de lo que se rió cuando le preguntaron cómo tenía edad suficiente para verlo.

«Tenían cintas VHS», dijo Williams. «J-Kidd y Beenie me contrataron este verano, así que me han elegido».

Ese estudio cinematográfico ha afectado a ambos extremos.

«Defensivamente, vi diferentes cosas en las que podría ser más agresivo», dijo. «Usar mi velocidad no sólo ofensivamente, sino también defensivamente. Mis instintos naturales. Conociendo mi tamaño, la gente va a intentar aprovechar eso, así que se trata de jugar mi juego».

Una asociación cada vez mayor con Cooper Flagg

Quizás el desarrollo más inesperado del inicio de la temporada de Dallas es la química entre Williams y el delantero novato Cooper Flagg. Su juego de dos hombres se ha convertido en la opción más confiable de Dallas en los últimos tiempos, con la velocidad de Williams y el tamaño de Flagg complementándose perfectamente.

Flagg dijo que la conexión surge de forma natural.

«Brandon Williams ha sido increíble», dijo Flagg. «Mucha energía, muy rápido, usa su velocidad para bajar cuesta abajo y encontrar jugadores. Nuestra química en el juego de dos hombres al final de los juegos ha sido realmente buena».

Williams quedó igualmente impresionado con la forma en que Flagg manejó el primer mes de su carrera en la NBA.

«Cómo está manejando todo», dijo Williams. «Han pasado muchas cosas en los últimos días, en los últimos juegos. Su profesionalismo. Está sereno. Y lo respaldamos pase lo que pase».

También destacó la versatilidad defensiva de Flagg.

«Para eso nos apoyamos en él, no sólo ofensivamente», dijo Williams. «Defender al mejor jugador, asegurarnos de que consigamos bloqueos, jugadas clave. La otra noche estaba defendiendo a Giannis; cosas así ayudan mucho».

Williams dijo que parte de su trabajo como armador titular es poner a Flagg en las posiciones correctas y mantener un ritmo que maximice las fortalezas del novato.

«Es un rol diferente al de salir del banco», dijo Williams. «Al empezar, realmente establecí el ritmo y todo eso. Sin duda, es una responsabilidad diferente».

Creando estructura mientras Kyrie Irving y Anthony Davis sanan

La ofensiva de Dallas no fue diseñada para operar sin Irving y Davis durante períodos prolongados, pero el surgimiento de Williams ha ayudado a reparar el sistema mientras el equipo espera refuerzos.

PJ Washington dijo que Williams ha sido esencial para estabilizar el ritmo y la ofensiva temprana de Dallas.

«Realmente bueno», dijo Washington. «Bajar cuesta abajo, entrar en la pintura, tomar buenas decisiones, rematar, patear, acelerar el ritmo. Tiene que seguir jugando de esa manera».

Williams dijo que los Mavericks están ansiosos por recuperar a sus estrellas, pero la responsabilidad no ha cambiado.

«Estamos deseando que llegue», dijo Williams. «Esos muchachos se están recuperando y no podemos esperar hasta que regresen».

Hasta entonces, Williams ha aprovechado la oportunidad de liderar.

«Es un privilegio comenzar en esta liga», dijo Williams a principios de este mes. «Simplemente ser agresivo, asumir el juego defensivo, marcar el ritmo, esa es la responsabilidad».

Dallas ha necesitado un guardia que pueda forzar el ritmo, mantener el balón en movimiento y generar ventajas sin dudarlo. Williams ha hecho todo eso, y más, mientras asumía un papel que no esperaba tan rápido.

Su ritmo está remodelando la ofensiva. Su confianza está remodelando su carrera. Mientras los Mavericks esperan que su plantilla mejore, Brandon Williams les está dando la base que necesitaban para mantenerse a flote.

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