El entrenador en jefe Deion Sanders, de la Universidad de Colorado, habla sobre su viaje que golpea el cáncer de vejiga durante una conferencia de prensa.
Aaron Ontiveroz/Medianews Group/Getty Images
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A los 57 años, el dos veces campeón del Super Bowl Deion Sanders, tiene una nueva vejiga.
El entrenador de la Universidad de Colorado recientemente se sometió a una cirugía reconstructiva para tratar una forma agresiva de cáncer de vejiga después de que los médicos descubrieron un tumor esta primavera.
El procedimiento, llamado reconstrucción de la neobladder, utiliza tejido del propio intestino delgado del paciente.
Así es como se hace:
Los primeros cirujanos retiran la vieja vejiga. Luego cortaron aproximadamente un pie y medio del íleon, la sección final del intestino delgado.
Luego, el cirujano corta un lado del segmento del intestino para que se acueste como una hoja. Luego, lo doblan por la mitad, de arriba a abajo y luego conectan la parte posterior al frente.
El resultado final se asemeja a un voleibol cubierto de suturas, dijo el Dr. Max Kates, Codirector del Instituto de Cáncer de Vemachicia Greenberg en la Universidad Johns Hopkins.
Finalmente, el cirujano cose la neobladder a los riñones y la uretra.
La capacidad del cuerpo humano para adaptarse a dicho procedimiento es «increíble», dice la cirujana de Sanders, la Dra. Janet Kukreja, directora de oncología urológica del Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado. Los pacientes generalmente pasan solo unos días recuperándose en el hospital.
Ella realizó la reconstrucción de la neobladilla de Sanders robóticamente y con una cámara laparoscópica, un método que solo requiere pequeñas incisiones.
Kukreja le dijo a NPR que un aspecto genial de esta cirugía es que debido a que la neobladder se crea a partir del propio tejido del cuerpo, el sistema inmunitario de un paciente no rechaza el nuevo órgano. Por lo tanto, los pacientes con neobladders no necesitan medicamentos inmunosupresores.
El plástico tampoco funcionaría para reconstruir una vejiga ya que el tracto urinario rechaza materiales extranjeros, dijo Kukreja. El calcio se acumularía con los pacientes piedras de vejiga.
Una vejiga reconstruida no funciona exactamente como la vejiga original de alguien porque no puede enviar señales al cerebro para que una persona sepa cuándo usar el inodoro.
Acostumbrarse a una neobladder requiere algo de entrenamiento, dice el Dr. Jodi Maranchie, un oncólogo urológico quirúrgico de UPMC en Pittsburgh. Poco a poco aumentan el intervalo entre las visitas al baño hasta que puedan controlar cómodamente su vejiga durante el día. Pero la fuga a menudo sigue siendo un problema para las personas mientras duermen.
Durante una conferencia de prensa del lunes, Sanders reconoció este inconveniente. Bromeó que, como su nieto de un año, ahora «depende de los dependientes».
«Sé que hay mucha gente por lo que estoy pasando. Y lidiando con lo que estoy tratando», dijo. «Y dejemos de avergonzarnos de ello».
Kates dijo que mucha gente siente vergüenza en la incontinencia que viene con una reconstrucción de la neobladilla.
Es por eso que Kates le dijo a NPR que «amaba cada momento» de la conferencia de prensa de Sanders. El urólogo describió al miembro del Salón de la Fama del Fútbol como auténtico y divertido: «El tipo era todo menos vergonzoso».
De hecho, dos de los pacientes de Kates, ambos hombres de la edad de Sanders, mencionaron la conferencia de prensa: «Ambos se sintieron completamente validados por él».
Se estima que 85,000 personas en los Estados Unidos obtendrán cáncer de vejiga este año, según datos de la Sociedad Americana del Cáncer. Si bien la mayoría de los pacientes con cáncer de vejiga son hombres, Maranchie dijo que las mujeres tienden a presentarse con una enfermedad más avanzada y ligeramente más agresiva.
Debido a que el único síntoma de cáncer de vejiga es la sangre en la orina, teorizó que algunas mujeres confunden esta señal de advertencia con sangre menstrual.
Pero Sanders compartió que su tumor fue descubierto durante un chequeo anual.
Dijo que si no hubiera entrado en esa cita, las cosas podrían haber resultado de manera muy diferente.
«Por favor, consulte», dijo. «Porque si no fuera por mí para que me hicieran la prueba de otra cosa, no habrían topado con esto. Asegúrese de obtener la atención adecuada».
